Маханакхон

Лодка закачалась и стала крениться – девушка выпустила руль. Она свернулась на полу калачиком, зажимая плечо, красно-розовое от крови. Похоже, одна из очередей пробила деревянную обшивку насквозь и задела его спутницу.

Огневский лег рядом, прикрыв ее своей рукой, все еще слыша, как стрекочет автомат.

– Держись, – прошептал он ей в ухо, – главное, лежи спокойно. Ни в коем случае не вставай, поняла?

Она не ответила.

– Поверь мне. Главное, лежи тихо. Я разберусь с ними и помогу тебе.

Без рулевого нечего было и думать о том, чтобы оторваться.

Что тут было делать? В голову приходил только один маневр, который, как и рукопашные приемы против стрелков, всегда казался Огневскому сказочным. Что ж, ничего не оставалось, кроме как проверить.

Огневский не любил японских учений. Они казались ему калькой с китайских, причем в процессе копирования куда-то утратилась свойственная Китаю глубокая человечность, а на ее место пришла фанатическая идея «долга» и «чести», возведенная в невыносимый, нелепый абсолют.

Но есть одно японское выражение, которое Андрей очень ценил. «Сиката га най» – «по-другому никак». Эту фразу обычно понимают в пассивном смысле, как признание невозможности, мол, «ничего не поделаешь». Но Огневский трактовал ее иначе: бывают ситуации, когда выход только один, и не важно, насколько он труден или невероятен.

Если выжить нельзя иначе как «сделав сказку былью», придется делать.

Андрей заглушил мотор. Лодка легла в дрейф поперек курса преследователей. Он выпрямился, удерживая баланс, – остановившаяся посудина сильно качалась. Поднял пистолет, сделал вид, что целится.

Противник на левой лодке вскинул автомат. Андрей глубоко вдохнул, мысленно сворачивая поток энергии, рожденной вдохом, в тугое кольцо у себя в груди. Потом направил абсолютный максимум своего внимания на черное жерло дула.

При верном исполнении техники субъективное время должно было предельно замедлиться, так что взгляд мог отследить по очереди вылетающие из ствола пули. В застывшем моменте это давало возможность неспешно наблюдать за их полетом, предугадать их траекторию и чуть заметно, на пару сантиметров, уклониться. При этом противник будет думать, что попал. Будет считать, что ты сражен, и окажется совершенно не готов к удару от «ожившего трупа».

Андрей своими глазами видел в Китае, как мастера проделывают этот фокус. Замедление времени позволяет им уклониться от летящего снаряда в последнюю долю секунды, часто лишь легким поворотом головы или изящным наклоном плеча. При этом абсолютная концентрация позволяет выдержать ударную волну, идущую от летящей пули. Патроны, правда, на тренировках были не боевые, а лишь пейнтбольные шарики с краской.

Но даже в таком виде вся процедура казалась Андрею диким, рискованным сумасбродством. И вот теперь он проделывал ее сам, в бою с настоящими врагами.

Полыхнул залп. Никаких пуль Огневский не увидел, только в глазах потемнело от ужаса, а все инстинкты завопили о том, чтобы уйти с линии огня. Андрей еще надеялся, что вот сейчас включится чудесная техника, но, наверно, она давалась только мастерам. Тем, кто смог дожить до мастерства…

Лодку качнуло сильнее обычного, ноги не устояли, и Огневский полетел вниз. Голову на лету обожгло пылающим ветром, в глазах стало совсем темно. Только боль от удара о борт привела его в чувства.

Огневский понял, что жив, и лежит на краю кормы. Вернулся к исполнению номера – перекатился за борт и упал в воду.

Поверят или не поверят? Кажется, свалился вполне реалистично, как подстреленный.

Огневский качался на воде, сейчас его вроде бы закрывал борт лодки. Надеясь, что его не видно, аккуратно нырнул – мертвое тело, упав в воду, должно довольно быстро затонуть.

Андрей проплыл под лодкой и вынырнул со стороны носа, где его точно будет не видно. Если номер таки удался, теперь враги будут думать, что их жертва ушла на дно. Жаль, пистолета больше нет – Огневский выронил его при падении.

Глубоко дыша, он восстанавливал силы, ожидая, когда вражеские лодки подойдут вплотную. Он мог бы просто претвориться убитым на палубе, но тогда был риск, что, едва приблизившись, бандиты пальнут по нему контрольными.

Он вздрогнул, только сейчас подумав, что то же самое они могут сделать с Ум. Оставалось надеяться, что им велели брать хотя бы одного живьем.

Когда лодки приблизились, Огневский снова погрузился под воду.

Проплыл к левой посудине, той, где автоматчик, и пристроился за кормой – там проще будет залезть. Выждал еще пару секунд, чтобы бандиты осмотрелись, поверили, что ни одного способного сопротивляться нет.

Разбрызгивая соленые капли, Огневский выскочил из воды за спиной у автоматчика. Тот стоял, перегнувшись через борт, с интересом рассматривая Ум, беззащитно съежившуюся на полу соседней лодки.