Маховик неизбежного

Магичка и опекающая ее пара медленно приблизились к заклинанию — мине-маяку, который оставила Кира. Только она склонилась к ней, изучая, как заклинание рвануло. Демидов видел такое впервые — нечто напоминающее волну: сначала появился полупрозрачный столб, потом он раздался в стороны с очень приличной скоростью. Щит, выставленный враждебной магессой, рухнул сразу, а вслед за ним на землю повалилась и его обладательница. А вот упакованные телохранители атаку парализующей мины пережили без потерь, только лишились своих активных щитов. Игнат нажал на спуск: амулеты у них были отличными, только одноразовыми, перезарядка подобного артефакта стоила немало, и теперь, лишившись защиты, мародеры стали уязвимы. Первый получил разрывную пулю в шею. Оторванная голова заскакала по траве, тело еще с секунду стояло, отказываясь принять потеряю такой важной части, но все же сдалось — колени подогнулись и труп завалился на незадачливую магессу. А вот второй оказался шустрым. Как только исчез его щит, он дал из автомата очередь веером, просто так, не прицельно, и перекатом ушел в сторону. И вовремя, поскольку через секунду в место, где он стоял, угодила ледяная стрела — похоже, Кира промахнулась. Стрелок верно определил, откуда пришла магия, но сделать уже ничего не успел — от деревьев, где укрылась Арина, раздался хлопок, и пуля угодила в доспех на спине, не пробила, но швырнула лицом на землю. Оглушенный, он начал приподниматься, когда поймал мощный воздушный удар, — изломанное тело подняло в воздух и отбросило метра на три.

— Сука, он мне плащ испортил, — раздалось из укрытия Киры.

— Русалка, броневик, — напомнил Игнат. — Арина, трофеи.

Сам Игнат рванулся к магичке, достав из разгрузки подавители, которые нашел в одном из домов лесной братии, да так и забыл про них, сунув в карман разгрузки. Через полминуты отключившаяся пленница была устроена на заднем сиденье «Голема». Арина же сбрасывала на траву оружие, амулеты и талисманы, деньги и украшения. Игнат пришел ей на помощь — он как раз стаскивал второй зачарованный доспешный жилет, когда от опушки раздался взрыв, столб пламени взлетел выше деревьев.

— Этого наши «друзья» точно не пропустят, надо сваливать отсюда, четверки четверками, но, если сольются, могут жахнуть по нас чем-то приличным так, что от этой поляны только воронка останется, — заметила Арина.

— Тогда не телимся, — скомандовал Игнат, — трофеи в багажник, сама назад, к пленнице, приглядывай за ней.

Не прошло и минуты, как на поляне возникла Кира и, плюхнувшись на сиденье, бросила:

— Гони!

Игнату два раза повторять не пришлось: довольно короткий и юркий «Голем», шустро лавируя между деревьями, выскочил на дорогу. Прошло минуты три, когда за спиной бабахнуло, а над лесом полыхнула яркая вспышка.

— Однако! — произнесла Арина с заднего сиденья. — Зуб даю, у них есть трешка: даже пять четверок вместе не могут создать «пылающий метеор», да еще такого внушающего размера. Там сейчас на месте поляны клубок ревущего пламени, все деревья в радиусе метров тридцати повалило на хрен. А эти девчата умеют себя защищать.

Они отъехали километров на пять, свернули на старую заросшую дорогу, здесь в холмах, покрытых лесом, стояла заброшенная лет сорок назад лесопилка. О ней знали только местные, ну и, конечно, егеря, которые облазили все здешние леса в радиусе ста километров от цитадели.

Игнат загнал «Голема» в покосившийся сарай и, приоткрыв кокон, отправил Фарата изучать местность. Через пять минут тот сообщил, что, кроме медведя, шатающегося на склоне в паре километров, вокруг нет ничего живого, всякая мелочь типа белок и зайцев не в счет.

— Ну что, давайте выясним, кто наш противник? — Игнат рефлекторно достал пачку папирос, выбил одну, но тут же спрятал: теперь это дикие земли.

— Да кури, — усмехнулась Кира, — я все развею.

— Спасибо, милая, ты самая лучшая, — целуя ее в краешек губ, обрадованно заявил Демидов, правда, при этом он успел почувствовать быстрый, почти неуловимый взгляд Арины, которого так и не смог верно интерпретировать.

Докурив, он помог магичкам достать оглушенную пленницу из машины.

— Ну-ка, Фарат, давай работай. Все, что сможешь выудить.

Арина уже хотела что-то сказать, но Кира все поняла правильно и, ухватив подругу за локоть, отвела в сторону. Игнат же сел поудобней и приоткрыл кокон.

На этот раз Фарат появился в образе гигантского призрачного зайца и принялся скакать вокруг Демидова, восхваляя Арину. Видок скорчил рожу, девчонки покатились от хохота.

— Работай давай, — прерывая представление, попросил Игнат.

Джинн, получив свои две минуты славы, поклонился публике и, растаяв в воздухе, вошел в тело пленницы. И почти сразу покинул его.

— Ничего не выйдет, господин егерь, — произнес заяц и поклонился, чем вызвал новый приступ хохота, даже Игнат улыбнулся, — у нее стоит очень грамотная блокада.

— Теперь моя очередь пробовать, — потребовала Арина.

Кира кивнула.

— Струна хоть и уступает мне в голой силе, но у нее отличные ментальные способности, она ломала блокады, которые ставили магессы второй ступени.