Маховик неизбежного

До опушки лесного массива добрались минут за десять, Фарат не обнаружил ни одного живого объекта, за исключением зверья. Башня оказалась покинута, а на мосту стояли сразу три довольно сильные магические мины, которые при активации снесут не только потревожившего их человека, хоть весь щитами обвешается, но и сам мост. Что-то было не так, Игнат чувствовал чужой пристальный изучающий взгляд, но джинн никого не видел.

— Снайпер! — заорал он, прыгая на девушек, стоящих справа от него, и сбивая их в траву.

Именно откуда-то с дороги от одной из построек прилетела пуля, она свистнула буквально в паре сантиметров от его спины и, врезавшись в дерево, свалила его. Мгновение — и их накрыл купол «черная жизнь». Демидов сел и увидел, как еще одна пуля угодила в силовое поле, красиво сгорев, словно радуга. Эта боевая защита была способна выдержать прямое попадание мины, зачарованной магессой второй ступени.

— Кирка, ответь этому уроду, — отряхиваясь, со злостью в голосе попросила Арина.

Басаргина зло усмехнулась и начала бормотать заклинание, купол исчез так же стремительно, как и появился, а на сарай, который располагался в километре, обрушился град шаровых молний, несколько сотен штук. Сталкиваясь с крышей и стенами, они взрывались, сарай разлетелся на части, отдельные места вспыхнули. Игнат схватил винтовку и уставился в прицел, ища стрелка. То, что от него осталось, лежало у загоревшейся стены — похоже, несколько десятков крохотных шаровых молний превратили его в уголек.

— Минус один, — подвела итог Арина. — Игнат, давай в следующий раз ты не будешь сбивать заклинания, сшибая нас на землю.

Демидов хотел уже послать блондинку, но тут ее поддержала Кира:

— На будущее, «черная жизнь» ставится у меня на уровне рефлекса, я могла ее поставить быстрее, чем пуля долетела бы, но ты сбил заклинание.

— Ага, а мне гадай: успеешь ты его поставить, правильно ли ты поняла мое предупреждение? Очень неуютно себя чувствовать в прицеле.

— Доверься мне. Дай-ка мне из машины амулет одного из мародеров, надо зарядить его и чтобы ты носил всегда с собой. Активируется он командой «выставить щит», отключается приказом «убрать щит». При попадании пули или заклинания, не превышающего его по силе, исчезает, ну да это ты сам уже понял.

Игнат дошел до багажника, где были свалены вещи, и достал артефакт щита, выполненный в виде кулона.

— Я скоро с амулетами буду похож на елку.

— Ничего страшного, в Новый год с Киркой будем вокруг тебя хороводы водить, — подколола Арина.

Она забрала амулет и, усевшись на переднее сиденье, принялась за его реанимацию. Игнат же вернулся на опушку, взялся за винтовку и начал изучать окрестности через прицел, метр за метром: дорога, мост, башня, вновь дорога, ведущая к пепелищу.

— Сколько еще заклинаний автономных обнаружил? — прислонившись плечом к ближайшей сосне, спросила Кира.

— Семь помимо тех, что на мосту.

— Их двенадцать, — сообщила Русалка, — но это объяснимо: с увеличением дальности падают и возможности прицела. Наверняка за сараем, где стрелок сидел, всего пару мин нашел?

Демидов кивнул.

— А еще они заминировали два места, наиболее подходящих для открытия портала. А ведь есть еще и дорога через сожженный город, мне с моими возможностями туда не дотянуться. В лоб переть нельзя, мы просто не сможем пройти. Кроме того, они наверняка выставят щиты, которые просто не дадут нам войти в цитадель. Нам не одолеть шестерых магичек. Да и стрелки их сидеть без дела не будут, мой резерв иссякнет раньше, чем их объединенный, — продолжила Кира.

— А если так: открываем портал в пепелище Егерска, Арина прикрывает тебя щитами, а ты наносишь удар чем-то массированным, сносишь их купол, обрабатываешь, допустим, огненным ливнем или чем-то, что работает по площадям, и мы уходим: ты восстанавливаешь резерв, возвращаемся — и повторяем вновь?

Кира задумалась. Минуту она молчала, потом согласно кивнула.

— Ты предлагаешь сделать то же, что проделали одержимые, когда атаковали цитадель и город, но это самый очевидный путь, они будут ждать чего-то такого. Мне не хватит сил, чтобы разрушить цитадель. Кроме того, ты забываешь: нам нужно то, что в ней спрятано. Нанесу удар — они уйдут в уцелевшую часть замка, им ведь нужно, чтобы их защита выдержала всего пару минут, потом мы их не выковыряем оттуда.

Игнат задумался: такая замечательная задумка провалилась на стадии планирования.

— Предлагаю попросить помощи, — озвучила очевидную идею Кира, — егеря, гильдия, лига. Стоит позвать — и вскоре тут будет не продохнуть.

— Тут и так не продохнуть, — парировал Игнат.