Маховик неизбежного

Игнат уступил Арине место и уселся на старые бревна, покрытые мхом. Градова пристроилась за спиной у пленницы и, обхватив ладонями виски, закрыла глаза. Ее руки тут же засияли нежно-голубым светом. Так прошло минут двадцать, и тут объект допроса задергался. Игнат видел, каких сил стоит Струне удержать пленницу, девушка побелела, даже губу прокусила, и тонкая струйка крови побежала по подбородку. Так продолжалось пять минут. Вдруг та резко выпрямилась, распахнула глаза и уставилась на Игната и Киру совершенно бессмысленным пустым взглядом, изо рта потекла слюна. Арина открыла глаза и убрала руки, после чего, достав рунный нож, резким ударом под лопатку добила пленницу. Игнат даже дернуться не успел, так быстро и расчетливо все произошло. Магичка вздрогнула и вытянулась во весь рост.

— Зачем? — озадаченно спросил Демидов.

— Это просто гуманно, — поднимаясь и слегка пошатываясь, пояснила Струна. — Чтобы пробить блок, пришлось искалечить ее мозг, я вытянула информацию, но она перестала быть человеком — теперь это овощ, который никогда не станет прежним человеком. — Она тыльной стороной ладони стерла кровь с подбородка и колдовством очистила от нее плащ. — Не жалейте ее, это не милая пушистая деревенская волшебница, это профессиональная наемница, которая работает на тех, кто больше заплатит. Она принимала участие в подавлении мятежа в Мирославских рудниках. Тут гуманизмом и не пахнет.

— Да демоны с ней, — отмахнулся Игнат, — просто ты уверена, что у нас не будет больше вопросов?

— Ну, если что, применишь некровзгляд, — резонно заявила Арина, — теперь блока нет, правда, и вместо мозгов каша. Даже твоему джинну придется постараться, чтобы отделить первый секс от первого слова.

— Аринка, — позвала Кира, — давай о деле. Кто это такие? Сколько их? И главное — на кого они работают?

— Отвечаю по порядку: группа наемников, профессиональных наемников, вернее, два отряда при семи магичках, вернее, уже шести, — четыре пятерки, две четверки и одна равна Кире. У нашей покойницы, которую звали Риана, пятая ступень.

— Теперь понятно, отчего так легко ее щит поддался, — прокомментировал Игнат. — Давай дальше — узнала, кто командует отрядами?

— Да, до позавчерашнего дня командиров было два, одного, покойного, звали Бык, второй носит прозвище Адмирал. В итоге они не поделили управление, погибла одна магичка, Бычара и пятеро наемников. Теперь власть в одних руках. Учитывая все потери за последние недели, в строю осталось двадцать семь человек, сегодняшних я уже вычла.

— Никогда не слышал об этих ребятах, — пожал плечами Игнат.

— Они из Тартуса, — пояснила Струна, — ничем не брезгуют, пробы ставить негде. А теперь ответ на самый главный вопрос — их наняла магичка из Златограда. Наняла с конкретной целью — найти спрятанную в цитадели руну. А еще они ждут егеря в компании магички, приказ у них один: убить при первой же возможности, за это им обещано немало чеканов.

Игнат задумчиво прикурил. Кира улыбнулась и пробормотала себе под нос какое-то заклинание, и над головой Игната возникла небольшая воронка, которая втягивала в себя дым и рассеивала его.

— Я так понимаю, успехов по поискам руны у них нет? — выпустив в воронку струйку дыма, спросил Демидов.

— Пока что никаких. Какой план?

— Будем воевать, — просто ответил Игнат. — Этих шакалов валим, попутно пытаемся выяснить имя заказчицы. Хотя думаю, это просто личина, типа той, какой пользовалась Веревея в Сторожье.

— Если ты думаешь, что заказ на поиски от одержимых, то почему они сами сюда не пришли? — задала разумный вопрос Кира.

— Это самое слабое место в моей теории, — нехотя признался Игнат, давя окурок каблуком сапога. — Возможно, я ошибся, и тогда в игру вступила новая сила, которой я очень мешаю, и ей нужна руна. Эта долбаная руна нужна всем, и все мне за нее хотят глотку порвать. Ладно, хрен с ними, давайте решать проблемы по мере их поступления. Пункт первый: необходимо устранить конкурентов. У нас перед ними преимущество, а если быть точным, то это Кира с ее пусть и не самыми дальними, но довольно точными порталами.

— Вот тут облом, — развела руками Арина. — Забыла вам сказать: цитадель закрыта для телепортации. Рядом можно, а вот за периметр стен — никак, постоянно блокировку поддерживает их самая сильная магичка.

— Ясно, значит, сейчас мы займемся их постами. Будем сокращать численность. Кира, ты сможешь спалить башню вместе с наблюдателями или придется придумывать план сложнее?

— Могу, но для этого я должна оказаться в пределах прямой видимости объекта, лучше не дальше ста метров. Но я думаю, ты ошибаешься: они наверняка сняли посты, Адмирал знает, что мы придем к нему сами.

— Вот и проверим, — согласился Игнат. — Арина, просмотри, что там есть у магички в карманах, и давайте двигать, время поджимает.

Градова быстро обшарила труп, добычей стали два магических зелья, кратковременно увеличивающие резерв, пара золотых колечек, амулет непонятного назначения и тощий кошель, в котором была горсть серебра и два чекана.