Главной движущей силой, борющейся за независимость автономного района, являются уйгуры. Остальные населяющие его народы, хотя и поддерживают последних в их борьбе против давления со стороны Пекина, но солидаризируются с ними только в вопросах улучшения благосостояния. Уйгуров в Китае около 8,5 млн (всего в мире приблизительно 12 млн) и они составляют немногим более 0,5% от общего населения страны. Поэтому едва ли их борьба за независимость (притом что неизвестно, какая часть уйгурского общества эту идею в самом деле поддерживает) в недалеком будущем принесет ощутимые плоды. Обретение уйгурами независимости возможно лишь в случае, если Китай испытает катастрофу, подобную той, что привела к краху СССР. Однако оснований для предположений о таком направлении развития событий явно недостаточно.
Сегодня Синьцзян, наряду с другими районами Китая, находится в состоянии экономического подъема. По темпам экономических преобразований столица автономного района Урумчи не уступает другим провинциальным центрам. Объем иностранного капитала, привлекаемого в Синьцзян–Уйгурский автономный район, все более увеличивается. Тем не менее, экономический бум пока еще не столь положительно отразился на жизненном уровне рядового населения автономного района, особенно его коренных народов, как в приморских провинциях «Поднебесной». Власть и предпринимательство находятся в основном в руках этнических китайцев (ханьцев). Высокий уровень инфляции и приток переселенцев с востока, поощряемый на государственном уровне, задевает интересы местного населения. Последнее обстоятельство способствует активизации террористической деятельности исламистских боевиков; причем не только в Урумчи, Кашгаре, Карамае или Турфане, но и в самой столице страны — Пекине (как, например, 7 марта 1997 г.).
Учитывая ослабление в Центральной Азии позиций России, а также экономическую, военную и политическую слабость новых независимых государств региона, в особенности Кыргызстана и Таджикистана, на фоне общей трансазиатской интенсификации товарообмена и строительства скоростной железной дороги, стратегическое и транзитное значение Синьцзян–Уйгурии для Китая и мирового сообщества в целом будет все более возрастать.
Развитие региональной системы коллективной безопасности в Центральной Азии находится еще на начальной стадии. 9 октября 1992 г. в Бишкеке постсоветскими странами региона (за исключением Туркменистана) была принята Концепция военной безопасности, а 8 июля 1994 г. президентами Казахстана, Узбекистана и Кыргызстана было подписано соглашение о военно–техническом сотрудничестве. В рамках Экономического союза государств Центральной Азии создан Совет министров обороны, рассматривающий конкретные предложения по военному сотрудничеству в регионе.
Перспективным в деле улаживания имеющихся и предотвращение новых конфликтов в регионе может стать уже упоминавшийся выше «Шанхайский форум». 26 апреля 1996 г. в Шанхае главы пяти государств — Казахстана, Кыргызстана, Китая, России и Таджикистана — подписали соглашение об укреплении доверия в военной сфере в районе границ стран СНГ и Китая. Через год, в апреле 1997 г., в Москве руководителями указанных стран был подписан договор о взаимном сокращении вооруженных сил у их общих границ. Эти два соглашения впервые в Азии начертали новую систему многосторонних мероприятий, направленных на формирование системы коллективной безопасности.
Необходимо отметить, что перспективы расширения участия КНР в делах новых государств Центральной Азии беспокоит Россию, тем более, что сегодня Китай с его огромным экономическим потенциалом и гибкой политикой является наиболее удобным партнером для стран региона. Кроме того, привлечение Пекина к участию в региональных процессах обусловлено попыткой центральноазиатских стран уравновесить политическое влияние Москвы. Однако наличие проблем, представляющих взаимный интерес для стран региона и России, обуславливает то, что последняя и в дальнейшем будет иметь существенное влияние в Центральной Азии.
Заинтересованность своим участием в работе «шанхайской группы» проявляют также Индия, Пакистан и, по некоторым данным, Иран и Монголия. Поэтому можно допускать в перспективе создание довольно влиятельного политического объединения, способного воздействовать на ситуацию в макрорегионе.