Максим

Не я, а он и вы. И хватит мне тут нервы мотать — это ничего не изменит. Я никогда, слышите, никогда не вмешаюсь в ваши с Максимом отношения, а уж, тем более, после всего произошедшего, не собираюсь вас мирить! Мне это, как понимаете, невыгодно. Так что извините — хотели начистоту, услышали. На мгновение я увидела лицо той самой истерички с кладбища, но только на мгновение. Мгновение прошло, мама Максима величественно поднялась, схватила свою сумочку из модного бутика и проплыла к двери. Запирая за ней замок, я с грустью сообразила, куда она направилась: к соседке. Елочку украшать расхотелось… Но украсила… И опять села за компьютер. На время мне просто захотелось отрешиться от реального мира. Пусть даже и в том, нереальном…

«Эти покои были гораздо проще тех, в которых я была раньше, но, несомненно, вновь принадлежали замку. На кровати лежала полностью одетая Ниара, лежала на спине, невидяще уставившись в потолок. За дверью раздались тихие шаги, и гибкая девушка сразу же вскочила, встревожившись, однако тотчас успокоилась, узнав толстоватую служанку принцессы. Повязав на талии широкий пояс, на котором крепилось оружие, телохранительница побежала по коридорам так быстро, что я едва за ней успевала, так как мне еще надо было умудряться облетать молчаливых стражников. У дверей принцессы, как всегда, дежурила одна из телохранительниц.

Ниара, откинув капюшон зеленого плаща, переглянулась с Хлоей, и та, зевнув, исчезла в лабиринте коридоров, без особых обид уступив место своей коллеге. К комнате царил полумрак. Ниара нерешительно застыла на пороге, и мне пришлось влиться в дверь, чтобы не коснуться телохранительницы и не спугнуть ее. Махнув вверх, я тенью опустилась рядом с кроватью и принялась ждать. На кровати явно лежало чье-то тело, наверно, именно оно и смутило девушку, но вот раздался легкий шорох, Ниара насторожилась, и рядом с ней возникла выплывшая из темноты фигура в плаще. Узнав лицо Анлерины, Ниара расслабилась, а принцесса надела на лицо темную маску. Жестом показав на ворох такой же сливающейся с темнотой одежды, госпожа терпеливо подождала, пока ее телохранительница переоделась, и тихо прошептав: „Надеюсь, я не делаю ошибки“ — подошла к стене, откинула ковер и, что-то нажав, открыла темное жерло прохода. Такой проход я видела впервые в жизни и стало даже интересно. Но войдя внутрь вслед за державшей факел Ниарой, я поймала себя на мысли, что здесь я уже была. Телохранительница тем временем явно размышляла, скольким известна тайна этого хода в стене и сколько из знающих мечтают погубить последнего легального ребенка Врана. Но вот принцесса остановилась, погасила свечу, нажала на какой-то камушек, и мы очутились в небольшой нише на, казалось, отвесной стене. Видимо, ниша носила снаружи чисто декоративный характер, о чем говорили несколько статуй, но здесь она служила тайным местом свиданий. Самое смешное в этом было, что и эта ниша была мне знакома, все поплыло перед глазами, померещилось мне вдруг звездное небо над головой, губы Максима на шее и его крепкие руки на моей талии. Но вот вокруг вновь мигнуло, и сон вернулся. Наверху мерно ходили часовые, а принцесса, дрожа от нетерпения, чего-то ждала. И дождалась. Прямо перед ней, в противоположной стороне, открылся проход, и из него выскользнула темная фигура в такой же маске и плаще, как и у девушек. Видимо, и этот мужчина хотел остаться незамеченным и неузнанным. Принцесса, охнув от радости, повисла на шее у незнакомца, и я тихо перекосилась — неужели мне пришлось стать свидетельницей тайного любовного свидания! Но первые же слова девушки меня разубедили:

— О Боги, Вареон! Я так боялась, что тебя и в живых-то нет! Наран давно мне послал весточку, что ты ушел, а куда — никто не знает.

Почему!

— Не смог жить на подачках! — прошептал незнакомец, и его голос мне показался смутно знакомым. Но измененный тканью маски и приглушенным шепотом, он не позволял мне убедиться в своей догадке.

— Не мог, понимаешь!

— Почему не расскажешь отцу правду, — плакала принцесса в объятиях, несомненно, брата. — Почему! Зачем мучаете один другого?

— Какую правду, — съязвил незнакомец. — Что я не убивал Берила?

Милая моя сестренка, это знают уже все, кроме него. У всех есть сомнения, только не у нашего отца… Но у нас мало времени, не будет терять его на бессмысленные споры. Поговорим о новой фаворитке и Манраде. Слышал, что тебе грозит опасность…

— Не бойся, — прошептала принцесса, и в ее голосе я уловила злорадство. — Вскоре Манрад повздорит со своей милой!

— Не играй с ним! — прошипел Вареон. — Ради всех Богов, не играй!

Он очень опасен!