Максим

— Есть выход, — прошептал Хамал, а я поняла наконец-то, что такое гипнотический взгляд! Его глаза источали мед, и против такого потока сладости устоять не смог бы никто. Но больше всего привлекало к себе внимание ненавязчивое поигрывание тонких, ухоженных рук с маленькой статуэткой, висящей на его шее. — Надо вынуть из Вареона дьявольское семя. А это может сделать маг, очень сильный маг. Такие есть в клане змей, и они помогут, если с Вареоном пойду я!

— Вы пожертвуете собой ради моего брата? — подозрительно улыбнулась девушка, — но это окончательно рассорит вас с матерью.

— Только не надо понимать меня так превратно, моя милая, — ответил Хамал обволакивающим голосом. — Когда-нибудь мне все равно придется пойти на конфликт с матерью, и если это случится ради вашего брата, я буду только рад.

— Одним словом, одно другому не мешает, — иронично ответила Анлерина, с виду полностью приходя в себя. Молодец, девочка, я бы точно так не смогла бы!

— Вы осуждаете меня за откровенность? — не меняя ровного тона, приподнял брови Хамал. Боже мой, сколько в нем обаяния! Вот он, роковой мужчина, тот самый непризнанный гений, который так часто губит нас, женщин! — Но позвольте, друг мой, я мог бы рассыпаться в уверениях своей верности трону, и облить вас горячим желанием помочь наследному принцу! — тон голоса Хамала стал отдавать едва ощутимой горечью. — Вместо этого, отдавая дань вашему уму и проницательности, я раскрываю вам истинные причины своих поступков. Не знал, что лесть так приятна вашему уху, но впредь это учту.

— Вы совершенно правы! — воскликнула Анлерина, схватив жениха за руку. — Простите меня!

— Разве можно на вас сердиться, — мягко ответил Хамал, сжав ее ладонь в своих столь же маленьких и нежных ладонях. — Смотря на вас, я иногда сомневаюсь в правильности своего выбора. Если бы я встретил вас раньше…

— Не надо, Хамал, — девушка, смутившись, вырвала свою ладонь из не слишком цепких объятий и отошла к окну. — Не надо таких слов, прошу вас.

— Но вы и в самом деле прекрасны, душа моя! — воскликнул Хамал. — Прекрасны так, что это становится опасно! Я же не слепой, и вижу зависть в глазах моей матери. Я боюсь, что она поддастся искушению и отравит вас до нашей свадьбы. Моя мать не терпит рядом с собой соперниц, и до вас у нее их не было… Кроме моей несчастной сестры, но она надежно заперта в замке.

— Вы ошибаетесь, Хамал, думая, что на меня так просто одолеет, — ответила девушка, посмотрев на жениха жестким взглядом. — У меня есть кое-какое оружие помимо моей красоты. Я — сестра своих братьев, носительница крови гордого рода и не позволю какой-то выскочке заморочить голову моему отцу, — внезапно спохватившись, девушка осеклась. — Простите, она же ваша мать…

— Она — тот близкий человек, которого я не выбирал, — холодно ответил юноша. — Но я не считаю, что ей должен. Воспитывая меня, она отдавала свой долг родителям, воспитывающим ее. Этот же долг я отдал бы своим детям, если бы не принял служение, а теперь отдам людям, которым призван помогать. Таков порядок в этом мире и не нам его менять. Моя мать разорвала узы нашей любви еще в моем детстве, других уз у нас не образовалось. Она всего лишь для меня жена моего отца.

— А ваш отец? — осторожно спросила Анлерина.

— Я любил его, — после некоторой паузы ответил юноша, несколько помрачнев. — И я подозреваю, что именно моя мать отправила его в тот мир. Поэтому я прошу вас быть осторожнее…

— Она не посмеет! — воскликнула Анлерина.

— Не знаю, — честно ответил юноша, поднимая на девушку мягкий взгляд голубых глаз. — Власть развращает, а она дорвалась до власти.

Поэтому я прошу вас более не играть с Манрадом. Моя мать испытывает к советнику… определенную слабость. И уже кидала мне намеки, что вы недостойно ведете себя в присутствии некоторых мужчин.

Успокойтесь! — Хамал легким жестом остановил готовые сорваться с губ Анлерины слова. — Я не осуждаю вас, даже в мыслях не было! Но я предупреждаю — Сарадна очень остро относится к любому посягательству на свой авторитет, а вы сейчас занимаетесь именно этим. Простите меня, я знаю, прекрасно знаю, что не мне вас учить. Вы умная девушка, в некоторых вещах гораздо умнее меня, но я боюсь за вас, боюсь последствий вашего бесстрашия! Я чувствую, что вы и в самом деле ненавидите Манрада, я понимаю, почему, знаю, что вы играете с ним, чтобы досадить моей матери.

— Много на себя берете, Хамал, — ледяным тоном сказала девушка.

— Мне сложно быть откровенным, — ответил ей жених. — Я не привык говорить правду без прикрас, без того, чтобы мягко подыгрывать собеседнику, его честолюбию. Я всегда добивался своего так ловко, что часто люди этого не замечали. Но с вами я не могу играть в эти игры. Я ваш друг, и всегда буду говорить вам правду, даже если она вам не нравится. Хотите досадить моей матери? Делайте это немного хитрее…

— Как? — заинтересовалась девушка, и мне на мгновение показалось, что она запуталась в паутине. А пауком был Хамал.»