Партизаны ведут непрерывную борьбу за то, чтобы тыл врага (включая и войсковой) был в то же время их тылом. При этом главным принципом формирования тыла для них всегда остается принцип самообеспечения, а принципом функционирования – действие двух потоков движения материальных средств: от населения к бойцам и обратно. Создание же опорных баз позволяет перейти к материальному производству, и они, расширяясь, сливаются в обширные районы расположения как боевых элементов, так и сельскохозяйственных угодий, медицинских и образовательных учреждений, всевозможных мастерских, складов и т.п. Благодаря этому примыкающий к опорной базе район становится объектом социальной поддержки населения, и определенная часть боевых операций может проводиться с задачей распределения среди местных жителей продовольствия, одежды и прочих необходимых товаров.
Соответственно, война все больше политизируется, ведется ради привлечения на свою сторону населения, а силы сопротивления трансформируются из чисто военной организации в военно-политическую. Вот почему боевые действия предпринимаются не только там, где они целесообразны с военной точки зрения, но и там, где это политически важно.
Разгром опорной базы не означает разрушение тыла, так как освоившие метод самообеспечения, действующие в собственной стране и поддерживаемые населением (хотя бы частью его) бойцы легко могут перебазироваться либо начать «кочевую» жизнь. Более того, как показывает опыт, даже разгром всей системы опорных баз не обязательно приводит к окончанию войны. Всегда остается возможность стратегического перебазирования боевых отрядов и групп (включая поддерживающее их население), эвакуации их за границу или перевода войны в начальную фазу. Высокая степень зависимости от тыла имеет место только в тех случаях, когда основные источники обеспечения находятся за границей.
Говоря об оборонительном характере войны в целом, следует особо отметить активно-наступательный характер военных действий, предпринимаемых повстанцами и партизанами против превосходящих сил противника. На первый взгляд подобные действия находятся в формальном противоречии с важнейшим принципом – максимальным рассредоточением и сбережением собственных сил. Но это лишь на первый взгляд. Один специалист следующим образом характеризовал действия афганских партизан:
«Тактика действий бандформирований основывалась на использовании опыта басмаческого движения в советской Средней Азии и в основе своей содержала действия небольших по численности отрядов и групп (10-15 человек и более), осуществлявших нападения на небольшие гарнизоны войск, командные пункты и узлы связи, склады, колонны машин, отдельные группы военнослужащих и посты охранения, а также на слабо охраняемые административные и экономические объекты. В случае необходимости при решении сложных задач группы и отряды объединялись в более крупные формирования по 500-900 человек и более. Тактика действий бандформирований в этих условиях приближалась к действиям регулярны войск.
Боевые действия мятежников характеризовались следующими общими особенностями: устремлением к достижению внезапности (особенно ночью); взвешенным учетом соотношения сил и средств, условий обстановки; всесторонней подготовкой боевых действий; широким применением засад, минированием местности, созданием искусственных заграждений путем подрыва дорог, мостов, плотин, тоннелей, хорошо организованной разведкой с использованием различных источников получения данных (населения, а также контрреволюционных элементов армии, органов государственной безопасности, госучреждений): проведением диверсионно-террористических акций на дорогах по срыву перевозок, а также нападением на посты, хозяйственные и военные объекты».
Подчеркнув достоверность данной характеристики, следует лишь сказать, что она в своих главных элементах универсальна и пригодна для описания не только афганской войны, басмаческого движения, но и почти всех малых войн.
Развитие опорных баз и расширение партизанских районов, все более частые и дерзкие выступления партизан приближают момент, когда борьба с ними становится главной и неотложной задачей оккупационной (правительственной) армии, а противоборство иррегулярных и регулярных войск – основным содержанием войны. И чем активнее и успешнее действуют партизаны на предыдущей фазе, тем масштабнее и ожесточенней выступают против них группировки противника, устремляющие свои главные усилия на скорейший выход к опорным базам и на уничтожение их сосредоточенными ударами.