Малая земля

– Да уж часа с три. Немцы тебя в полной отключке притащили, побитого шибко. Как кинули, так и лежал, покудова минут с пять назад в себя не пришел. Мы тебя не дергали, только чуток в сторонку оттащили да соломки под бока подгребли. Ну, так чего, братишка, может, представишься?

– Да без проблем. – Морпех уже сложил два и два, отлично понимая, с кем его свела судьба на этот раз. – Старший лейтенант Алексеев, двести двадцать пятая бригада морской пехоты. Командир разведывательно-диверсионной группы. Вышли с Мысхако, устроили фрицам веселую ночку в Глебовке, затем сюда двинули. После уничтожения здешнего аэродрома группа организованно отошла, я остался в прикрытии. Когда фашисты навалились, хотел гранатой подорваться, да она, зараза эдакая, не сработала. Минус вашему Федьке, плохо за оружием следит. Хотя я, понятно, не в обиде, иначе бы сейчас с тобой не разговаривал…

– Ого, – уважительно ответил невидимый собеседник. – Слышали мы, как вы аэродром громили, тут всего расстояния меньше пары километров. Солидно грохотало. Как только сумели?

Говоривший внезапно осекся, осознав, что именно услышал:

– Так, постойте-ка, тарщ старший лейтенант, это вы сейчас что такое сказали?

– Да что услышал, – пожал плечами морпех, улыбнувшись. Улыбка благодаря разбитым губам вышла больше похожей на мучительную гримасу. Впрочем, этого все равно никто не видел. – Вас ведь трое тут, я правильно понимаю? Старший сержант Тапер и двое младших, Дмитрук и Устименко? Ну, угадал, товарищ парашютист?

– Почти, – сдавленно ответил тот, убирая руку. – Только нет больше Кольки, убили, сволочи. Насмерть запытали. Только мы с Ванькой Дмитруком и остались. Откуда про нас знаешь?

– Так я с вашим Карасевым самолеты фашистские и громил. Захватили зенитку да отстрелялись. А с другой стороны мои ребята из второй пушки поддерживали. Сержант на нас случайно вышел, а мне как раз бойца не хватало.

– А граната-то тут при чем?

– Так у Федора забрал, свои закончились. А она не сработала. Ну, еще проверять станешь, Миша? Тебя ведь Михаилом зовут, верно?

– Так точно. А вас?

– Степаном. – Нащупав ладонь неожиданного товарища, старлей сжал холодные пальцы. – Вот и познакомились. А теперь расскажи-ка мне, товарищ старший сержант, где мы находимся и что тут вообще происходит? Кратко, без ненужных подробностей. А после покумекаем, как нам из этой задницы выбираться. Поскольку мне тут долго засиживаться как-то неохота, у меня и на плацдарме дел по горло. Сообразим, как говорится, на троих – с тобой да товарищем твоим, что вон в том углу прячется, наивно полагая, что я его не слышу. Добро?

– Договорились, – с явным облегчением согласился десантник. – Ванька, перебирайся поближе, все одно тебя товарищ старший лейтенант срисовал. А происходит тут вон чего…

Рассказ старшего сержанта существенно дополнил то, что Степан уже знал от Карасева. После стычки на дороге троих парашютистов захватили в плен и повезли в поселок. Все они были контужены близкими взрывами вражеских гранат, а младший сержант Устименко еще и ранен в живот. Наутро еще живого Николая выволокли из сарая. Не немцы или румыны – те самые казаки, про которых говорил Федор. Двоих его товарищей построили у стены, под прицелом немецкого пулемета заставив наблюдать за казнью. Насколько понял старлей из сбивчивого, перемежаемого сдавленным матом повествования, поглумились предатели вволю. Нет, никаких секретов у едва держащегося на ногах бойца не выпытывали – просто предложили прилюдно отречься от советской власти, в награду обещая перевязать и отправить в госпиталь. Устименко, понятно, не согласился.

– И что дальше? – осторожно спросил старший лейтенант, примерно догадываясь, каким окажется ответ.

– Да известно что, – глухо пробормотал Тапер в ответ. – На заборе распяли да звезду пятиконечную на груди вырезали. А как Колька окончательно сознание потерял, так шашкой и зарубили. Особо командир ихний изгалялся, усатый такой, с немецкими погонами на кителе. А нам, значится, объявили, что, ежели на ихнюю сторону не перейдем, с нами так же поступят. Только мучиться дольше будем, поскольку поздоровее. Фрицы, кстати, не вмешивались – ржали только, а один еще и фотоаппаратом то и дело щелкал. Любят они с убитыми сниматься, нам про это еще товарищ политрук рассказывал. Мы поначалу не верили особо, а оно вона как оказалось. Не врал, стало быть…

Из дальнейших объяснений Алексеев выяснил, что гарнизон Абрау-Дюрсо представлен главным образом румынами, хоть и фрицы в некотором количестве тоже имеются. Плюс местные казачки, понятно. Которых, к слову, было не так чтобы шибко много – по крайней мере, никакой существенной роли в обороне поселка они не играли, занимаясь главным образом патрулированием и объездами окрестностей. А вот аэродром охраняли исключительно немцы – союзничков туда и близко не подпускали.