Малакуча

— Троян больше не желает терпеть его существование, — пояснила Форнакс.

— Блип! — Гости моргнули, услышав такое грубое слово от такой красавицы-невесты. — Разумеется, я не хочу портить подобным событием свою свадьбу. Путри помог нам найти Малакучу. Мы ему обязаны. Кроме того, он хороший конь, а в жизни кобылки Ромашки было много горя и без утраты своего жеребёнка.

— Его можно спасти с согласия присутствующих здесь Демонов, — сказала Форнакс.

— Как? — осведомилась Брианна.

— Превратив его в смертную лошадь и переправив в Обыкновению.

— Но это жестоко! Ни одно бессмертное существо не хочет стать смертным, и ни один обитатель Ксанфа не желает быть сосланным в Обыкновению.

— Он будет только рад, если…

— Если что?

— Если Демон Земли примет его, и Путри обретёт в Обыкновении свой дом.

Джейлин, наконец, поняла.

— Я возьму его к себе! — воскликнула она.

Брианна обернулась к Джастину. Лишь тогда Джейлин осознала, что Демонесса Венера и Демон Земля не только присутствуют на церемонии, но и пребывают в занятых ими прежде телах. Их эмоции тоже ещё не испарились.

Джастин кивнул в знак согласия. Демон Земли явно хотел, чтобы свадьба побыстрее закончилась, и он бы вернулся домой. Конь являлся небольшой ценой за отсутствие скандала, который иначе непременно устроила бы Брианна. Даже Демон не хотел испытать на себе её неукротимый нрав.

Брианна улыбнулась, и тучка над её головой рассеялась.

— Почему бы и нет? Теперь можно продолжать.

Возражений больше не было. Но Путри, стоявший рядом с Джейлин, исчез.

— Он здесь, только невидимый, ждёт, пока ты заявишь на него свои права, — успокоила девочку Форнакс.

— Спасибо, — выдохнула Джейлин. Впервые она оценила присутствие Демонессы по достоинству. До этого та просто выносила ей мозг.

Свадьба продолжалась. Она получилась просто великолепной. Брианна из Чёрной Волны, наконец-то окольцевавшая своего мужчину, источала шоколадную мягкость и сияла, как начищенная чёрная туфелька. Парочка скрепила свой союз поцелуем, и зрительницы расплакались. Все, включая Джейлин.

— Бессмысленная сентиментальность, — всхлипнула Форнакс.

— Ты тоже ревёшь! — парировала девочка.

— Не по собственному выбору. — Но, помедлив, она добавила: — Хотела бы я тоже выйти замуж.

Значит, её страсть так окончательно и не исчезла.

— Демоны вообще женятся?

— Обычно — нет. Но раньше мы эмоциями не обладами. Наконец я понимаю, почему Иксанаэнный сделал то, что сделал. Он проник в суть эмоций.

— Да, наверное. Теперь у них с Хлоркой появился ребёнок.

— Ребёнок. Потрясающе.

— У Демонов бывают дети?

— Нет, он первый в своём роде.

Джейлин только головой покачала. Церемония завершилась. Гости поднялись со своих мест и, обмениваясь замечаниями, двинулись к столу.

— Ещё хочу, — заявила Форнакс, попробовав одно из пирожных с иносказаниями.

— Страсть тебя просто раздирает, не так ли?

— Да. Возможно, надежда Демона Земли продержится достаточно долго для того, чтобы разбавить мою страсть и сыграть в свадьбу и семейную жизнь.

Над головой Джейлин зажглась настоящая лампочка.

— Вот для чего тебе снова понадобилось моё тело! Чтобы добиться Демона Земли в его собственных владениях. Он тебе нравится.

— Я его жажду. Это другое чувство.

— Тобой по-прежнему правят эмоции. Малакуча действительно до тебя добралась. Значит, ты хочешь продолжения.

— Без того, чтобы меня обманом загнали в ловушку, — согласилась она. — Твоё тело послужит достаточной защитой, и я нормально с ним пообщаюсь. Не физически. Интеллектуально, чтобы обсудить условия особой игры, арена для которой будет где-нибудь ещё. Тебя всё это не побеспокоит; ты даже не заметишь моего присутствия в твоём теле.

Джейлин поразмыслила.

— Лучше мне всё-таки о нём знать, если не возражаешь.

— Мне всё равно. Демоны, как правило, безразличны к заботам смертных.

— Но я не думаю, что Демон Земли заинтересуется тобой с романтической точки зрения. Он просто хочет восвояси.

Форнакс, в свою очередь, погрузилась в раздумья, что было весьма необычно, поскольку разумы Демонов могли пропускать сквозь себя огромное количество информации в течение микросекунд.

— Он заинтересован в одной из девушек, но без взаимности. Это предоставляет мне перспективу.

— Ну, дело твоё. Игра, в любом случае, обещает быть интересной.

— Интересной, — согласилась Демонесса, пребывая в каком-то непостижимом настроении.

К ней подошли крылатые кентавры Че и Синтия.

— Разве это не замечательно? — лучась радостью, воскликнула Демонесса Сатурн голосом Синтии. Джейлин, осеняемая тенью всезнания Форнакс, узнавала их всех.

— Хождение по мукам, — сердито отозвался Демон Марс голосом Че.

— Кто бы мог подумать, что нас ожидало такое приключение? — спросила Синтия. — Я даже представить себе не могла, что обычный вопрос, заданный доброму волшебнику, выведет меня за пределы этой галактики.

— Всё равно свадьба — это заноза в заднице, — упрямо буркнул Марс.

— Вспомни об управлении гневом, — пробормотала кентаврица. Затем прижалась к Че полной грудью и подарила ему ошеломительный поцелуй. Безоблачное счастье Сатурн затопило гнев Марса, заставив его умолкнуть.