Мальчик и его собака перед концом света

Это казалось жестокой шуткой — встретить одного из немногих оставшихся людей в огромном пустом мире и узнать, что мы говорим на разных языках. Но у нас получилось наладить общение. Хуже всего было то, что Джон Дарк мне понравилась. Как я уже говорил, мне не с кем сравнивать, но она казалась надежным человеком. Она не притворялась. Не пыталась понравиться или заслужить мое доверие. Я принимал ее такой, какая она была: грубой, жесткой, суровой, но прямолинейной. Брэнд любил рассказывать истории и устраивать представления. Однажды я нашел книгу под названием «Современная магия с монетами» и всю зиму практиковал фокусы. Для удачного фокуса нужны не только ловкие пальцы. Нужно заставить человека в нужный момент посмотреть на другую руку, чтобы он не заметил, что происходит на самом деле. Именно это и делал Брэнд: его улыбка и истории были спектаклем, которые заставляли тебя смотреть мимо, пока другой рукой он шарил у тебя в кармане. Джон Дарк была другой. Эта неприятная мысль не отпускала меня. Как я мог ошибиться в ней? Вдруг я не понял что-то важное в нашем неидеальном общении? Почему она так резко перестала доверять мне, как когда-то я перестал доверять Брэнду? Ее взгляды и шипящий голос после того, как она увидела ключ на моей шее, явно говорили о том, что она считала меня вором или предателем. Но почему? Как ключ был связан с этим Кель Кун Демаль? Или я ничего не понял с самого начала, и Джон Дарк всегда представляла опасность для меня? Хотя я сомневался в этом, но вдруг она готовила ловушку с момента нашей встречи? Возможно, она просто хотела, чтобы кто-то зашил ее рану. Но это казалось бессмыслицей. Все казалось бессмыслицей. Мысли без конца кружили у меня в голове, лишая любой возможности поспать или отдохнуть.

Я чувствовал приближающийся дождь, и вскоре нависшая туча закрыла звезды и луну. Первые крупные капли упали на мое лицо из тьмы над головой. Я моргнул, избавляясь от неожиданной влаги в глазах, и машинально опустил голову, когда ливень набрал полную силу. Через несколько секунд я почти тонул в воде. Дождь стучал по бетону вокруг меня так сильно, что капли словно отпрыгивали, пытаясь намочить мою одежду полностью.

Я услышал, как залаял Джип, и почувствовал чужие руки на спине. Последовало множество французских слов — скорее всего ругательств. Джон Дарк сжалилась и отвела меня в сухую и теплую пещеру. Она снова связала мне руки, но на этот раз спереди, а затем усадила меня на мой спальный мешок рядом с костром у противоположной стены.

«Спасибо», — сказал я.

Женщина фыркнула и откинулась назад. Ее взгляд был таким же жестким, как бетон.

«Я не знаю, в чем провинился», — сказал я.

«Дормье ву [32], — ответила Джон Дарк, закрыв глаза и положив голову на свои ладони. — Дормье».

Что бы ни означали эти слова, Джон Дарк явно хотела, чтобы я заснул. Я не возражал. Меня утомил целый день пути, неожиданные события и собственный мозг, не дающий отдохнуть. Женщина сверлила меня взглядом сквозь низкое пламя костра. Это было невыносимо, поэтому я лег и закрыл глаза, чтобы не появлялись дополнительные проблемы: смотреть ли мне в ответ на Джон Дарк и провоцировать этим ее еще больше или показаться хитрым, отводя взгляд. Неожиданно это помогло мне успокоиться. Я обратился в слух. Постоянный шорох дождя о бетон по-своему успокаивал, как и шелест волн, под который я привык засыпать. Хотя у меня промокла одежда, жар костра начал подсушивать ее, и я почувствовал, что начинаю дремать. Джип лег рядом, и его присутствие делало все менее угрюмым и одиноким. Я бы легко погрузился в сон, если бы не одна мысль, упорно продолжающая блуждать в моей голове.

Почему Джон Дарк хотела, чтобы я заснул? Что она собиралась сделать, пока я буду без сознания? Вряд ли женщина хотела убить меня. Она могла сделать это, когда накинула удавку на мою шею. Но ведь я не почувствовал, что Брэнд собирался ограбить нас. Он сделал это, когда мы все заснули. Не доверять сну — ужасная вещь. Брэнд не просто ограбил нас. Он оставил неприятный подарок, лишив нас единственной вещи, которая помогает отдохнуть и восстановить энергию. Я прочитал в одной книге, как кто-то «убил сон». Своей ложью Брэнд сделал это со мной. Мой сон не был убит полностью. Но после того, как Брэнд ограбил нас, я стал спать хуже — иногда дольше, но никогда не чувствуя себя отдохнувшим. Я открыл глаза и увидел, что Джон Дарк по-прежнему смотрела на меня. Теперь она выглядела довольной, словно я попытался обмануть ее, притворившись, что сплю, а она раскусила меня.

Женщина показала на меня пальцем.

«Ву, — сказала она, а потом словно заговорила на английском. Всего одно слово, но оно было на английском. — Фримен ву?»[33]

Я не понимал.

«Ву, — повторила Джон Дарк, на этот раз подняв ключ и показав его мне. — Эт ву ан фримен?»[34]

«Нет, — ответил я. — Нет, я не фримен».

Женщина покачала головой, словно не веря мне.

«Пьютан», — сказала она. Затем она подбросила веток в костер и легла поближе к стене, чтобы ее лицо скрылось за пламенем.