Мальчик из дома с призраками

– Освободить нас? – леди Мэри приложила руку ко лбу. – Это невозможно. Мы навечно приговорены сидеть здесь. Мы не можем пройти сквозь стены, и даже двери здесь покрыты этой мерзкой штукой. – Она закатила глаза. – Ах ты боже мой, у меня в глазах темнеет при одной только мысли о ней. Какая жалость, что у меня нет с собой моей нюхательной соли!

Патер похлопал её по плечу, подбадривая, и обратился к Отто:

– Почему ты хочешь нам помочь?

– Моих домашних призраков тоже держат в заточении в этом замке, – пояснил Отто. – Их зовут Берт и сэр Тони. Может быть, вы их видели?

– А, кривляка дворянин и глиста-обжорка?

Лучше и не скажешь.

– Точно, – Отто улыбнулся.

– Сэр Тони в парадном зале: вдоль по коридору, вторая дверь слева, – сообщил отец Фердинанд. – А Берт сидит в кладовой в подвале.

– Отто? – Эмили постучала друга по плечу. Она уже поняла, что здесь происходит. – Спроси их, сколько призраков Нуаре заточил здесь.

– Да фильм ужасов уже можно снимать, – жалобно ответил Туманчик, шаркая туда-сюда в не по размеру больших туфлях. – Последние недели духи всё прибывают и прибывают. Нуаре похищает призраков по всей Англии. – И клоун шёпотом добавил: – Говорят, здесь есть даже один английский король. Генрих как его там… – Туманчик почесал в затылке: – У меня очень плохая память на имена.

Отто напряжённо размышлял. Даже если Гарольду удастся ненадолго убрать караульных с поста, этого времени не хватит, чтобы вывести всех привидений. Замок похож на огромный лабиринт, и потребуется много часов, чтобы разыскать всех призраков. Для проведения широкомасштабной освободительной операции Отто, Эмили и Гарольду нужен другой план – и гораздо больше времени!

– К сожалению, нам пора, – сказал Отто. – Время не ждёт. Но мы вернёмся. Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

– Ах, неужели это возможно?! – Леди Мэри вновь приложила ладонь ко лбу и закатила глаза, но ребята уже вышли из комнаты.

Призраки правильно указали дорогу, и от кухни до парадного зала было совсем близко. Там во главе стола сидел сэр Тони и разговаривал сам с собой.

– Сэр Тони – призрак в парке развлечений! – восклицал он. – Это ниже моего достоинства. Мне не доставляет никакого удовольствия греметь цепями и пугать наивных посетителей. Я миролюбивый дух!

– Но тётю Шэрон ты ведь попугать не откажешься? – спросил Отто и лукаво улыбнулся.

Призрак поднял взгляд:

– Отто! Ты здесь! – Он подлетел к мальчику. – Тётя Шэрон – это исключение. Она подло завладела моим домом.

– Тони, ты умер, и она законно приобрела этот дом.

– Рассказывай! – отмахнулся призрак. – Но как бы там ни было, я хочу выбраться отсюда. А кроме того, мне не хватает Берта и Молли.

– Вот как? – Отто и не подозревал, что Тони такой сентиментальный.

– Ну конечно. Где это видано – господин без слуг!

– Послушай, мы собираемся вытащить тебя отсюда. Тебя и Берта. У нас мало времени. – Отто быстро снял с плеча рюкзак и вытащил оттуда мешок для пылесоса.

– Отто-о-о-о-о-о! – раздался голос из камина. Отто резко обернулся. Через мгновение из печи вылетело облако пыли, а вслед за ним в парадный зал впорхнул Винсент. Он весь был измазан сажей – лишь золотистые глаза блестели на чёрном фоне. – Пора смываться! Гарольд с караульными возвращаются.

– Как не вовремя! – воскликнула Эмили. – Тони, давай, прыгай в мешок и пошли отсюда!

Второй раз призраку повторять не пришлось. Сэр Тони взобрался на стол, поднял руки, словно собрался прыгнуть щучкой, и мгновенно исчез в мешке.

– А теперь в подвал к Берту? – Руки у Отто вспотели. Хватит ли у них времени?

– Слишком опасно, заберём его в следующий раз, – возразил Винсент и быстро полетел к двойной двери, ведущей в коридор.

Но Отто был не согласен:

– Но…

– Никаких «но»! – Летучая мышь уселась в коридоре на голову бронзовой статуи. – У Берта наверняка всё хорошо. В кладовой хранятся продукты для нового ресторана. Там тонны дорогущего швейцарского сыра.

– Отто, мы ещё вернёмся, – сказала Эмили. – Но сейчас нужно выбраться отсюда.

Мальчик кивнул. Конечно, нелегко оставлять здесь Берта и других духов, но Эмили права. Как только стража встанет у ворот, незаметно наружу уже не проскочишь и призраков не выведешь.

Отто не знал, почему привидения так реагируют на алюминий и за счёт чего он так на них действует. Ясно одно: Нуаре известно про слабое место призраков, и он искусно этим пользуется. Добравшись до выхода, Отто услышал голоса караульных. Он замер и вжался спиной в стену. Если выбежать сейчас – попадешь охране прямо в руки.

Что же теперь делать?

Но Гарольд был мастер тянуть время: он вовлёк своих спутников в горячую дискуссию.

– И это всё, что могут предложить старшему официанту во «Вратах ада»?! – горячился он, замедляя шаг. – Мне этого мало. Как-никак я обучался в лучших парижских ресторанах. Я хочу поговорить с управляющим. Хотя нет, лучше отведите меня к владельцу «Долины ужасов», к этому мистеру Нуаре.