Мальчик из дома с призраками

Не обращая особого внимания на болтовню сэра Тони, Отто дотронулся до талисмана, висящего у него на шее, и принялся крутить его между пальцев. Эту маленькую косточку несколько лет назад ему подарил отец, сказав, что это косточка настоящего динозавра. Значит, так и есть – папа же был археологом и разбирался в таких вещах.

Когда родители пропали без вести, Отто просверлил в косточке маленькую дырочку и продел в неё шнурок. С тех пор он больше не расставался с этим талисманом, и каждый раз, когда не знал, что делать дальше, он думал о своём отце, и это ему помогало. Ведь папа мог найти выход из любой ситуации. Но сейчас положение казалось совершенно безнадёжным.

– Да что с тобой, Отто? – Тони, казалось, обиделся. – Ты будто язык проглотил.

– Прости, я просто задумался, – наконец пробормотал мальчик и снова выглянул в окно. На улице стемнело. «Долина ужасов» уже наверняка закрылась. Сегодня больше ничего сделать не удастся.

– Вообще-то это невежливо, – Тони кашлянул и подлетел к окну. – Неужели ты не рад? А ведь ты герой сегодняшнего дня. Освободитель духов. – Тони улыбнулся. – Если б я не был мёртвым, я бы сказал – ты спас мне жизнь.

– А как же Берт? – вырвалось у Отто. Это прозвучало почти как упрёк. – Может, ты знаешь, как ему помочь? Нуаре нам угрожал, и теперь мы не можем просто так вернуться в парк. – Он задумчиво потёр лоб. – Ну должен же быть какой-то выход!

Внезапный хлопок заставил Отто вздрогнуть. Винсент протиснулся в приоткрытое окно и с шумом плюхнулся на подоконник.

– Что я слышу? – заявил он, отряхиваясь. – Ты правда беспокоишься по поводу мистера Нуаре? – Винсент вытянулся вверх и расправил крылья. – «Если ви ещё раз здесь пёявитесь, я лично позабочусь о том, чтобы ви работали призраками в моём парке», – хихикая, передразнил он Нуаре и слюной пригладил волоски на голове. – Да он просто выпендривается. Не думаю, что его стоит бояться. Ну разве только лягушкам и улиткам – это ведь наверняка его любимые блюда. Фу! – и питомец Отто сделал вид, что его тошнит.

Сэр Тони хмыкнул:

– И это говорит летучая мышь, питающаяся мухами и мучными червями?

– И что? – Винсент скрестил крылья на груди. – У меня, по крайней мере, пища задерживается в теле, а не плюхается сквозь меня на пол, как у призраков.

– Хватит! – Сегодня Отто не выдержит перебранки Винсента и сэра Тони.

Хотя Винсент, возможно, и прав. Вполне вероятно, угрозы Нуаре ничего не значат и Отто напрасно тревожится. Нуаре, конечно, тот ещё тип, но он не пойдёт на убийство. Или всё же пойдёт?

– Отто, ужин стынет! – крикнула тётя Шэрон с первого этажа.

Решив на сегодня закончить с размышлениями, мальчик слез с подоконника, закрыл за собой дверь в комнату и сбежал вниз по лестнице – на вкусный запах жареной курочки.

* * *

Вечером настроение Отто улучшилось. Он умял двойную порцию мороженого с кусочками шоколада, а затем помог тёте Шэрон отремонтировать часы, которые ей подарил старьёвщик. И тётя, кажется, больше на него не сердилась.

Потом мальчик уютно устроился в кровати и принялся за толстую книгу в кожаном переплёте, которую нашёл в потайной комнате дяди Арчибальда. Ему нравились страшные рассказы Эдгара Алана По, полные преступлений, призраков и прочей жути. Он часто испытывал ужас, но всё равно продолжал их читать.

Внезапно Отто услышал шум. Казалось, кто-то поднимается по лестнице. Мальчик отложил книгу и сел в кровати. Кто это может быть? Призраки обычно не пользовались лестницей, они просто появлялись сразу у его кровати. Шаги затихли, а секунду спустя в дверь постучали.

– Войдите! – Отто сглотнул. Грабителей тоже отметаем. Они обычно не утруждают себя стуком в дверь. А может, это тётя Шэрон принесла ему тёплого молока?

Но он ошибся.

– Га… Гарольд! – удивлённо воскликнул Отто, когда в комнату скользнул тёмный силуэт и беззвучно закрыл за собой дверь.

– Здрасте. – Гарольд прошаркал мимо кровати и устроился в древнем кресле у окна. – Ты уже спал? Тогда извини.

– Всё нормально. Я просто читал, – пробормотал Отто и с любопытством поглядел на Гарольда. У скелета не было с собой ни банок из-под огурцов, ни косы. Сегодня ночью и завтра у Гарольда выходной, утром во время вылазки в парк он не раз это повторил. И ещё он несколько раз подчеркнул, что в выходные на километр не подойдёт к кладбищу и к порталу в иной мир…

Так что же он тут делает?