Мальчик из дома с призраками

Он пошёл в туалет и, убедившись, что там больше никого нет, заперся в кабинке и открыл ранец.

– Винсент? – Отто заглянул в карман. – Мне нужна твоя помощь. Дело очень важное!

– Конечно. А что случилось? – Винсент тут же выбрался из ранца и перелетел на держатель для туалетной бумаги. Летучая мышь редко демонстрировала такую готовность помочь. Видно, питомец Отто и правда очень обеспокоен.

– Вот, – Отто поспешно нацарапал сообщение на клочке бумаги и ниткой прикрепил записку к лапке Винсента. – Лети к Эмили и передай ей сообщение, понятно?

Винсент посмотрел на Отто как на умалишённого.

– Я тебе что – почтовый голубь?! Я летучая мышь! – Винсент с отвращением поднял лапку и ощупал нитку и записку. – Ерунда какая-то…

– Ну пожалуйста! – взмолился Отто. – Речь идёт… о жизни и смерти!

– Да ладно, ладно. Лечу уже!

– Спасибо, – Отто открыл маленькое окошко над умывальником и посадил Винсента на подоконник. – Встречаемся после физкультуры на школьном дворе.

Винсент взмахнул крылом, отдавая честь:

– Будет исполнено, капитан!

* * *

Урок физкультуры тянулся невыносимо долго. Отто вообще терпеть не мог спорт, а со старым мистером Фостером занятие превращалось в настоящую пытку. Мистер Фостер раньше был инструктором в армии и прославился тем, что не признавал никаких отговорок.

Но сегодня Отто ненавидел физкультуру как никогда раньше. Пока мистер Фостер гонял весь класс бегом по кругу, Отто то и дело смотрел на наклонные мансардные окна спортзала – не появился ли Винсент. Но кроме двух облезлых голубей, на крыше никого не было. Винсент задерживался, и Отто не понимал, добрый это знак или худой.

После урока физкультуры прошло долгих полчаса, прежде чем Винсент наконец появился во дворе школы. Он подлетел к Отто и тяжело плюхнулся на стойку для велосипедов.

– Прости… прости, что так долго, – еле дыша, Винсент схватился за живот. – На пути к Тыквенной улице пришлось бороться с жутким встречным ветром, мне уже казалось, что я лечу назад…

– Винсент, – перебил его Отто, – ты передал Эмили письмо?

Винсент покачал головой:

– Эмили нет дома. В её комнате никого. Окно было немного приоткрыто, я положил твоё письмо на кровать.

– Эмили нет дома?!

Кровь бешено застучала у Отто в висках. Именно этого он и боялся. Эмили нет ни в школе, ни дома. Где же она? Она никогда просто так не исчезала.

Отто стало нехорошо, школьный двор поплыл у него перед глазами. Неужели он опоздал со своими предупреждениями и подруга уже попала в беду?!

– Винсент, нам пора, – Отто быстро схватил летучую мышь и посадил её в корзинку для покупок, прикрепленную к рулю велосипеда. – Держись крепче.

До Тыквенной улицы они домчались меньше чем за четверть часа. Отто оставил велосипед на тротуаре у дома Эмили и спрятал Винсента в карман куртки. Калитка оказалась заперта. Перебравшись через белый забор, Отто поспешил по лужайке к дому. За занавеской кухонного окна кто-то был. Наверное, мама Эмили готовила обед.

– И что теперь? – спросил Винсент, когда Отто хотел позвонить в дверь. – Что ты собираешься сказать маме Эмили?

Отто растерянно опустил руку. Стоит ли говорить родителям девочки, что она сегодня не пришла в школу и что, скорее всего, это похищение? Но тогда её родители наверняка позвонят в полицию, и Отто придётся рассказать об угрозах мистера Нуаре.

А вдруг родители Эмили обвинят Отто в исчезновении дочери? И разыскав её, запретят им общаться? А ведь Эмили его лучшая подруга!

– Наверное, лучше зайти ещё раз попозже, – сказал наконец мальчик и отступил обратно в сад. – Сначала спрошу Гарольда, что он думает обо всём этом. – И тут вдруг Отто встрепенулся. – А может, Эмили сидит сейчас у меня в комнате?

Возвращаясь домой на Редискину улицу, он цеплялся за эту мысль словно утопающий за соломинку. Но чуда не случилось. В комнате ничего не изменилось. Вот только…

– Отто, ты что? – Винсента била крупная дрожь. – Тут жуть как холодно. Ты забыл закрыть окно?

Отто огляделся, припоминая:

– Да нет, вроде закрыл. А это что такое?!

В одном из двух мансардных окон кто-то пробил отверстие величиной с кулак. На полу валялись осколки стекла, а по комнате гулял ледяной ветер. Ступать по полу пришлось осторожно.

– Ах ты гнилая клюква! – выругался Винсент. – Отто, у тебя в комнате был грабитель!

Отто прищурился и внимательно осмотрел всю комнату до последнего уголка: фотографии родителей на комоде, миниатюрный скелет тираннозавра на полке, стопка книг на прикроватной тумбочке. Всё на своих местах. Да и что здесь можно украсть? Ворам и поживиться нечем: у Отто не было ни дорогой приставки, ни нового ноутбука.

– Всё на месте.

Но в комнате всё равно что-то изменилось. Долго искать не пришлось – под разбитым окном лежало нечто, чего здесь прежде не было. Видимо, этот предмет забросили внутрь, разбив стекло. Массивная каменная фигурка призрака, наподобие тех, что продавались в сувенирном магазине в «Долине ужасов». Завёрнутая в письмо.

14. Похитили!