Мальчик из дома с призраками

– Клюв закрыл, крыса летучая! – Гарольд распахнул накидку, и Отто увидел минимум сотню брикетов взрывчатки, распиханных по внутренним карманам. – Я уже с нетерпением предвкушаю дальнейшее. – Скелет помахал руками в воздухе, изображая взрыв. – Бабах! Какое счастье, что у меня вот уже пятьсот двадцать лет нет барабанных перепонок.

– Эй, костлявый, осторожней! – предостерёг Винсент. – Это же высоковзрывчатое вещество. Такого количества достаточно, чтобы стереть с лица земли всю Англию! – И летучая мышь покачала головой. – Не ожидал, что смерть окажется ещё и пигмеем.

– Пироманом, – поправил Гарольд Винсента. – Не беспокойся, я буду осторожен. Твою шёрстку взрыв не попортит.

Отто повернулся к Гарольду:

– Винсент прав. Нам нужно всего лишь небольшое отверстие в стене, чтобы привидения могли вылететь из замка. Будь осторожен! Мистер Паркер говорил, что это вещество обладает огромной разрушительной силой. И ещё – что эта смесь адски воняет.

– Да понял я, понял, – Гарольд посмотрел поверх плеча Отто. – А теперь хватит болтать с невидимыми существами. За тобой пришли.

Отто резко развернулся. Невысокий коренастый мужчина с лысиной отпирал ворота рядом с кассой. Отто прищурился. Где он мог видеть этого типа?

– Мальчик, сюда! – резко махнув рукой, мужчина предложил Отто зайти на территорию парка. – Шеф тебя уже ждёт.

Когда Отто подошёл поближе, мужчина привстал на цыпочки и заглянул за забор:

– Надеюсь, ты один. Без родителей и без полиции.

Теперь Отто вспомнил, кто это. Это же мистер Донахью Т. Е., или Е.Т., или как там его зовут на самом деле. Личный помощник мистера Нуаре, дважды приезжавший к тёте Шэрон, чтобы похитить её домашних призраков. С близкого расстояния мистер Донахью не производил особого впечатления. Он довольно неуклюже возился с замком и казался изрядным растяпой.

– Ну что, привидение принёс? – спросил Донахью, впустив Отто с невидимым Гарольдом, и направился к крепости.

Отто мёрз. Полная луна тускло освещала главную аллею парка. Будки и киоски были закрыты брезентом, а ветер носил по дорожкам бумажные стаканчики с логотипом «Долины ужасов».

Днём парк казался совершенно не страшным, но ночью жуткие рожи, изображённые на постройках, всё-таки немного пугали.

– Оглох, что ли?! – рявкнул Донахью и почесал бугристый нос. Другую руку он засунул в карман серого пальто. Возможно, у него там оружие. – Принёс украденного духа?

– Э-э-э… да, конечно, – Отто постучал по мешку для сбора пыли, который держал под мышкой, и заставил себя вежливо улыбнуться. – Всё как договорились.

Донахью поднял брови:

– Очень на это надеюсь. Если попытаешься хитрить, Нуаре с тобой тут же разделается.

Отто переглянулся с Гарольдом и поспешил за Донахью, топавшим в сторону крепости. Помощник Нуаре не воспользовался охраняемым входом для посетителей, через который ребята вынесли сэра Тони, а обошёл крепость кругом. Эта часть была явно предназначена не для гостей. Никаких гравийных дорожек – только высокая трава и сорняки. Отто пришлось внимательно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться о кочки.

Наконец Донахью остановился у железных ворот, на которых висела табличка:

И принялся возиться со связкой ключей.

Отто незаметно ощупал стены. Судя по всему, в этой части крепости использовали только бетон. Никакого алюминия, чтобы удержать духов. Наверное, здесь административное крыло.

– Ну, я пошёл на другую сторону, – сказал Гарольд шёпотом, хотя Донахью всё равно не мог его слышать. – Я заприметил там одно местечко, где будет очень удобно заложить взрывомит. – Скелет потёр руки. – Ты как, справишься?

– Постараюсь, – прошептал Отто в ответ и посмотрел вслед уходящему Гарольду. На душе было неспокойно. С таким другом мальчик чувствовал себя гораздо увереннее.

– С кем ты там разговариваешь? Заходи, – приказал Донахью. Отто повиновался, и помощник Нуаре захлопнул за ними дверь. – Шагай по лестнице вверх. Ты первый.

Отто взглянул наверх. Над его головой вилась мощная лестница, конца которой было не видно – казалось, она просто исчезает где-то в темноте. Отто содрогнулся от ужаса.

– Давай быстрей. Некогда мне тут с тобой! – прикрикнул Донахью, с трудом поднимаясь по ступенькам вслед за Отто.

Взобравшись наверх, Отто обнаружил открытое окно в стене. Где-то очень далеко слышались сирены «Скорой помощи», в ушах свистел холодный ветер. Судя по всему, они забрались очень высоко. Наверное, это самое высокое место в замке.

Вниз Отто и смотреть не хотел. У него и без того колени дрожали.

– Сюда, – Донахью схватил мальчика за плечо и толкнул в сторону тяжёлой двери, сквозь узкую щель под которой просачивался тонкий луч света.

Приспешник Нуаре протиснулся мимо Отто и забарабанил кулаками по двери.

– Шеф, я привёл мальчика! – крикнул он и посмотрел на Отто. – Он принёс нам жирного призрака. – И Донахью нажал на ручку двери.

16. В командном пункте Нуаре

Донахью грубо толкнул Отто через порог, прямо под ноги к Нуаре.