Мальчик из другой эпохи

Мальчик, исподлобья наблюдавший за мужчиной, указал пальцем на кровать, где лежал флайдер.

– Правда? – просиял Николас, проследив направление, указанное Риком. – Он мне тоже очень понравился. Совсем как настоящий! Прекрасная игрушка.

– Он летает, – пробурчал младший Саттор.

– Правда? Наверное, здорово управлять такой игрушкой? – ребенок кивнул. – Ты ведь уже летал на настоящем флайдере? Тебе было страшно? – Рик отрицательно мотнул головой. – Понравилось? Хотелось бы управлять им самому, как игрушкой?

Мальчик вдруг пренебрежительно махнул рукой:

– Ерунда, каждый дурак сможет. Я как-то целым линкором управлял, меня Петя научил. Когда я вырасту, буду понимать все значки и сам проложу курс.

– Ого! – восхищенно округлил глаза Ник. – Целым линкором? Похоже, тебе понравилось, – Рик утвердительно кивнул, старший инспектор улыбнулся: – Значит, тебе хотелось бы научиться читать? – Ребенок вновь кивнул и поерзал, устраиваясь удобней на коленях отца. – Тебе понравились военные? Ты хочешь стать, как они?

– Ли хороший, – глубокомысленно изрек мальчик. – И Петя. Остальные тоже.

– А коммандер Саттор? Он хороший? Не обижает тебя?

– Папа меня от всех защитит, – гордо ответствовал Рик, и Георг с улыбкой потерся щекой о макушку сына. – Папа – воин! Его боги любят. Он всех победит, я знаю.

Разговор клеился. Мальчик совсем расслабился, даже перестал бросать настороженные взгляды на Вилкову, а вскоре и вовсе показал, как летает его флайдер. И когда комиссия ушла, он подвел итог новому знакомству, деловито сообщив:

– Толстый ничего, хороший. А ведьму больше не пускай, она мне не нравится, – после этого подхватил мяч и умчался с криком: – Боб, за мной!

Саттор и Стивенс проводили его взглядом, и полковник протяжно вздохнул. Он упал обратно в кресло, с которого успел подняться, когда провожал незваных гостей, закинул руки за голову и произнес:

– Я боялся, что они попробуют забрать мальчишку.

– Нет причины. Ребенок не подавлен, здоров, идет на контакт, – улыбнулся Якоб, присаживаясь напротив. – Ты умница, Гоша, не вспылил. Я переживал, что Вилкова тебя выведет. Примерзкая особа.

– Как ее вообще подпускают к детям? – полковник передернул плечами. – Боб более человечный, чем она.

– А мы разберемся с этим вопросом, – с неожиданным коварством подмигнул Якоб. – Она мне не понравилась. С такой упертостью она может доставить нам неприятности, а от неприятностей нужно избавляться сразу, не дожидаясь настоящих проблем.

– Что ты задумал? – с интересом спросил Георг.

– Так… маленькое расследование, – Стивенс блаженно потянулся. – Подключу ребят-сыскарей из своего агентства, пусть наведут справочки, последят немного. По ее настрою не исключаю влияния твоего «любимого» генерала.

– Думаешь…

– Исключать нельзя, – пожал плечами адвокат. – Это необязательно прямой подкуп или указание. Возможно, намек, «дружеская» беседа. Насколько я успел сделать выводы, наша Вилкова – слепой исполнитель, по натуре, фанатик, которому нужно придать вектор, и он помчится, хоть на баррикады, хоть искать врагов империи. Если настрой мужчин несколько раз менялся, что говорит о том, что они прислушивались к тем или иным словам, делали выводы, то она перла тараном, не меняя позиции. Не-ет, с ней нужно разобраться, и чем быстрей, тем лучше. – Саттор кивнул, принимая доводы друга. Да он ы сейчас и с чертом связался, если бы это помогло оставить Рика, так что слежка за женщиной и поиск компромата принял без гримас и фырканья. Стивенс улыбнулся. – Собирай Рика. Прогуляем его немного, а потом сходим к независимым экспертам, я вчера еще договорился. Потом снимешь ему стресс прогулкой по парку. Да… – Якоб потер подбородок: – Когда тебе на службу?

– Завтра, – вздохнул полковник.

– Напишешь на мое имя доверенность на временное опекунство, заберу Рика. Вечером приходите с мальчиком на ужин, будем его знакомить с моим семейством.

– Ох, – вздохнул коммандер.

– Да не переживай ты! – рассмеялся Якоб и, потянувшись, хлопнул приятеля по плечу. – Тамара будет рада мальчишке, она маленьких любит. Жюльет найдет чем развлечь. Всё будет хорошо.

– Но со службой на этот год надо что-то решать, – мрачно изрек Георг.

– И это решим, всему свое время, – улыбнулся Стивенс, поднимаясь с кресла. – Всё, время не ждет, собирай парня, папаша.

– Ты поосторожней, – хмыкнул Саттор. – Меня боги любят.

Адвокат хохотнул, и коммандер направился искать сына.

ГЛАВА 7

– Рик! Где ты, малыш?

– Жуля, я здесь!

Жюльет Стивенс спустилась на первый этаж родительского дома, повертела головой и усмехнулась, заметив Боба, стоявшего у кресла в большом холле. Сам Рик расположился на кресле, и его совершенно не было видно за широкой спинкой. Девушка подошла к нему и с интересом посмотрела на то, чем занимался мальчик. Прикусив кончик языка, младший Саттор водил пальцем по экрану своего коммуникатора. Взгляд его был направлен на визуализированный мольберт, на котором отражался рисунок, который делал мальчик.

Жюльет присела на подлокотник, рассматривая изображение.

– Что ты рисуешь? – спросила она.

– Это мой дом, – ответил мальчик, дорисовывая трубу.

– А люди?