Мальчик, который был кендером (СИ)

— Послушай, Тасс, ты с ним лучше не связывайся. Этот парень из тех, что зарежет тебя крышкой от консервной банки в тёмном переулке. Будь осторожен.

— Ладно.

— Кстати, где твой лук?

— Я его повыше спрятал, а то мистер Кин грозился отнять.

Кит задрала голову, но не увидела ничего, кроме до боли чистых лоскутков неба в полыхающих пожаром ладонях старого клёна.

— Я спускаюсь, ноги затекли. Ты идёшь, Тасс? Или будешь здесь ночь куковать?

— Иду, Кит! — донеслось уже откуда-то снизу, где Тассили, как проворная белка ловко перебирал руками и ногами, цепляясь за сучки и пружинящие под ним ветки.

***

Вечером того же дня в ванной на втором этаже происходила жаркая баталия, в которой приняли участие четыре крейсера и два катера королевского флота против эсминца и четырёх катеров, что подняли флаги восстания, желая отделиться от королевства и основать на Мочальных островах собственную республику. Сепаратисты проиграли, их флот был отконвоирован в королевскую гавань, а Мочальные острова взорвали и затопили.

Тасс согласился вымыть голову только при условии, что Кит, как в давние дни, почитает ему книжку про Африку, пока он будет проводить инспекцию флотилии. Кит прочитала две главы, и они в сотый раз внимательно рассмотрели репродукции наскальных рисунков Тассили. Кит взяла шампунь «Джонсон и Джонсон», намылила Тассовы каштановые волосы и сделала ему чалму из пены. Потом она растирала брату спину специальной детской рукавицей в виде губки Боба, взвизгивала и смеялась, когда Тасс брызгал на неё водой или кидался пеной, и в то же время изумлялась и терялась, как будто растворяясь в тёплых волнах былого счастья. Это всё уже было в её жизни, она много раз видела эти большие, слегка вывернутые внутрь коленки с корочками и следами зелёнки, эти мальчишеские загорелые крепкие икры, мелькавшие в траве, когда они с Росом запускали змея или первый в их жизни китайский летучий фонарик, эти плечи в синяках и предплечья в царапинах, пупок, похожий на равиоль, выступающие ключицы, лопатки-крылья и даже родинку, напоминающую бабочку-бражника, под левым соском на выступающем на вдохе ребре — там, где сердце. Кит могла рассказать всю историю этого человека по шрамам на его теле. Правое предплечье: ожог в форме жабы — картофельное пюре, три года. Левая лопатка: гвоздь в заборе сумасшедшего мистера Лоллохаппера — семь швов и уколы от столбняка, шесть лет. Левая икра: зубы старого, но, как выяснилось, ещё вполне способного на месть добермана с городской свалки, восемь лет. Шея: укус шершня — отёк Квинке, трахеостомия ручкой «Бик», десять лет. Трахеостомию Росу сделал отец, это было в то лето, когда они ездили в Калифорнию, чтобы взобраться на генерала Шермана в Национальном парке Секвойя.

***

Ещё не старый мужчина с виновато опущенными плечами и измождённым лицом вошел в дом и поставил в прихожей свой видавший виды чемоданчик из пятнистой бычьей кожи. Со второго этажа доносился смех, весёлые возгласы, шлепки, лилась вода. Мужчина снял ботинки и стал тихо подниматься по лестнице. Пятая снизу ступенька, как всегда, предательски застонала, и он остановился, втягивая голову в плечи и напрягая слух. Веселье в ванной продолжалось — его не заметили. Он подошёл к двери, на которой красовалась рыбка Немо, и долго стоял, прислушиваясь к голосам детей, держась правой рукой за косяк. Морщины на его лице разгладились, ему захотелось улыбнуться и сказать: «Кит! Рос! Хватит беситься! И не забудьте вытереть пол и положить игрушки на место». Нет, он не станет ничего говорить. Постоит ещё немножко и двинется в свою комнату. Он будет улыбаться, и прикрывать рот левой ладонью, а правую положит на грудь — чтобы сердце не стучало так сильно.

***

Кит взяла мохнатое полотенце с капюшоном, стёрла со своего лица остатки пены и капельки пота, потом завернула Тасса, легко подхватила и, уже полусонного, понесла в комнату, где на потолке горели пластмассовые звёзды, а на полу рядом с кроватью стоял кендерский посох-рогатка и сидел огромный плюшевый медведь, которому они с Росом в детстве сделали несколько операций: вырезали аппендицит, удалили солитёра, а в грудь вшили грецкий орех, чтобы у мишки тоже было сердце.

========== Время падения ==========

Комментарий к Время падения

Всем, кому полюбились Кит, Тасс и Росс – главные герои серии, начинающейся рассказом «Сублимация». В цикле «Мальчик, который был кендером» появилась вторая часть – «Время падения». Из этого рассказа вы узнаете о дальнейших приключениях Тасса в течение года после смерти старшего брата. Неугомонный Тассили неожиданно найдёт нового друга, попытается не мешать счастью Кит, отправится к океану, а также подвергнется смертельной опасности.