Мальчик, сделанный из кубиков

В зале слышится приглушенное нестройное «да».

– Нет, так не пойдет. ВЫ ГОТОВЫ? – вопит она.

– ДААААА! – гремит ей в ответ на этот раз дружный хор.

Сэм, явно разволновавшийся, снимает наушники и принимается крутить головой. Его соседка что-то ему говорит и показывает в сторону сцены. Он кладет наушники на колени.

– Итак, в этом году тема строительного турнира по «Майнкрафту»…

Ведущая выдерживает драматическую паузу. Ребятишки за мониторами все как один вскидывают на нее глаза; рты у них приоткрыты, руки застыли над клавиатурами и джойстиками. Всем было велено загрузить «Плоский режим», где пейзаж отсутствует как таковой, так что я вижу десятки мониторов, показывающих пустые плоские миры, готовые принять божественную искру созидания, ожидающие своего творца.

– «Самое важное здание в Лондоне». Поехали!

Вокруг мгновенно закипает лихорадочная деятельность и поднимается гул голосов: все игроки дружно открывают инвентарь и начинают прокручивать перечень строительных материалов. Одни открывают на экранах новое окно и начинают искать в «Гугле» лондонские здания, другие почти сразу же приступают к постройке. Я ощущаю внезапный прилив радостной уверенности. Сэм неоднократно разглядывал картинки в своем альбоме с видами Лондона; он уже строил лондонский Тауэр и сможет сделать это еще раз. Я перехватываю его устремленный на меня взгляд, но его лицо остается непроницаемым для меня, и тут организаторы принимаются обходить зал по периметру, пытаясь создать какое-то подобие оцепления вокруг участников. Из-за спин организаторов показываю Сэму большой палец и ободряюще улыбаюсь. Он по-прежнему смотрит на меня, теперь это заметила и Джоди. Его глаза широко раскрыты. Это выражение мне знакомо: он напряженно думает. Уже начинаю бояться, что он сейчас попросит разрешения уйти. Но постепенно на его лицо возвращается улыбка, а взгляд устремляется обратно на монитор.

А потом он принимается за дело.

Глава 40

Пока Сэм занят строительством, я краем глаза замечаю знакомый силуэт у входа в зону «Майнкрафта». Это Эмма, которая, вытянув шею, с растерянным и встревоженным видом крутит головой из стороны в сторону, явно ища нас. На секунду у меня возникает мысль, что она бросила маму дома, но потом я вижу – с некоторым облегчением, – что мама тоже тут. Дэн замечает их и принимается оживленно размахивать руками, потом о чем-то задумывается и прекращает.

– О господи, как ты думаешь, Эмма рассказала ей про нас?

Я смотрю на Джоди, потом мы оба смотрим на него и синхронно киваем.

– Ясно, – говорит он.

Эмма бросается к нам и обнимает Дэна. Я пробираюсь сквозь толпу ребятишек, собравшихся посмотреть на строителей, навстречу маме.

– Привет, у тебя все в порядке? Прости, что уехали, Эмма буквально силком нас вытолкала.

– Я в полном порядке, – отвечает она и опирается на мои руки. – Надо было сказать мне про турнир, я ни за что не позволила бы Сэму пропустить его! Где он?

Показываю маме на Сэма сквозь щель между ширмами. Похоже, он освоился с мышью и клавиатурой. Полностью поглощен своим занятием. Счастлив.

– Только посмотри на него! – восклицает она. – У него получается!

– Я знаю! Он подружился с девочкой, которая сидит рядом.

Буквально-таки лопаюсь от гордости. Ощущение странное и непривычное.

– Как здорово, что ты приехала, – говорю я. – Здорово, что сможешь увидеть это своими глазами.

Эмма тащит Дэна к нам. Он плетется за ней, точно нашкодивший школьник.

– Привет, миссис Рау, – говорит он.

– Ну, привет, Дэн, – отвечает мама, явно получая удовольствие от этой встречи. – Я слышала, ты решил снова приударить за моей дочерью. Надеюсь, в этот раз ты наконец сделаешь из нее честную женщину?

– Э-э, – мычит он.

Несмотря на шум и полумрак, царящие в зале, его смущение очевидно.

– Мама! – восклицает Эмма.

– Да шучу я, шучу. Рада снова тебя видеть, Дэн. И Эмма права, ты действительно потрясающий мужик.

– Мама! – восклицает Эмма снова, определенно готовая признать этот диалог самым убийственным в ее взрослой жизни.

– Идемте, давайте сядем и насладимся шоу, – вмешиваюсь я.

Под шоу я имею в виду семь десятков ребятишек, сидящих за компьютерами в большой темной комнате.

И вот посреди всего этого шума, доносящегося из главного зала, и темноты, нарушаемой лишь ослепительными вспышками стробоскопов, я сижу в обществе моей жены, моей мамы, моей сестры и моего лучшего друга, наблюдая за тем, как мой сын что-то строит на экране компьютера. Жаль только, что из-за толчеи, которую создают организаторы и судьи, шныряющие вокруг ребятишки и расхаживающие туда-сюда родители, трудно разобрать, что он там делает. Поэтому мы сидим все вместе на длинном мягком диване, крича на ухо друг другу комментарии, которые все равно невозможно разобрать, и периодически отправляя кого-нибудь за дорогущим мутным кофе для всех. Судя по вкусу, его сделали прямо из нефильтрованной воды Темзы.

– Если ты все-таки откроешь кафе, – кричит мне в ухо Джоди, – не забудь попросить у них рецепт!