Мальчики-охотники за удачей в Панаме

Мы очень надеялись на быстроту своих действий и, хотя пришлось двигаться окружным путем, хотели добраться до цели к середине дня.

На ровной поверхности Мойт позволил машине показать, на что она способна. Мы знали, что препятствий на пути нет, поэтому двигались очень быстро.

Туземцы не делали никаких попыток помешать нам. Воинов мы вообще не видели, а немногие фермеры, мимо которых мы проезжали, отрывались от работы, только чтобы взглянуть на нас.

Но когда мы доехали до деревни Ого, то в телескоп увидели множество индейцев, занятых, как пчелы в улье. Это нас удивило и заставило опасаться, что принцесса здесь, а не в деревне дальше. Но мы решили придерживаться первоначального плана, поэтому обошли поселок с севера и продолжили движение.

Сейчас мы преодолели расстояние гораздо быстрей, чем в первый раз, и вскоре увидели стену, окружающую деревню короля. Наше путешествие почти кончилось.

Взрыв оставил в стене большое рваное отверстие, разрушив при этом несколько хижин, но, приблизившись, мы увидели, что Налиг-Над приказал выкопать большую канаву в форме полумесяца от одного конца отверстия в стене до другого. Очевидно, канава была вырыта из-за нас, чтобы помешать нас въехать внутрь на автомобиле.

Мы улыбнулись такой детской попытке помешать нам войти, но нам стало ясно, что король предвидел наше возвращение и боится нас, и это знание нас очень подбодрило.

Мы остановили машину у канавы в ста ярдах от стены и стали наблюдать, что происходит в деревне.

Наше прибытие как будто не вызвало никакого возбуждения. Не видно толп, а те немногие туземцы, мужчины и женщины, которые проходили по месту, видимому за стеной, от одного дома к другому, только поворачивали на мгновение к нам голову и продолжали свой путь. С одной стороны отверстия женщина доила козу, другая поблизости развешивала на стене выстиранную одежду, чтобы она просохла на солнце, но они обе только посмотрели на нас и продолжили свои занятия.

Такое безразличие было загадочно. Уезжая из деревни, мы вызвали очень большое возбуждение, и наше возвращение должно было бы вызвать интерес. Если дикари считают свою маленькую канаву надежной защитой, им предстоит убедиться в своей ошибке.

Вскоре мы увидели то, что заставило нас действовать. Появилась Илала и пошла из одной хижины в королевский дворец. Ее руки были прочно связаны за спиной, а на глазах плотная повязка. Принцесса ничего не видела. Ее вели, подталкивая, две мрачные старухи, не показывавшие никакого почтения к принцессе.

Мойт резко выбранился, я сам тоже был полон негодования из-за обращения с бедной девушкой; в то же время мы обрадовались: мы пришли туда, куда нужно.

– Теперь мы знаем, что делать, – мрачно сказал Дункан.

– Что именно? – спросил я.

– Рано или поздно они снова ее выведут, – ответил он, – тогда мы переправимся через канаву, схватим ее и отвезем на корабль.

– Легко! – восхищенно воскликнул дядя Набот.

Женщины, доившие козу и развешивавшие одежду, кончили свои занятия и ушли. Двор казался пустым.

– Это наша возможность! – воскликнул Мойт. – Все идите за мной, кроме мистера Перкинса. Он останется сторожить машину и даст нам сигнал, когда появится Илала. Мы проберемся за разрушенную стену, спрячемся и будем ждать возвращения принцессы. Потом все вместе выйдем и схватим ее, прежде чем индейцы поймут, что происходит. Все вооружены?

Все были вооружены и готовы.

Дункан вышел из машины, и мы последовали за ним. Перебравшись через мелкую канаву, мы быстро и неслышно пробежали к стене и укрылись за ней; здесь нас невозможно увидеть изнутри. Мы остановились, тяжело дыша, и стали ждать сигнала дяди Набота.

Глава 20. Нас перехитрили

Казалось, деревня охвачена тишиной смерти. Вся жизнь здесь прекратилась, и постепенно этот невероятный факт начал производить на нас зловещее впечатление.

– Где все люди? – шепотом спросил я у Мойта.

– Понятия не имею, – ответил он.

– Наверно, собрались во дворе дворца, – сказал Бри, как и Нукс, стоявший рядом. – Принцессу судят, и все смотрят на это.

Это казалось вероятным и очень благоприятствовало нашим планам, поэтому мы ждали, сдерживая возбуждение и глядя на автомобиль. Но вот дядя Набот вскочил и замахал красным носовым платком.

По этому сигналу мы вчетвером, как один человек, перепрыгнули через канаву и вбежали внутрь, держа в обеих руках револьверы.

Я прыгнул на обломки, и неожиданно что-то подхватило меня и с силой бросило на землю; я раз или два перевернулся и оказался лежащим на спине под тяжестью гигантского индейца, прижимавшего меня коленом.

Я услышал рев Мойта и ответные крики двух наших чернокожих; повернув голову, я увидел, что все они бьются в руках индейцев, окруживших их со всех сторон.

Захват произошел гораздо быстрей, чем я могу описать на бумаге, и через несколько мгновений мы все четверо стояли обезоруженные и крепко связанные.