Маленькая хозяйка большой таверны

На это моя рука все-таки дрогнула, и я чуть было не расплескала кофе.

Лорд Апарди, подумала я, это еще кто такой?! И почему он должен меня разыскивать?! И почему Лорейн ничего не слышала об этом человеке?

Кажется, Арни Бесколь упоминал о нем в нашем разговоре, а это значит, что тот самый Апарди был одним из Лилий. Но при этом он ни разу не появлялся на приемах в особняке на улице Острых Клинков – Лорейн никогда его не видела.

– И вот еще, – добавил Шерц, – с сокровищами Лилий вам стоит поступить крайне благоразумно, не допуская ошибок. Потому что ошибки в этом случае могут привести к неприятным или, я бы даже сказал, к смертельным последствиям.

На секунду я закрыла глаза. Ну сколько можно меня пугать?!

– Что именно значит для вас благоразумно? – наконец, спросила у Шерца. – Вы же понимаете, что я не сказала вам «да». Наоборот, ответственно заявляю, – вернее, ответственно вру, – что я понятия не имею, о чем идет речь и где находится это самое сокровище, о котором вы так настойчиво твердите. Но будем считать, что разговор меня увлек, поэтому я хотела бы его продолжить. Допустим, в детстве я всегда мечтала о пиратском кладе… Представляла, как его нахожу и что с ним делаю.

– Еще кофе! – приказал, не поворачивая головы, Шерц, и уже через минуту на маленький столик поставили новый поднос с пузатым кофейником.

Он сам подлил мне черный напиток в чашку, заявив, что для него истинное удовольствие говорить со столь красивой и умной женщиной, всегда мечтавшей не только обнаружить клад, но еще и разумно распорядиться находкой.

– Ну раз так, – усмехнулась я, – то исключительно для поддержания разговора я бы хотела спросить… Как бы вы поступили, попади вам в руки сокровища Лилий? Давайте начнем с их архива.

– Я бы проявил лояльность к властям, – заявил он. – Им не помешает почистить свои ряды, потому что власть Клинки из рук больше не выпустят. По крайней мере, не на нашем веку, Лорейн! Король Хуго вполне разумен и способен делать выводы из собственных ошибок, так что Лилиям или другим заговорщикам на троне Арвейна уже не сидеть. Но перед тем, как отдать архив, я бы предварительно ознакомился со всем, что находится в документах. Потому что знание – это страшная сила, несущая огромные деньги!

На это я склонила голову, но перебивать не стала, потому что Шерц еще не закончил.

– Что же касается денег… – произнес он многозначительно.

– И что бы вы сделали с деньгами?

– Я бы тоже отдал их властям, – заявил мне ломбардщик.

– Неожиданно! – отозвалась я, потому что ничего такого от него не ожидала.

– Сумма настолько огромная, Лорейн, – произнес Шерц с явным удовольствием, – что двадцати пяти процентов от любого клада, причитающихся по законам Арвейна его нашедшему, хватит с лихвой и вам, и вашим детям, и даже внукам с правнуками…

– Если, конечно, королевская власть выплатит те самые двадцать пять процентов, – отозвалась я, вспомнив алчных чиновников в Ратуше. – Заметьте, это всего лишь ваши фантазии, господин Шерц! Никаких сокровищ нет и в помине.

Сказав это, потянулась за второй чашкой кофе. Гулять так гулять!

– Конечно же, нет! – с легкостью согласился он. – Но всего лишь за ничтожные семь процентов я помогу одной невероятно красивой и умной женщине получить то, что ей причитается по закону. О, у меня найдутся и адвокаты, и нужные люди, которые провернут все так, что у власти не останется выбора, как только выплатить ей эту сумму. Думаю, это будет отличная сделка!

– Не существует ничего, – вновь напомнила ему, – кроме шкуры неубитого медведя, от которой, выходит, вы хотите получить семь процентов за свои хлопоты? Как по мне, семь – это очень много. Вам и вашим адвокатам вполне хватит и пяти. Это мое последнее слово.

Немного подумав, Шерц сообщил, что согласен на пять процентов.

– Но ведь это еще не все? – поинтересовалась я, понимая, что слишком уж быстро он сдался. Нет, здесь дело нечисто!

– Не все, – согласился со мной ломбардщик. – Потому что существуют еще и драгоценности. У меня есть полная опись того, что должно храниться в ларце, который, скажем так, тот, кто обнаружит ящики с деньгами и архивом Лилий, может и не найти. Ларец пропал с концами, Лорейн, именно это и стоит сообщить властям! Его вполне могли увезти с собой ударившиеся в бега мятежники.

– Даже так?!

– Даже так, – кивнул Шерц. – С другой стороны, человек, который обнаружит этот ларец и утаит свою находку от властей, может подумать: зачем ему сдался старый ломбардщик-дерриканец? – Его губ вновь коснулась легкая улыбка. – Но у меня нашлось бы, что ему ответить.

– И что бы вы ответили такому человеку?