Маленькая хозяйка замка Шгрив

— Ваша светлость, письмо с пометкой «Срочно», — вышедший на какое-то время из кабинета герцога секретарь вернулся с маленьким позолоченным футляром.

Сорвав сургучную печать, Дункан вынул и развернул записку, скрученную в трубочку.

«На балу мне удалось подслушать разговор Ивонессы Бреун и Рафаэля Бурже, замышляющих против леди Юлии что-то неблаговидное. Будьте осторожны. Харт Бероуз.»

Пробежавшись глазами по бумаге еще раз, а, потом ещё, Эррол нахмурился. Ивон способна на всё, а если с ней ещё и Бурже, то это опаснее в разы.

— Позови ко мне лорда Бреуна, он в библиотеке, — отдал распоряжения герцог Вирошу.

Мысль о том, что его бесценной жене, его нежному ангелу смеют угрожать, приводила мужчину в ярость. И кто? Ивон, которую он до недавнего времени уважал и считал порядочной женщиной! А не верить Харту нельзя, этот хладнокровный вампир не станет напрасно сгущать краски. И если письмо срочное, значит, всё гораздо серьезнее, чем может показаться. Но зачем это надо магу? Какой ему интерес вступать в сговор с этой женщиной? Единственная причина — наследство. Женитьба быстро стареющего и теряющего силы родственника, наверняка, подпортили картинку беспрепятственного обогащения алчного и разорившегося племянника. М-да. Он, вдруг, вспомнил, как валялся, корчась от невыносимой боли в своей кровати. Как целыми часами молил святых, демонов, всех, чтобы они прекратили его страдания. Не видя никого и ничего, слыша только свой нечеловеческий вой. И, когда, неожиданно, пытка прекратилась… рядом сидели, потрясенные его новым обликом, Ирвин и Кален. А еще Рафаэль, потягивающий бренди в гостиной. А потом, с огромным разочарованием, читавшимся на лице, покинувший замок Шгрив на целых десять лет…

Вошедший Ирвин вопросительно поднял бровь, глядя на мрачного друга.

— От Бероуза, — произнёс герцог, подавая ему записку от королевского советника. — Что думаешь по этому поводу?

— Я найду её! — с горячностью произнёс Бреун, чьё лицо после прочтения исказилось от ярости и боли. — Она не посмеет!

— Ты так считаешь? — с недоверием и каплей сарказма отозвался Эррол.

— К сожалению, ты прав, — тут же признал свои слова ошибочными Ирвин. — Эту изменившуюся Ивон я просто не узнаю. А может быть она давно стала такой, да только я этого не заметил, пропустил момент, когда собственная сестра превратилась в мстительную злобную стерву. Я должен найти её и поговорить, а еще лучше посадить под домашний арест!

От последних слов друга веяло горечью. Но Дункан, понимая его братские чувства, все же думал не об упавшей в его глазах Ивонессе, а о безопасности Лии.

— Знаешь где искать? Это столица, друг мой! — вздохнул он.

— Как называется усадьба этого мага? — прищурив глаза спросил Бреун.

— Бренмор. Думаешь, справишься? — нахмурился герцог.

— Другого выхода нет, — сказав это, хозяин замка Гинтор раздавил капсулу портала и, прежде чем войти в мерцающую воронку, услышал: — Выдай её замуж!

Глава 16

Десять лет назад.

— Потрясающий вид! — выдохнула Ивон, глядя на лежащее далеко внизу Фаронское ущелье.

Довольно сложное восхождение по южному склону путники преодолели за полдня. Поднявшихся на большой каменный уступ по выдолбленной прямо в скальной породе лестнице ждало великолепное зрелище: слева — горы, справа — горы, сзади — горная стена, изобилующая множеством больших и маленьких пещер, вперёди — пропасть…

— Нашла время любоваться красотами, — недовольно рыкнул на сестру Ирвин.

Мужчины приводили свое дыхание в норму, сидя на созданной природой площадке, тогда как девушка на зависть молодых людей даже не чувствовала сильной усталости. Перебегала от одного края уступа к другому, восхищаясь и удивляясь всему вокруг. И только посмеивалась, глядя на друзей и щурясь от ярких лучей заходящего за заснеженные вершины Торильской гряды Аома. Гэрольд невольно засмотрелся на красавицу Ивонессу, на какое-то время даже позабыв о цели их миссии.

— Пора, — Бреун встал, отряхивая штаны от каменной крошки. — Иви, соберись. Так какая нам нужна?

Она бросила на брата обиженный взгляд и прикрыла веки, сосредотачиваясь.

— Вот эта! — указала рукой на одну из дыр в скале и медленно подняла ресницы, наслаждаясь произведённым на молодых людей остаточным эффектом светящихся голубых глаз.

Дункан же, хмыкнув, внимательно оглядел спутников, потом достал палку из заплечного мешка, обмотанную с одного конца просмоленной паклей и поджёг её.

— Держите оружие наготове. Ивонесса, идёшь предпоследней, и не высовывайся. Соол, — кивнул он наёмнику, — Замыкаешь.

— Можно я за тобой пойду? — спросила магиня, пытаясь поймать взгляд Эррола.

— Ты идёшь предпоследней. И не обсуждается! — жестко ответил ей он и набрав побольше воздуха в грудь, выдохнул, поворачиваясь к зияющему чернотой проему. — Да помогут нам боги!