Маленькая пекарня у моря

В любом случае из обуви на ней были только шлепанцы, и ее ничуть не раздражало прикосновение к ступням холодной воды. Люди вокруг смеялись и болтали о своем. Что ни говори, а их акция удалась: народу собралось немерено, а Патрик уже успел дать интервью одной из газет.

Долгое время она ничего не слышала, но затем что-то долетело до нее с порывом ветра. Полли обернулась и обмерла: кто-то все еще был на перешейке. И тут она узнала его.

Все остальные уже выбрались на сушу. Ей тоже следовало поспешить. Но он был здесь. Только это и имело значение. Полли повернулась и побежала.

Встретились они на середине перешейка, когда вода уже плескалась вокруг лодыжек, а солнце садилось за спиной ярким раскаленным шаром. Хакл подхватил Полли на руки и закружил ее, как перышко. Он поцеловал ее, и девушка жадно ответила на его поцелуй: будто и не было вовсе никакой разлуки, будто они начали с того же самого места, на котором прервались во время той памятной вечеринки у Рубена. Хакл чувствовал себя как человек, умиравший от жажды и получивший нежданно-негаданно стакан холодной минералки. Полли же просто не думала ни о чем.

Лишь когда вода добралась ему до бедер, Хакл нехотя отстранился.

– Пожалуй, нам лучше убраться отсюда поскорее, – сказал он, опуская девушку на землю.

Люди с двух сторон громко поторапливали их, пока они брели рука об руку к суше. Волны накатывали все выше и выше, так что вода была обоим уже по грудь, когда их вытащили на берег. Арчи устроил им нагоняй, но влюбленные взглянули друг на друга и снова рассмеялись. Полли казалось настоящим чудом, что Хакл здесь, рядом. Ей хотелось смотреть и смотреть на него.

– Позволено ли мне будет выдать глупую шуточку насчет мокрой одежды? – спросил Хакл.

– Тебе, – ответила Полли, – позволено абсолютно все.

Полли отвела его к себе наверх, в большую комнату, которую она так любила. Из окна открывался вид на море, на безбрежную синь, которая стала темнеть с приходом вечера. В гавани не было ни одной лодки: рыбаки уже отправились на ночной промысел. Вот и хорошо. Полли заперла Нила в ванной и вернулась в гостиную.

– Хочешь есть? – спросила она.

– Не знаю, – ответил Хакл. – Пожалуй, да, хочу.

Тогда она принесла ему свежий хлеб и мед нового урожая.

Позже, счастливая и довольная, Полли вытянулась под одеялом рядом с Хаклом, положив руку на его широкую грудь – все в нем казалось ей удивительно прекрасным, – и мгновенно уснула.

Кода

– Что, правда?

– Правда!

Самое забавное, что в конце концов все решилось благодаря снимку – тому, на котором оба они были запечатлены по пояс в воде на фоне огромного круга солнца.

«ВО ИМЯ ЛЮБВИ, ВО ИМЯ МАУНТ-ПОЛБЕРНА!» – гласил заголовок, и муниципальный совет, пятью голосами против трех, отклонил предложение о постройке нового моста. А Ланс тяжко вздохнул и сбросил цену на маяк.

Полли и Хакл стояли на самом его верху, где со всех сторон были окна и казалось, будто они парят прямо над морем. Шаткий деревянный пол напомнил тот, который был в прежней квартирке Полли (она уже подумывала о том, не превратить ли ее в кафе), а краска на стенах успела облупиться. Впрочем, это не мешало Нилу радостно порхать по комнате.

– И где, скажи на милость, мы возьмем круглую мебель? – поинтересовался Хакл, но Полли видела, что и он тоже очарован новым местом.

Да, маяк был потрепан бурями и невзгодами, но ведь то же самое можно было сказать и про них. И Хакл согласился – он вообще ни в чем не мог отказать любимой.

– Только я хочу установить спусковой столб, – заявил он. – Пожарный шест.

– Все, что угодно, – откликнулась Полли. – Я даже могу станцевать вокруг него.

– Не откажусь посмотреть.

Хакл взглянул на нее и улыбнулся:

– А по свету ты скучать не будешь?

– Ты мой свет, – тихонько сказала Полли.

Хакл подошел и обнял ее.

Полли взглянула через его плечо сквозь огромное, от пола до потолка, окно и увидела, как маленькая флотилия отправляется в свой ежевечерний путь. Над лодками, как обычно, кружили чайки; облака в лучах солнца отливали золотом. Было видно, как кто-то плещется и прыгает у кормы судна: то ли крупная рыба, то ли морской котик. Они часто делали так, словно бы играя и дурачась. Но сегодня все выглядело немного иначе. Казалось, будто чей-то дух присматривал за лодкой – возможно, дух Тарни, который так и не покинул окончательно этих мест. И хотя Полли знала, что это глупо, но возникшее чувство не отпускало, пока она стояла и наблюдала за всем с высоты маяка, в объятиях своего возлюбленного.

– Попутного ветра, – прошептала она вслед лодкам, и на ум ей пришла любимая песня Тарни:

Мечтаю стать я моряком
И бороздить моря,
Вдали от горестной земли
Рыбачить до зари,
Пусть солнце золотом горит
На мощных якорях,
Ни крыш, ни стен, какой простор,
Ты только посмотри!
Судьбы штурвал
В твоих руках!
Йо-хо!

Благодарности