Маленькая пекарня у моря

– В заповедник нет регулярных рейсов, – сообщил Джейден. – Тебе придется ехать специальным автобусом. Мы были там со школьной экскурсией. Я потом вспоминал об этом целый год.

– Тебе там понравилось? – тут же спросила Полли. – Это хорошее место для птиц?

– Меня стошнило в автобусе, – пожаловался молодой рыбак.

– Ха! – фыркнул Хакл. – Э-э-э… Полли, мне очень жаль, что тебе придется расстаться с Нилом.

Девушка задумчиво погладила птенца.

– Все в порядке. – Голос ее слегка дрогнул. – В последнее время я только и делаю, что учусь расставаться без сожалений.

Все притихли. Затем Хакл радостно воскликнул:

– Я могу отвезти тебя в заповедник!

– У тебя есть машина? – спросила Полли.

– Не совсем…

В этот самый момент какая-то тень накрыла маленькую компанию. Полли, взглянув вверх, увидела внушительную фигуру Джиллиан Мэнс.

– Только этого не хватало, – пробормотала она тихонько.

– Что тут происходит? – Резкий голос Джиллиан эхом отразился от стен. – Устраиваем пикнички? Что-то не припомню, чтобы это было прописано в договоре аренды.

Повсюду были рассыпаны хлебные крошки. Вокруг уже толпились чайки, ожидая своей очереди попировать. На салфетках лежали недоеденные рогалики.

– А это еще что такое? – грозно вопросила Джиллиан Мэнс.

– Рогалики.

– Что-что?

– Широко известный мучной продукт, о котором должен знать любой уважающий себя пекарь, – не сдержалась Полли. – А еще бывают бублики, рулеты, круассаны…

Хакл взглянул на нее с легким беспокойством.

– В нашем поселке подобные изыски ни к чему, – заявила Джиллиан. – Мы люди простые, нам и обычные пончики вполне сгодятся.

– Ага, при условии, что это хорошие пончики, – фыркнула Полли. – И вообще, мы живем в свободной стране, где каждый может печь, что ему вздумается. Так что хватит уже изводить меня своими придирками!

– Ну-ну, полегче, – похлопал ее по руке Хакл.

– Эта женщина невыносима, – прошипела ему Полли.

– Я просто не хочу, чтобы мой бизнес рухнул в одночасье! – сухо заметила Джиллиан.

– Да вы сами рушите его тем, что печете такой ужасный хлеб, – резко ответила Полли.

– Послушайте, дамы… – вмешался Тарни.

– «Дамы» тут ни при чем. – Полли не скрывала своего раздражения. – С какой стати кто-то будет объяснять мне, что я могу и чего не могу делать в собственном доме?

– В таком случае я позабочусь о том, чтобы этот дом уже не был твоим, – пригрозила Джиллиан.

– Вы на что это намекаете? – Полли уже не говорила, а кричала.

– Да какие там намеки? И так все ясно: дом мой и я могу в любой момент выселить тебя оттуда.

– Из-за какого-то рогалика? Это произвол!

– Я сама решаю, подходят мне жильцы или нет.

Лицо пожилой женщины побагровело, ее просто трясло от ярости. Полли вдруг утратила свой воинственный настрой. До чего же ей все это надоело!

Джиллиан наклонилась, схватила последний кусок рогалика и изо всей силы швырнула его в море. Чайки с криками рванули за добычей. Затем она развернулась и зашагала прочь.

– Не бойся, это все пустые угрозы, – заверил девушку Тарни. – Джиллиан нужны твои деньги. Она просто старая женщина, которая пытается свести концы с концами.

– Эта злобная ведьма пытается выжить меня отсюда! – возмутилась Полли. – Поверить не могу, что ты еще и защищаешь ее!

Тарни явно было не по себе.

– Я все понимаю, просто…

– Если она встречает так каждого, кто приезжает сюда, то не стоит даже удивляться, что ваш поселок понемножку вымирает!

Рыбаки спешно засобирались, бормоча слова благодарности за угощение.

– Ну вот, теперь я выгляжу чокнутой истеричкой, – мрачно заметила Полли. – Просто потрясающе!

Хакл сочувственно улыбнулся, но тоже поспешил прочь, оставив Полли в полном одиночестве. Ей было стыдно за свою вспышку. Пожалуй, не стоило срывать раздражение на этой старухе. Просто всякий раз, когда Полли казалось, что жизнь наконец-то начинает поворачивать к лучшему, все снова возвращалось на круги своя.

Глава 10

В ту ночь Полли никак не могла уснуть. Она то ворочалась, то принималась плакать, то на время затихала. Ей трудно было смириться с тем, что ситуация из плохой стала просто невыносимой. Ну до чего же обидно! Ей всего-то и хотелось познакомиться с новыми людьми да поднять себе немного настроение. А тут вдруг такая ненависть… Нет, ей придется вернуться в Плимут. В любом случае она скоро лишится жилья. Полли не сомневалась, что эта злобная, отвратительная особа в два счета выставит ее за дверь. А еще – девушка от ужаса даже подскочила – она рискует потерять свой залоговый взнос. Страховки у нее тоже не было. И где она окажется в итоге? Будет жить на крошечное пособие в одном из безликих домов на окраине Плимута, где свободно рыщут стаи бродячих собак, а в грязных переулках, почти не скрываясь, торгуют наркотиками?

Или вернется к маме, в темную и душную квартирку. К матери, которая так гордилась своей умной, образованной дочкой, нашедшей такого приятного, состоятельного мужа. Ну как же, у них свой собственный бизнес – разве вы не знали? И они только что купили одну из тех новеньких, немыслимо дорогих квартир прямо на набережной, и…