Маленькая победоносная война

Марго наклонилась поцеловать Лу. Остин вяло кивнул, отодвинул стул для Марго и сел сам. Нельзя сказать, что он неузнаваемо изменился за ту неделю, что они не виделись, но перемены были заметны. И белая майка и пиджак из полосатого сирсакера (64) были чистыми и даже свежими. Не свеж был сам Остин. Лу впервые увидела этого перфекциониста не с тщательно уложенными, а всего лишь зачесанными назад волосами. И если он надеялся, что двухдневная щетина у блондинов не очень заметна, то сильно ошибся в своих расчетах. И покрасневшие веки… и под глазами не мешки, конечно, но какая-то нездоровая желтизна.

— Как жизнь, Остин?

— Нормально, — он раздраженно захлопнул меню и уставился на бумажную пирамидку с рекламой мохито. — Вот сейчас выпью, и станет совсем хорошо.

Марго с извиняющимся видом пожала плечами, Лу понимающе улыбнулась. Все шло по плану, и она не собиралась возражать.

— Салат.

— Салат.

— Два мохито.

— Возьмете что-нибудь… эээ… поесть?

Официант был прав, вид у Остина действительно был какой-то голодный, но признавать такую правоту Остин не собирался.

— Нет. Три мохито.

У себя в машине Джаред с Логаном бесшумно чокнулись кулаками.

— Ты была права, Марго, — небрежно опершись локтями о стол, Остин тянул свой коктейль через соломинку.

— Я знаю, — согласилась Марго, — а в чем именно?

— Все мужики козлы.

Лу внимательно посмотрела на Остина. До нее начало доходить, что пить тот начал не здесь и не сейчас.

— Вообще-то, я так не говорила, — Марго хранила невозмутимое спокойствие.

— Думаешь, твой Логан не такой?

Возмущенный Логан погрозил кулаком ехидному голосу из телефона.

— Мне кажется, нет.

Теперь Логан закивал, как китайский болванчик.

— Знаете, детки? — Остин наклонился вперед и поманил девушек пальцем. Те согласно выразили вежливый интерес. — Им всем от вас нужно только одно!

— Ну и пожалуйста, — спокойно заявила Марго. — У нас этого добра завались. И нам не жалко.

Лу хихикнула, прикрываясь салфеткой. Джаред беззвучно расхохотался, упершись затылком в подголовник сидения. Логан сокрушенно тряс головой, обхватив лицо пятерней. Остин на некоторое время потерял дар речи.

Вернуться к действительности ему помог второй коктейль.

— Дорогая, я давно догадывался, что с твоим дизайнерским недержанием от тебя всякого можно ожидать… но ты, Лу. Ты же вся такая духовная, словно только что слезла с Гималаев! Официант! Еще два мохито.

— И нам по одному, — добавила Марго. — Это же никаких нервов не хватит, смотреть, как он себя губит, — пояснила она Лу.

— Поддержим друга, — согласилась Лу.

— Ну так все же, — Остин как-то быстро терял способность говорить внятно, — Лу, пошшшему у тебя до сих пор нет мужика?

— Ну… — нерешительно протянула она. — Я принца жду. На белом коне. Как тебе такой вариант?

— А… — Остин безнадежно махнул рукой и, уронив соломинку на салфетку, сделал большой глоток из своего стакана. — Сейчас такие принцы пошли, что уж лучше крутить романы с их конями.

Джаред пожал плечами. Если Остин имел ввиду Упса с Вупи, то недалеко ушел от истины.

— Ну, может, мне хочется романтики, — не сдавалась Лу, — музыки, стихов, цветов?

— Тогда попробуй помереть. Сама удивишься, сколько на тебя навалят этих цветов.

— Подожди, — вступила в дискуссию Марго. — Не уходи от темы. Это ведь у тебя душевная драма. А у нас все в порядке.

— В порядке? — Пьяно удивился Остин. — Как жаль. Значит, вам не суждено меня понять.

— Ну, мы постараемся, — пообещала Марго.

— Конечно. — Поддержала ее Лу. — Если ты нам все объяснишь.

— Объясню, — Остин вдруг стал подозрительно покладистым. — Только сначала мне кое-куда надо.

— Валяй, — согласилась Марго.

Вытянув шею, она внимательно проследила, как закрылась дверь туалета в дальнем углу, а затем стремительным ковбойским движением выхватила из сумочки телефон.

— Джеки! Остин напился! Я боюсь, что он что-то с собой сделает. Приезжай, забери его. Мы в «Самоваре».

— Причем тут Джеки? — Похоже, день сюрпризов для Лу только начинался.

— Потому что это Джеки разбил сердце Остина.

Трудно сказать, у кого в этот момент глаза выпучились сильнее, у Логана или Джареда.

— Так, тихо! — Марго сунула телефон в карман и подчеркнуто аккуратно расправила складки широкой юбки. — Он возвращается. Остальное расскажу потом.

Остин держался прямо, но двигался по одному ему понятной траектории. Он зачем-то дважды обошел столик перед баром, отклонился от цели, чтобы понюхать искусственную пальму в большой кадке, но все же добрался до своего стула.

— Так о чем это я… — Он подтянул к себе коктейль Лу и вопросительно посмотрел на девушку. Она кивнула, и Остин снова припал к стакану. — Я тут подумал и решил, что в новую жизнь… жизнь без любви, — Лу с Марго тяжело вздохнули, — … я должен вступить новым человеком. Моя новая доктрина сурова, безжалостна, но… — он самодовольно усмехнулся, — … не лишена изящества. Вы готовы?

— А куда нам деваться? — Философски заметила Марго.

Оставалось только надеяться, что Джеки не заставит себя ждать слишком долго.

— Так вот, как человек культурный и образованный я одинаково уважаю и христианскую концепцию совести и японскую концепцию стыда.