Маленькая победоносная война

Иного выхода не было, придется говорить с глазу на глаз. Необходимость объяснения висела на шее петлей, и Джаред не собирался ждать, когда она затянется, и он задрыгает ногами.

Эмбер оказалась отважной девочкой.

— Двойной эспрессо и наперсток самбуки, — она закрыла меню и отложила в сторону кожаную папку с вытесненным на ней мужским профилем.

Выдающийся шнобель и лавровый венок не позволяли человеку более-менее просвещенному ошибиться: ресторан назывался «Данте». И здешний бармен с официантами являлись частыми посетителями пляжных гонок и большими поклонниками Джареда.

— Больше ничего? — Вежливо поинтересовался принявший заказ парень в длинном белом фартуке.

— Если нам будет, что отпраздновать, мы вас позовем. — Эмбер спокойно смотрела на Джареда, и только некрасивые бугорки по обе стороны рта указывали, что она злится.

Уже неплохо, пусть лучше бесится, чем плачет.

— Это то, о чем я думаю? — Спросила она.

— Ты не ошиблась. Мы расстаемся. И я предложил бы это отпраздновать.

Вдоль пляжа тянулась дорожка для бегунов и велосипедистов. Ветер шевелил занавески на террасе ресторана. В ста метрах правее начинался зеленый газон, утыканный запыленными пальмами.

Эмбер молчала, пока на столе перед ней не появилась белоснежная чашечка и маленькая рюмка из голубого стекла. Самбуку она опрокинула одним глотком, затем прислушалась к тому, что происходит в желудке, и наконец, наклонилась вперед, поставив локти на клетчатую скатерть.

— Надеюсь, ты не предложишь остаться друзьями?

— Конечно, нет, — Джаред наблюдал за ней с нескрываемым интересом. — Я друзей не трахаю.

Красный губы Эмбер искривились гусеницей:

— Какие же вы, мужики, свиньи.

А тут можно было пожать плечами в ответ:

— Если не ошибаюсь, подобные темы лучше обсуждать с подружками.

Эмбер безнадежно махнула рукой:

— Я слишком красива, чтобы иметь подруг. — Она разочарованно окинула взглядом приветливые столики, чистые занавески, полосу белого песка через дорогу:

— Черт, такой хреновый день, а выпить не с кем.

Джаред покинул защитный панцирь безразличия и немного оживился: кажется, первая красавица давно рассталась с девичьими иллюзиями, и это давало надежду разойтись по-хорошему. Впрочем, наивной она никогда не казалась. Зато, как выяснилось, могла выглядеть действительно несчастной. Выход из неприятной ситуации напрашивался сам собой: если не знаешь, что делать с женщиной, налей ей выпить.

— Подожди, — он быстро прошел к бару и положил на стойку несколько купюр, а когда вернулся, присаживаться уже не стал. — Идем.

— Куда?

— Посидим на травке.

Эмбер медленно брела по белому песку, держа туфли в руке. Ветер то и дело бросал ей в лицо длинные пряди волос, и девушка крутила головой, отфыркиваясь от них. Сейчас она выглядела почти милой, если бы только не лишняя пара расстегнутых пуговок блузки, в вырезе которой заманчиво маячил красный кружевной лифчик. У края газона их догнал официант из «Данте» с парой шезлонгов и большим стаканом пепси.

— Это еще зачем? — Наблюдая, как Джаред раскладывает кресла с парусиновыми сиденьями, Эмбер сделала маленький глоток и осторожно выдохнула воздух. — А-а, понятно… Ты не был таким романтиком, когда спал со мной, — заметила она с легкой обидой в голосе.

— А зачем? — В глазах Джареда было не больше раскаяния, чем у кота, нагадившего в ботинки. — Ты мне и так давала.

От этих бездушных слов Эмбер захотелось вот прямо сейчас умчаться в светлое будущее в белом кабриолете. И чтобы по пути обязательно переехать труп этого самоуверенного самца. Отгоняя соблазн, она сделала еще один поспешный глоток. Самбука огненным шариком скатилась по горлу в желудок. Приятно было чувствовать, как расслабляются напряженные плечи и слабеют колени. Трава приятно щекотала босые ступни. Эмбер со вздохом облегчения опустилась в шезлонг и прикрыла глаза.

— Ну так что, — справа раздался голос Джареда, — все еще хочешь поговорить о свиньях?

— А смысл? — Лениво откликнулась она.

Правильно, какими бы они не были, эти мужчины, ей никуда от них не деться. Эмбер давно поняла, что бесполезно пытаться чего-то добиться в этой жизни собственными силами. Колледж ей не светит. Да и зачем? Просидеть остаток жизни убогим клерком? А если нет, что тогда? Как мать, горбатиться официанткой? Нет уж, только не с ее внешностью. В последний год к Эмбер пришло четкое понимание, что все материальные блага она сможет получить только через мужчин. Видимо, так устроена ее система жизнедеятельности. Как у лианы или ядовитого плюща.

Ветерок с океана, теплый и влажный, мягко поглаживал кожу. Небо на западе уже начинало понемногу зеленеть, скоро лучи опускающегося солнца окрасят его в цвет помады «Аметистовый закат». Эмбер никогда такую не покупала. Эти цвета для брюнеток или шатенок, вроде Лу.

Интересно, ради кого Джаред ее бросает сейчас?

— Кстати…

Джаред взял у нее стакан и сделал небольшой глоток.

— Что?