Маленькая победоносная война

— Разве за тобой кто-то ухаживает? Я никого не заметила. Черт, надеюсь, это не какой-нибудь виртуальный знакомый? Я читала про жирный старых извращенцев, которые прячутся за чужими фотографиями и соблазняют в сети юных девушек.

— Нет, конечно. Они все фуйные, — Лу забавно наморщила нос. — Он симпатичный и приятный. И он действительно не ухаживает за мной. Я бы сказала… он подкрадывается.

— А ты делаешь вид, что ничего не замечаешь? — Задумчиво заметила Глория. — Ну что ж, разумная тактика, — одобрила она.

— И потом я еще ничего не решила. Я не уверена, что с ним мне будет лучше, чем без него.

— Я тебя не тороплю, дорогая, — Глория расправила на коленях складки рубиново-красной шали с пурпурной каймой. — Могу только сказать, что когда-то Александр сделал меня очень счастливой. Я ни о чем не жалею.

— Но почему же вы ушли от него? — Марго во второй раз попыталась выяснить тайну, что не давала ей покоя.

— Потому что перестала быть счастливой с ним и поняла, что без него мне будет лучше. — Старуха пожала плечами под вышитой кашмирской камис (69). — С какого-то момента, он стал постоянно говорить, что хочет сделать меня счастливой и беспокоится о моей безопасности. И как-то сразу все полетело под откос.

— То есть он начал вас контролировать? — Недоверчиво уточнила Марго, а Лу понимающе фыркнула.

Глория с видом фаталиста пожала плечами:

— Вот именно. А заодно завел себе парочку любовниц.

— И вы обиделись?

У Марго уже глаза лезли на лоб. Глория Вандербилт действительно разговаривала с ними, двумя девчонками, как со взрослыми женщинами.

— За любовниц? Ни капельки, — Старуха вскинула подбородок и победно усмехнулась. — У меня даже настроение не испортилось. Собственно, вот так я и поняла, что больше не люблю Александра. Я даже была благодарна, что получила такой удобный повод для развода.

— Так, может быть, не стоило и начинать? — Расстроенная Марго начала теребить бахрому на шали, и Глория мягко вытянула у нее из рук пурпурную кисточку.

— Почему же? Этот мужчина сделал меня сильнее. До него я бы не осмелилась заняться собственным бизнесом, например. Он меня изменил, и за это я ему благодарна.

— Бабушка, — подала голос Лу, — но ведь он до сих пор не оставляет тебя в покое со своим контролем.

Глория тихо рассмеялась и махнула рукой.

— Так только кажется со стороны. Мы-то с ним понимаем, что все уже давно не так. И вообще, эти мужчины такие смешные. С ними вполне можно ужиться, если не обращать внимания на их мании, и делать все по-своему. Достаточно не спорить вслух, и они успокаиваются.

Марго усиленно пыталась усвоить полученную информацию. Конечно, ей неплохо жилось и до Логана, но он такой заботливый и с ним так весело… играть. Правда, в последнее время девушку стал раздражать его навязчивый интерес, где она находится и чем занимается. Но если способ Глории действует… Она хихикнула, на что Лу с Глорией тут же бросили на нее подозрительные взгляды.

— Наверное, Логан со временем станет таким же, как Александр, — пояснила Марго. — Но пока он еще душка, и я оставлю его себе.

— Хочешь сказать, он тоже делает тебя счастливой? — Переспросила Лу.

— Ха! — Марго гордо вскинула подбородок. — Ты меня недооцениваешь. Я умею быть счастливой сама по себе. Его дело — не мешать.

— Вот именно, бабушка, мы сами умеем быть счастливыми. И потом, я летом собираюсь поехать в Италию, — практичная Лу уже строила планы. — Куда я его дену? Не с собой же брать.

Насмешливо улыбаясь, Глория наблюдала за девушками: надо же, какое занятное выросло молодое поколение, такое независимое и деловитое.

— И все же, я считаю, что попробовать стоит, — сказала она. — Причем обещай мне, что попробуешь дважды. Это важно.

* * *

Практика в итальянском языке была для Джареда вторым поводом зайти утром в мастерскую Лу.

— Буонджиорно, синьорина.

Он остановился на пороге, ожидая приглашения войти внутрь. Три-четыре раза в неделю, когда Рон с Лизой ночевали в поместье, он перебирался спать в свою половину бывшей конюшни. Честно говоря, необходимости в этом не было, потому что после расставания с Эмбер, девушки у него дома не появлялись и тем более на ночь не оставались. Основной причиной этих ночевок и первым поводом для утренних встреч был зеленый чай. Завтракала Лу редко, а вернее, почти никогда. Зато заваривала настоящий китайский чай. Джаред и сам не заметил, как подсел на эту желтую водичку. Оолонгом (70) «Прогулка по лугу» ее снабжал Джеки, а Джаред по такому случаю подарил девушке большой глиняный чайник, как раз на двоих.

— Бенвенуто (71).