Маленькая жена

- Это я сказал сделать для тебя, - одаривая жену ласковой улыбкой, ответил Александр, - это будет полезно для тебя. Молоко с корицей и сливочные печенья.

- Корицей? – брови Кассии поползли вверх, она ведь знала, как дорого обходилась эта редкая специя. – Откуда она у нас, да еще зимой?

- Я попросил привезти, думаю, тебе понравится, - мужчина склонил голову к жене, - я ведь не забыл, что твое имя означает корица. Но, без сомнения, ты ароматнее и вкуснее, чем она.

Щеки Кассии покрылись красным румянцем. Девушка торопливо обхватила ладонями теплый бокал и припала губами к нему. Молоко, смешанное с корицей, было непривычным, но Кассии понравился этот вкус.

- Спасибо, - поблагодарила она Александра. Окутанная заботой и миром, царившем в душе, Кассия с удовольствием расправилась с молочным напитком и печеньями. Вот это было намного вкуснее мясных блюд! Желудок девушки приглушенно заурчал, и Кассия став совсем пунцово-красной, смущенно спрятала лицо в ладонях.

К счастью, мужчины ничего не заметили. Они, закончив ужин, допивали травяной чай, когда в двери зала постучали, и с разрешения Александра, в помещение зашел обеспокоенный воин.

- Мой господин, - начал тот, - у ворот гости.

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Кассия стояла рядом с мужем, ожидая, когда в зал зайдут гости. Волнение, смятение – все эти чувства сковали тело девушки, делая ее неподвижной, подобно статуе.

Ей действительно было не по себе. За эти месяцы Кассия отвыкла от чужих людей (не считая воинов, но то - были воины мужа, а не гости). Она забыла, что такое, когда в твоем доме находятся те, кого ты, по сути, обязан развлекать, кормить и проявлять почти все свое внимание. Кассия не была особо общительным человеком, и сомневалась, получится ли из нее радушная, гостеприимная хозяйка.

Но ради мужа девушка готова была постараться. Она хотела, чтобы Александр гордился ей, и уж ни в коем случае не опозорился своей женой-саксонкой. А вдруг, она и правда опозорится перед гостями? Каково будет мужу? А что, если гости – люди неприятные? Как быть? Все эти мысли продолжали атаковать Кассию, вызывая в ней новый прилив противоречивых чувств.

Александр, бросив взгляд на жену, заметил, как та побледнела. Желая поддержать Кассию, мужчина нежно сжал ее ладонь – тот час, привлекая внимания девушки к себе. Она посмотрела на него – темные ресницы трепетали, золотисто-карие глаза выражали плохо скрываемое беспокойство. Он понимал ее.

- Касси, - Александр  мягко улыбнулся, - улыбнись для меня.

Ее полные губы дрогнули в улыбке.

- Так-то лучше, - мужчина еще раз сжал ладонь жены, - впускайте гостей.

Двери распахнулись, наполняя зал прохладным воздухом. Сперва – внутрь зашли воины Александра и встали перед ним и госпожой, и только потом – гости, прибывшие этим поздним вечером. Но как много же, их было!

 Кассия, стараясь не показывать своих чувств, медленно переводила взор с чужих лиц. Мужчины – высокие, одетые богато, женщины – все привлекательные блондинки,  в роскошных зимних нарядах. Один взгляд на них – и стало ясно, что эти гости принадлежали к высшему нормандскому сословию. Все они, игнорируя Кассию, с любопытством и неким заискивающим дружелюбием смотрели на Александра. Его имя было у многих на устах: еще бы, тот самый палач, стоял перед ними. Женщины мгновенно оценили красоту хозяина замка. Они, краснея – то ли после мороза, то ли от сладострастных мыслей, закравшихся в их головы, переглядывались друг с другом.

Наконец, один из мужчин выступил вперед и произнес зычным голосом:

- Герцог Нормандский приветствует тебя, Александр. Он посылает тебе самые добрые пожелания и приглашает на свою коронацию, в Лондон. Она состоится на Рождество. Мы же, если ты, господин, не против, просим приюта у тебя на эти недели. Дорогу замело, и даже нашим сильным коням непросто. К тому же,  с нами прекрасные дамы. Их нужно беречь. Все-таки, они едут к самому королевскому двору.

И хотя говоривший называл Вильгельма Завоевателя герцогом, ни у кого не оставалось сомнений, что коронация непременно состоится. Соответственно, все эти женщины ехали именно ко двору короля Англии и требовали должного приема.

Александр, кивнув головой, ответил твердым голосом:

- Благодарю тебя за добрые новости. Вы найдете приют в моем доме, и сможете спокойно переждать ненастье.

Господин скользнул взглядом по улыбающимся лицам, и тут же, в одой из женщин узнал её. Пронзительные голубые глаза смотрели на Александра, не моргая. Блондинка, присела в глубоком реверансе – так, чтобы глазам мужчин была видна ее белоснежная линия декольте, и промурлыкала:

- Мой господин, как рада я вас видеть, на вас вся надежда…

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ СЕДЬМАЯ