Маленькие огоньки (ЛП)

        — Это значит, что я должна вернуться домой пораньше… просто на всякий случай.

        — На случай чего?

        Я посмотрела на него, отчаянно желая сказать ему правду, но в итоге решила ограничиться полуправдой.

        — Я не знаю. Такого раньше не случалось.

         Я боком пробиралась по проходу перед сиденьями трибуны к тому месту, где сидели тётя Эллиота и его мать. Они узнали меня сразу же.

        Ли засмеялась.

        — Привет, Кэтрин. Сядешь с нами? Эллиот сказал, что ты придёшь.

        — С удовольствием, — кивнула я.

        Ли передвинулась, предлагая мне сесть между ними. Глядя на мать Эллиота, я видела, от кого он унаследовал такой красивый оттенок кожи, тёмные глаза, светящиеся даже в темноте, и прекрасные скулы.

        — Кэтрин, это мама Эллиота, Кей. Кей, это подруга Эллиота, Кэтрин.

        — Привет, Кэтрин. Я много слышала о тебе, — сухо поприветствовала меня Кей.

        Я улыбнулась, стараясь не сжиматься под её пристальным взглядом.

        — Эллиот сказал, вы устраиваете для него ужин этим вечером. Мне что-нибудь принести?

        — Это очень мило с твоей стороны, но у нас всего хватает, — ответила Кей, уставившись перед собой. — Мы знаем, что ему нравится.

        Я кивнула, тоже уставившись в пространство. Эллиот не сомневался, что рядом с его матерью мне будет комфортно. Либо она была прекрасной актрисой, либо он понятия не имел, насколько холодна она бывает с непрошеными незнакомцами.

        — Мне спуститься? — спросила Кей.

        — Может, лучше дождаться перерыва? — уточнила Ли.

        — Пойду проверю, — Кей встала и, осторожно обойдя нас с Ли, спустилась по лестнице. Люди окликали её с трибуны, она поворачивалась к ним и махала рукой с натянутой улыбкой на лице.

        — Мне, наверное, лучше сесть рядом с миссис Мэйсон, — раздумывала я вслух.

        — Не глупи. Поверь моему опыту, Кей нужно время, чтобы проникнуться к кому-либо. К тому же, она не рада возвращению в Ок Крик.

        — Ох, — вздохнула я.

        — Помню, когда мы с Джоном только начали встречаться, она была сама не своя от злости. Никто из семьи не смел заводить отношения с кем-то помимо чероки. Кей и её мать Вилма были недовольны, и Джону пришлось здорово потрудиться, чтобы убедить меня в том, что их отношение ко мне изменится.

        — Сколько времени на это ушло?

        — Ну, знаешь, — начала она, нервно отряхивая брюки. — Всего каких-то пару лет.

        — Каких-то пару лет?! Но… отец Эллиота же…

        Ли фыркнула.

        — Чероки. К тому же, немец. Кей не упоминает о немце, хотя он ещё более белокожий, чем я. И да, два года. Это были долгие два года, но они сделали нас с Джоном неразлучными. Понимаешь, здорово, когда что-то даётся нелегко. Ты ценишь это куда больше. Думаю, именно  поэтому Эллиот провёл два года под своеобразным «домашним арестом», пытаясь вернуться к тебе.

        Я сажала губы, стараясь не улыбнуться. Кей вернулась с раздражённым видом.

        — Ты была права. Лучше во время перерыва, — сказал она. Кто-то окликнул её, она обернулась, махнула рукой пару раз, даже не улыбнувшись, и села на место.

        — Ты же сама разрешила сыну закончить старшую школу здесь, — сказала Ли.

        — Это была его идея, — ответила Кей. Она недовольно посмотрела на меня. — Интересно, почему?

         — Эллиот просил проявить дружелюбие, — осадила её Ли.

— Он также сказал, что она Водолей, — надменно заметила Кей.

Ли покачала головой и рассмеялась.

— Боже, опять ты за старое. Ты пыталась провернуть этот трюк со мной и Джоном, помнишь?

        — Вы висите на волоске, — сказала Кей. С натянутой улыбкой она уставилась на поле.

        Начал играть оркестр, а затем на поле выскочила группа поддержки и фан-клуб, выстроившись коридором для игроков. Спустя ещё минуту сквозь бумажный баннер пронеслась команда. Кей тут же нашла среди дюжины учащихся Эллиота, показывая на него. Теперь её лицо озаряла настоящая улыбка.

        — Вон он, — сказала она, схватив Ли за руку. — Он так вымахал.

        Эллиота нетрудно было найти. Его тёмные волосы торчали из-под шлема.

        — Так и есть, сестрёнка. Ты породила гиганта, — сказала Ли, похлопав Кей по руке.

        Я улыбнулась, глядя на то, как Эллиот быстро осмотрел толпу и взглядом нашёл свою мать, тётю, а следом – меня. Он поднял руку, оттопырив указательный палец и мизинец вверх,  а большой палец – в сторону. Ли и Кей ответили ему тем же жестом, но когда они опустили руки, Эллиот всё ещё продолжал ждать, не опуская руку. Ли мягко ткнула меня в бок.

        — Теперь твоя очередь, детка.

        — Ой, — спохватилась я, поднимая руку и выставив указательный палец с мизинцем вверх, а большой палец – в сторону. Затем я положила руку обратно на колени.

        Я успела разглядеть фирменную широкую улыбку Эллиота, прежде чем он отвернулся.

        — Он любит её?! — Кей потрясённо взглянула на Ли.

        — Не делай вид, что ты не знала, — ответила Ли, похлопав её по руке.

ГЛАВА 16

Кэтрин

         Семейство Янгблод разместилось за овальным обеденным столом тёти Ли, накладывая себе в тарелки всё подряд – от черничного бисквита до запеканки из макарон с сыром. Ли и её золовка Кей заранее приготовили все любимые блюда Эллиота, так что когда мы приехали, всё было уже готово.