Маленькие огоньки (ЛП)

        — Я залез по решётке крыльца в её окно, — ответил я, пожав плечами и опустив голову. — Кэтрин впустила меня, только чтобы выгнать.

        — Ой-ой. Так вы поговорили?

        Я нахмурился.

— Не совсем. Ты был прав. Кэтрин не хочет, чтобы я что-то упускал из-за неё. Она никогда раньше не была на вечеринках. У неё сложилось превратное представление о них.

Возле костра ребята начали выкрикивать подбадривания. Очередной участник решил сыграть в стойку на кеге ^[12] .

         — Эллиот, — поздоровалась Татум, откидывая свои влажные волосы назад. — Не знала, что ты придёшь.

        — Я ненадолго, — ответил я, глядя мимо неё на веселье у пивного бочонка.

        — Хочешь выпить? У меня есть…

        — Нет, спасибо. Мне нужно перекинуться парой слов со Скотти, — сказал я, оставив Сэма с ней наедине.

        — Хей, — сказал я, хлопнув Скотти по плечу.

        — А вот и именинник! — провозгласил Скотти. Его литровая бутылка «Fireball» уже наполовину опустела. Скотти шатался на ногах, улыбаясь. — Хочешь глоток? Давай выпьем! — Он отпил из бутылки.

        — Не, я пас, — отказался я. Скотти не чувствовал холода, поэтому он стоял дальше от костра. Меня начала бить дрожь, так что я попятился назад, случайно толкнув Круза Миллера, который держал Минку за руку.

        — Смотри, куда прёшь, Янгблод, — огрызнулся он. Круз был пьян, но не так сильно, как Скотти, который встал между нами, словно назревала драка.

        — Эй-эй-эй… у Эллиота сегодня день рождения, — запинаясь, сказал Скотти. — Не будь говнюком в его день рождения.

        — А где Кэтрин? — спросила Минка с издёвкой. — Она не смогла прийти? Туалеты драит или типа того?

        — Заткнись, Минка, — холодно отозвался я.

         — Что ты сказал?! — вмешался Круз. Он был сантиметров на тридцать ниже меня, но он являлся звездой команды по рестлингу, щеголяя поломанными ушами и носом и бычьей шеей, которая была такой же толстой, как его голова.

        — Эллиот, — окликнул меня Сэм, вставая рядом со мной. — Какие-то проблемы?

        Рядом с Крузом собрались прочие рестлеры, вынудив Скотти протрезветь настолько, чтобы дать сигнал игрокам футбольной команды выстроиться за нами.

        — А ну-ка повтори, нюхатель краски ^[13] , — сказал Круз.

         Все мышцы в моём теле напряглись. Давненько никто не оскорблял моё происхождение, но именно к этому всё обычно и сводилось – самое примитивное оскорбление для дураков вроде Круза.

        Я закрыл глаза, стараясь успокоиться и слыша голос тёти Ли, что велел мне обуздать гнев.

        — Я не стану с тобой драться, Круз. Ты пьян.

        Круз загоготал.

        — То есть, ты можешь оскорблять мою девушку, но драться со мной не станешь? Может, ты и крупный парень, но ты тормоз.

        — Ты что, ни одной нашей игры в этом году не видел, Круз? — улыбнулся Сэм.

        — И что с того? — спросил Круз. — Он у нас теперь важная персона? Даже нормальную девушку не смог себе урвать. Кэтрин чокнутая.

        Рестлеры засмеялись.

        — Заткнись. Немедленно, — проговорил я сквозь зубы.

         — Ох, ты, значит, можешь оскорблять мою девушку, но Кэтрин трогать нельзя? — спросил Круз.

        — Кэтрин тебе ничего не сделала. Она никому из вас ничего плохого не сделала, — сказал я, чувствуя, что вот-вот сорвусь.

        Сэм взял меня за плечо и потянул слегка назад. Я и не заметил, что угрожающе навис над соперником.

        Минка вцепилась в руку Круза:

        — Ты понятия не имеешь, что она сделала. Но скоро ты узнаешь. Кэтрин тебя просто использует.

        — Чего ради? — скривился я.

        — Ради того, чтобы бросить, она так со всеми поступает.

        — Со всеми? — спросил я. — Её отец умер, Минка. Они с матерью открыли новое дело. И ты себя чувствуешь отвергнутой? Кэтрин повезло, что вы с ней больше не друзья. Кто бы говорил об эгоизме…

        — Кэтрин – отличная подруга для Мэдди, — добавил Сэм. — Может, ей просто надоел твой мерзкий писклявый голос. Мне бы точно надоел.

        У Минки отвисла челюсть. Круз кинулся на Сэма. И тогда всё и произошло. Я потерял контроль. Схватив Круза, я швырнул его на землю и принялся его колотить. Вопли Минки раздавались вдалеке, над ухом орали футболисты и рестлеры, временами кто-то пытался оттащить меня за куртку, но всё остальное слилось в сплошное пятно. Я не чувствовал боли в разбитых костяшках, когда мои кости соприкасались с костями на лице Круза, но я слышал удары.

        Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем моим товарищам по команде удалось оттащить меня от Круза. Он лежал на земле с залитым кровью лицом. Минка рыдала, а рестлеры опасливо смотрели на меня, как на монстра.

        Футболисты похлопывали меня по спине, словно я только что выиграл очередной матч для нашей команды.

        — Пора уходить, — растерянно сказал Сэм.

        Скотти пытался меня поздравить, но я вырвался из его хватки.

        — Отвали! — крикнул я ему в лицо.

        — Извини, чувак… я просто…

        Я не расслышал окончания предложения, не знаю, закончил ли он его вообще. Сэм проводил меня до «крайслера», мы забрались внутрь и одновременно захлопнули дверцы. Вцепившись в руль, я заметил кровь, стекающую по моим костяшкам.

        — Долбанный урод! Иисусе! Ты в порядке, Эллиот? — спросил Сэм.

        Меня сотрясала дрожь. Я старался успокоиться.

        — Просто… дай мне минуту.

        Сэм кивнул и уставился вперёд.

        — Я могу сесть за руль, если хочешь.

        Я помотал головой и завёл двигатель.