Маленькие огоньки (ЛП)

        Смыв грязь и помыв голову шампунем, я встала в халате перед зеркалом, ладонью стерев с его поверхности сотни крошечных капелек воды. Девушка в зеркале была не похожа на ту, что была в комнате Эллиота всего пару дней назад. Тени снова пролегли под глазами, в которых отражалась грусть и усталость. Даже зная, чем всё закончится, я  продолжала с нетерпением ждать встречи с Эллиотом в школе каждый день. Это было единственной вещью, которую я ждала с нетерпением, и я собиралась отпустить Эллиота по причинам, которые сама не до конца понимала.

        Моя расчёска скользила по влажным волосам. Я гадала, что бы подумал отец по поводу моих отросших волос, понравился бы ему Эллиот или нет, и насколько моя жизнь была бы иной, будь отец жив. Музыкальная шкатулка на моём комоде начала играть мелодию отрывками. Я прошла в спальню, глядя на розовый кубик. Шкатулка была закрыта, я не заводила её уже несколько дней, но со дня похорон я представляла, что случайное срабатывание барабана с иглами, порождающее медленную призрачную мелодию, являлось способом, которым отец говорил со мной.

        Я отнесла музыкальную шкатулку к окну, провернула крошечный золотой ключик и открыла крышку, глядя на покосившуюся балерину, кружившуюся на месте под успокаивающую мелодию.

        Присев на маленькую скамеечку перед окном, я ощутила, как холод проникает сквозь щели в окне. Клён на дальней стороне участка Фэнтонов загораживал вид на небо, но я всё равно могла видеть сотни сверкающих звёзд между его ветвей.

        Уличные фонари постепенно приходили в упадок, медленно ломаясь один за другим, зато миллионы звёзд над нами никуда не исчезнут: загадочные безмолвные свидетели, подобные постояльцам «Джунипер».

        Горстка камешков отскочила от оконного стекла, и, посмотрев с высоты второго этажа вниз, я разглядела в темноте Эллиота. Я с улыбкой раскрыла окно, сжимаясь под порывами ветра.

        — Не думала, что ты придёшь.

        — Это ещё почему?

        — Потому что тренировка закончилась много часов назад?

        Эллиот принял виноватый вид.

— Прости, я был занят. Я подумал… наверное, мне лучше подняться к тебе, — он говорил тихо. — Мне стоит остаться на ночь.

— Эллиот…

Я вздохнула. Одна ночь была риском. Две ночи – это уже было решение.

        Ледяной ветер развевал волосы Эллиота. Проведя рядом с ним всего одну ночь,  я отчаянно желала оказаться в кольце его рук, окутанной его волосами и ощущением безопасности, которое я испытывала рядом с ним. Очередной порыв ветра ударил в окно, и я затянула свой халат потуже.

— Холодно. Тебе лучше пойти домой.

— Погоди, — сказал Эллиот, отступив на пару шагов назад, чтобы разбежаться и взобраться на крышу под моим окном.

        Я преградила ему путь внутрь, положив руку ему на плечо.

— Нас застукают.

— Я ведь здесь ради этого, верно? На случай, если кто-то зайдёт в твою комнату без приглашения?

        — Я не хочу, чтобы ты оказался здесь, если это произойдёт, Эллиот. Мне будет гораздо сложнее это объяснить.

        — Ты не обязана мне ничего объяснять.

        — Кошмар, — сказала я со вздохом. — Моя жизнь – кошмар.

        — Ну, теперь твой кошмар – это мой кошмар.

        Я коснулась его щеки, и Эллиот прильнул к моей ладони, отчего у меня закололо в груди.

— Я понимаю, что ты хочешь помочь, но если ты хоть что-то для меня значишь, я не могу позволить тебе ввязаться в это. Может быть… — у меня свело живот от того, что я собиралась сказать. — Эллиот, думаю, нам пора… нам нужно расстаться. Ты всё равно уедешь, и я хочу, чтобы ты держался как можно дальше от всего этого.

Он нахмурился.

— Чёрт возьми, Кэтрин, не говори так. Никогда. Ты поедешь со мной, помнишь? К тому же, я отвечаю за нашу безопасность.

— Мне казалось, это я воин?

        — Может, возьмёшь паузу на какое-то время?

        Я издала страдальческий вздох.

—  Эллиот, ты понятия не имеешь, о чём говоришь. Ты не представляешь, с чем имеешь дело.

— Это всё из-за той драки? — спросил он.

        — Нет.

        — Ладно. Тогда, может… — начал Эллиот, осторожно выбирая слова. Я видела, что он злился из-за того, что я осмелилась произнести вслух слово «расстаться», как в тот раз, когда мы впервые поехали обедать с Сэмом и Мэдисон. —  Проехали, ладно? Я всё понял. Если тебя никто не обижает, то я буду молчать. Я просто беспокоюсь за тебя. Я не понимаю, что происходит, и это меня убивает.

        Внезапный порыв ветра заставил меня обхватить себя руками.

        — Хватит, это глупо, — сказал Эллиот, забираясь внутрь.

        Закрыв окно, он прошёл через комнату и уселся на мою кровать. Она скрипнула под его весом. Эллиот поднял на меня глаза, с очаровательной улыбкой похлопав по одеялу рядом с собой.

        Я посмотрела на дверь, стараясь говорить тихо.

        — Я ценю твоё беспокойство, но, как видишь, я в порядке. А теперь, пожалуйста…

        Из коридора раздались приглушённые голоса и мы замерли. Я узнала голоса Дьюка и мамочки, а также Уиллоу.

        — Это… — Эллиот растерянно нахмурился.

        Я закрыла лицо руками, чувствуя, как подступают обжигающие слёзы.

        — Эллиот, тебе лучше уйти.

        — Извини. Обещаю больше не говорить с вопросительной интонацией.

        — Я серьёзно. Это не шутки. Я пытаюсь тебя защитить.

        — От чего?

        Я указала на дверь.