Маленький кусочек рая

Дэн выбрал оптимальный маршрут к центру города, и им удалось, правда не сразу, найти местечко, где можно было припарковаться. Сомневаться не приходилось: этим утром в Альбенге наблюдался большой наплыв туристов. Они выбрались из «мерседеса», подошли к воротам старого города, и первое впечатление Софи, положа руку на сердце, было не очень приятным: куда ни посмотри, всюду ободранные плакаты, современные дорожные знаки, опостылевшая реклама. Однако, стоило только пройти через ворота, все разительно переменилось. Они вдруг очутились на узенькой, мощенной булыжником улочке, по обеим сторонам которой стояли дома; на первых этажах располагались кафе, рестораны и магазины, где между прочим продавали модную, сшитую по авторским образцам одежду, и общая атмосфера этого места сразу изменилась к лучшему. Передвигаться здесь можно было только пешком, и недостатка в слоняющихся вокруг людях не было. Многие магазины выставили свои товары прямо на улице, и Софи пришлось строго следить за Дживсом, чтобы ему не приспичило задрать лапу перед корзинкой с фруктами или экспозицией дорогих мохеровых джемперов.

Пройдя по улице ярдов сто, Дэн повел их налево, и они неожиданно оказались в настоящем Средневековье. Улица еще больше сузилась, здания по обе стороны стали заметно старше, с кирпичными арками, колоннами и с затейливой каменной кладкой. Красный кирпич кладки от времени потемнел, некогда розовая штукатурка на стенах выгорела на солнце, придавая этому месту восхитительное ощущение лета.

– Смотри, – сказал Дэн, указывая пальцем куда-то вверх. – Видишь, какие там окна?

Софи подняла голову. И в самом деле, многие окна, большинство из них арочные, были старинной, тонкой, даже, можно сказать, филигранной работы. Софи вспомнила фотографию дома Джульетты в Вероне, и теперь ей было легко представить выглядывающих из этих окон дам Средневековья в мантильях, обменивающихся приветствиями с проезжающими мимо галантными всадниками. Она поставила в уме еще одну галочку: описать в романе поездку в Альбенду – при условии, конечно, что ей удастся придумать ударную вступительную строку.

Еще несколько шагов, и они вышли на небольшую площадь с возвышающимися с трех сторон совсем древними высокими и изящными башнями из красного кирпича, красивой старой церквушкой и зданием городской ратуши напротив. Далее, всего в нескольких ярдах впереди, возвышался удивительно маленький кафедральный собор из серого и белого камня, выложенного попеременными горизонтальными линиями, и всем неожиданно показалось, что они очутились в совсем глубоком прошлом.

– Ну, что теперь скажете про Альбенгу? – спросил Дэн, доставая мобильник и делая фотки. – Даже я, посмотрев на окраину города, такого никак не ожидал.

– Да, очень даже чудненько, – ни секунды не колеблясь, заявила Рэйчел, но тут же выяснилось, что это утверждение не вполне относится к архитектуре или истории. – А теперь, если вы не возражаете… я там заметила одно платьице в магазине, и мне бы очень хотелось рассмотреть его поближе.

– Конечно, – сказал Дэн, огляделся и показал на кафе с другой стороны площади, где прямо на тротуарной плитке стояли зонты, а под ними столики. – Мне хочется еще заглянуть внутрь некоторых зданий, например в кафедральный собор, так что давай встретимся, скажем, в половине первого вон там.

– Меня устраивает. До встречи, – сказала Рэйчел и была такова.

А Софи осталась с Дэном – не только ради удовольствия побыть вместе, но и окунуться в историю вместе с ним. Ей очень интересно было слушать его рассуждения как знатока и специалиста относительно зданий, куда они заглядывали. Особенно ей понравилась общая атмосфера в кафедральном соборе двенадцатого века. По словам Дэна, собор был построен на месте более древней церкви. Внутрь они заходили по очереди – надо было, чтобы кто-то оставался снаружи с Дживсом. На первый взгляд убранство собора было простеньким, но она вдруг вспомнила совет Дэна поднять голову и посмотреть вверх. И была совершенно потрясена, увидев, что весь сводчатый потолок был сплошь покрыт средневековыми фресками. Рядом с собором стояло еще одно, даже более древнее здание – крестильня, по-видимому возведенная в пятом веке. В общем, Альбенга оказалась древним и прекрасным историческим памятником и в то же время вполне процветающим торговым городом двадцать первого века.

Рэйчел ждала их в баре, рядом с ней стоял полный покупок полиэтиленовый пакет. Поскольку как раз было время ланча, Дэн предложил сразу пойти в ресторан. Им попался маленький, до отказа забитый посетителями ресторанчик под названием «Да Пуппо». Но им удалось-таки найти последний свободный столик, втиснутый в самый дальний угол бокового помещения, они расселись, загнав Дживса себе под ноги, и Дэн сообщил, что первый раз побывал в этом заведении несколько недель назад по рекомендации Беппе и ему это место очень понравилось.