Маленький маг

— Ха, ещё как. Ладно, твоя взяла. Полущишь свою ловушку.

— Нет, я хочу все магические предметы, отобранные у них. Вся их магия моя. Уговор?

— А ты жадный. Хорошо, серебро моим воинам, магия твоя. Думаю, это справедливо.

— Да. — Риз протянул руку для закрепления соглашения. — Уговор?

Но Грэй не торопился пожать в ответ протянутую ладонь.

— Ты понимаешь, что это действительно только в случае, если спасёшь город?

Риз энергично закивал головой.

— Да, лорд-мастер, конечно. Я всё сделаю, чтобы спасти Сагрн.

Грэй не смог спрятать ухмылку. Если у мага выйдет как запланировано, то его влияние возрастёт невероятно. И малыш не мог не знать об этом. Хотя, почему бы и нет. Честолюбие хорошее качество, даже для мага. Главное, чтобы оно не застило глаза и не одурманивало сердце. Но похоже, этот мальчишка не из таких.

— Тогда уговор. — и Грэй крепко сжал ладонь Риза в знак согласия. — иди, мой мальчик, делай, что должен. Да пребудет с тобой Сияющий Азаар.

— Ну Азаар, допустим, здесь ни при чём. — Риз не мог не обозначить своё отношение к небожителям.

— Мастер Риз, постарайся не тревожить слух жителей Сагрна подобной ересью.

— Но это правда.

— Плевать на правду. Можешь думать про себя что угодно, вслух не надо. Позабыл про святошу? А в городе таких хватает. Могут и на сестре твоей отыграться. Одурманенная толпа подла по своей натуре и глупа. Поверь доброму совету, не надо. Помалкивай. Ты меня понял?

— Да, лорд мастер.

— Вот и славно. А теперь давай свою отраву, заражай. Надеюсь, не слишком противная.

— Ты правда этого хочешь? — Риз хотя и желал, чтобы ему поверили, но не ожидал такого поворота.

— А у меня есть выбор? Если я тебе не поверю, то никто не поверит. Как мне требовать её от других, если сам боюсь?

— Но ты же можешь подождать несколько дней, когда всё будет ясно. И без риска.

— Вот именно без риска. Я в Сагрне не только сила, но и власть. А власть зиждется не только на страхе, но и на уважении. Если придет враг к стенам города я должен вступить в бой. Враг пришёл, а я знаешь ли, не привык показывать противнику спину и прятаться от страха. Так что, давай, пои.

— Тогда лучше сделать это прилюдно. — предложил Риз. — И я с тобой.

— Хорошая мысль. — Грэй одобрительно кивнул, — но ты не можешь позволить себе заболеть. Только не сейчас. Кто меня будет лечить?

— Могу, я справлюсь. Заодно и узнаю, как протекает болезнь и смогу после успешнее лечить. Сил должно хватить. У меня есть пара эликсиров, которые мне помогут. У нас мало времени, надо ускорить весь процесс.

— Повторюсь, ты достоин стать лордом-мастером. Опыта маловато, но это дело наживное. Я правильно сделал, что взял тебя нарадовым. Сделай так, мой мальчик, чтобы я не пожалел об этом.

— Если всё пойдёт не так, мы не успеем пожалеть. — Риз решил шуткой разрядить серьёзность разговора, — Мы умрём быстро.

— Только не говори, что тебе не страшно.

— Ты не представляешь насколько. Я видел, как умирают от чумы. Это чудовищно. Но я готов рискнуть. Рано или поздно пришлось бы с ней столкнуться, раз я выбрал занятие магией и знахарством. А так и опыт приобрету, и уважение. Сразу двух зайцев одной стрелой. Глядишь, — тут Риз рассмеялся, — и в правду прославлюсь и займу место лорда-мастера.

— Ну вот, наконец-то проявилась твоё истинное нутро. — Грэй расхохотался. — Всё, всё мой мальчик, иди отдохни. У нас есть несколько часов для сна. Иди. Мне тоже надо подготовиться. Умираем не каждый день.

— Мы не умрём! — уверенно заявил Риз. — Не в этот раз.

*

К полудню на площадь явилось не меньше пяти сотен человек. Стража уговаривала не стоять их одной толпой, однако народ всё прибывал и людская масса уплотнялась. Плотники доделывали навес. Почему-то под стук молотков Ризу показалось, что они строят эшафот. Среди строителей он узнал Борзуна, старого знакомца. Вид у него был подавленный. Наверно, общая беда коснулась и его, хотя, как знал Риз, ремесленный квартал чума ещё не затронула. Обыкновенно шумный городской люд в этот раз был тих и понур. Никаких смешков и громких разговоров, в основном жители молчали, изредка перешёптываясь.

Появился лорд-мастер, в сопровождении лишь пяти воинов, двое из которых были Хогар и Брюер. Видимо городской глава решил показать жителям, что, несмотря на недавние события, он доверяет им. Следом за ним вывели под конвоем троих приговорённых к заражению, в сопровождении Бриара, который шёл следом, держа в руках инструмент для снятия цепей. Вид у них был испуганный. Но выбора у них не нет. Либо стать наглядной иллюстрацией магического лечения, либо страшная и мучительная смерть.

Грэй поднялся на помост, толпа совсем притихла. Видимо он нечасто появлялся на публике, особенно с речью. Но сегодня всё иначе. Слишком важно и торжественно. Риз занял место справа от него.