Маленький маг

— Я могу переселить его душу, но магия крови потребует жертву. Голубь должен умереть раньше мальчика. Рядом должна быть смерть, и тогда он будет жить. Голубь пойдёт как плата. Я обязан её взять.

— Что? Что ты говоришь? — так, наверное, выглядит приговорённый к смерти, услышавший о помиловании прямо на эшафоте. — Как такое возможно?

— Возможно. И не спрашивай, как, только я уже такое проделывал. Но требуется согласие обоих родителей. А ещё лучше самого мальчика.

— Но…

— Нужно решить как можно скорее. У нас почти нет времени на раздумья. Иди, поговори с женой. Я буду ждать здесь.

Ошеломлённый услышанным, отец малыша, не отрывая взгляда от мага, пятился к двери, нащупывая её рукой. А нащупав, мгновенно исчез за ней. Прошло несколько минут. Дверь распахнулась и из неё вылетела заплаканная мать и бросилась к Ризу.

— Что, — утробным голосом проговорила женщина — она была близка к помешательству, — что надо сделать?

— Дать согласие. Вот и всё. Ах, да, ещё нужен голубь, — с мягкой улыбкой сказал Риз. — И … сними цепь с щенка.

— Да! — Выкрикнула мать.

— Внесите их внутрь.

Через пять минут мальчик был мёртв. Его новое тело радостно повизгивало, виляя хвостом в руках плачущей матери. Дрожащие губы целовали щенка. Отец стоял у неё за спиной, зажав рот ладонью, чтобы не разрыдаться, но уже от счастья. Маг подошёл к кроватке и накрыл маленькое тельце грязным одеялом. Приблизившись к отцу, дотронулся до него, привлекая внимание. Сделал знак следовать за ним. Они снова вышли на улицу.

— Тело придётся сжечь. Хочешь, я позабочусь о нём. Не следует тебе, видеть его таким.

— Я справлюсь. — мужчина обнял Риза за плечи. — Что я могу… Ой, о чём это я? Я… мы… В общем, я человек небогатый, но…

— У тебя нет ничего, что мне нужно. Считай, что это подарок. Поминай меня в своих молитвах. Прощай. Эй, Роксана, Ворон, мы уходим.

— Ты очень хороший человек. — тихо произнёс мужчина уже в спину удалявшегося по дороге Риза. — Храни тебя Азаар, маленький маг. Храни тебя Азаар.

* * *

— Ну ты как, мальчик мой? — в глазах Грэя была тревога. Из-за его плеча выглядывал Эгар. В руках он держал маленький флакон, с какой-то мутно-жёлтой жидкостью.

— Может ещё дать ему понюхать? — Эгар протянул флакон Грэю.

— Не стоит, сам чуть не сдох от твоего снадобья. Пришёл в себя и ладно. Говорить можешь? — это уже относилось к Ризу.

— Что со мной? — маг лежал на полу и не помнил ничего, что с ним произошло. В голове крутились остатки каких-то снов, увиденных в бреду. Он попытался сесть, но сам не справился. Голова сильно кружилась. Грэй и Эгар помогли ему. Лорд-мастер выглядел неплохо. Наверняка лучше, чем он сам.

— Долго я так? — Риз говорил с трудом.

— Да почитай два дня, так Эгар?

— Так, — дворецкий кивнул, подтверждая, — почти два.

Риз поспешно, насколько позволяло его состояние, ощупал себя.

— Нету. — Грэй распахнул халат. — И у меня прошли. У тебя всё получилось.

— Как там наши подопечные на площади?

— Да, Эгар, как там они? — переспросил Грэй.

— Я ещё не узнавал, но вчера пребывали в таком же состоянии, что и вы оба. Наверное, тоже должны прийти в себя. Сейчас пойду узнаю.

Эгар открыл дверь и неожиданно столкнулся на пороге с Хогаром. Десница лорда-мастера решительно шагнул в комнату. На его лице сияла улыбка от радости узреть друга живым и, по всей видимости, здоровым.

— Грэй! — Хогар сгрёб в охапку далеко не маленького лорда. — Живой! А, и ты живой, маленький колдун.

И огромные лапы чуть не задушили мага в объятиях.

— А эти на площади, живы?

— Да что им сделается? Конечно, живы. Двое утверждают, что их должны отпустить. Что-то ты там им понаобещал.

— Обещал. И пусть катятся. Но не раньше чем через неделю. Я прав, мастер Риз?

— Пожалуй. А народ как, смотрел?

— Поначалу валом валил, а как вылезли болячки, так охотников поубавилось. Сейчас площадь совсем пуста, как ночью. А твои помощники храбрые люди, не отходят от них, заботятся.

— Я думаю, нам пора вновь появиться на людях, так сказать показать себя во всей красе. — лорд-мастер подмигнул Ризу, — как, сможешь идти?

— Да, мастер Грэй, пора пожимать лавры победителя.

Глава 9. За что же мне награда?

Город готов был носить мага на руках. Смерть собрала свою дань и отступила. Сагрн откупился от неё сотней жизней или чуть больше. Даже из заболевших выздоровело свыше трети. И всё благодаря микстуре мастера Риза. Из всех, выпивших лекарство заранее, умер только один, да и то потому что, обнаружив у себя признаки заражения, не разобравшись, выбросился из окна своего дома, сломав шею. Теперь где бы ни встретился жителям нарадовый маг, они непременно считали необходимым раскланиваться, выказывая большое уважение человеку, спасшему весь город.

Когда опасность миновала, настала очередь воссоединиться с семьёй. Риз не видел друзей и сестрёнку больше месяца. Даже Ворону запретил появляться в городе, дабы не рисковать. Теперь можно.