Маленький маг

Утром, как всегда посетив чумной барак, в котором почти не осталось больных, да и те выздоравливали, Риз отправился к западным воротам. На посту стояли те самые стражники, что и в тот день, когда он впервые прошёл через эти ворота в город.

— Доброе утро, мастер Риз, — поприветствовал его старший из стражей, у которого были усы. — Может помнишь меня? Я тебя встречал, когда ты пришёл в Сагрн.

— И тебя, и твоего напарника. — Риз подмигнул безусому стражу, который выглядывал из сторожки. Но он уже не был безусым — лёгкий пушок начал пробиваться на юном лице. — Ну как, нужен вам оказался нарадовый маг?

— Здравствуй, мастер Риз, — младший напарник вышел к ним наружу, — он о тебе говорит не переставая. Ты его семью, считай спас.

Маг с любопытством глянул на старшего.

— Это правда?

Страж потупил взгляд.

— Спасибо, мастер Риз. И за меня и мать с дедом. И за младшего братишку отдельно спасибо.

— А что с братом?

— Так он у тебя в бараке лежал. Я уж думал помрёт, а вишь, выжил. Спасибо тебе ещё раз, и прости, если обидел по первости. Недолюбливал я вашего брата с дури. Будь все маги как ты, я б порвал любого за плохое слово про тебя.

— Так уж и любого?

— Ты не смейся. — смутился страж. — Я, конечно, человек маленький, но таких как я больше половины города.

— А остальные? — Риз усмехнулся, — Остальные, что ж?

— Остальные дети да старики. Те молиться за тебя будут.

— Ну, тогда ладно. Можно мне пройти, я за своими?

— Да, конечно, мастер Риз, — старший страж бросился отпирать ворота, — сейчас открою.

Напарник тут же поспешил на помощь. Но Риз не был бы собой, если не задал коварный вопрос.

— А как быть с указом, а?

— Каким?

— Без приказа лорда-мастера ворота не открывать. Наказание, — и он обвёл пальцем вокруг шеи, — верёвка.

Стражники с испугом переглянулись. Ворота перестали отпираться.

— Да, ладно. Я пошутил. Всё, чума кончилась. — Риз нетерпеливо махнул рукой. — Давай, выпускай. Да здравствует свобода!

Ворота снова пришли в движение. Проход открылся.

— Спасибо. — Риз вышел. — Я скоро буду.

День стоял тёплый, даже жаркий. Начало осени выдалось на редкость солнечным. Приятно очутиться на свободном просторе после узких и душных улиц. На дороге ни души — весть о чуме проникла далеко за городские стены. Никто, кроме трёх продовольственных отрядов, обычно не приближался к Сагрну. Он огляделся по сторонам — вроде никого не видно. Давно он этого не делал — в городе это запрещал закон, но Риз всё ещё оставался в душе мальчишкой и не мог себе отказать в маленькой шалости. Сложив ладони шариком, покрутив его на уровне живота, кинул в сторону ближайшего дерева, словно снежок. Ствол превратился в сосульку. Он подобрал крупный камень и швырнул в середину льда. Лёд раскололся, и верхушка дерева рухнула на дорогу.

— Н-да, — произнёс Риз, — незадача.

Снова сделал шарик из ладоней, но на этот раз крутил дольше, пока меж них не появилось пламя, которым он и сжёг упавшее на дорогу дерево.

— Вот так-то лучше! — похвалил себя маг.

Довольный собой, Риз продолжил путь, который через четверть часа привёл его к входу в пещеру. Хотя пещерой это никто сейчас не назвал бы. Красивая арка на входе, резная дубовая дверь, медная ручка. Риз толкнул дверь и вошёл. Внутри его встретила тишина. Только журчание фонтана. Ни Саффи, ни Роксаны, ни Ворона. Риз подумал, а не начать ли ему беспокоиться, но сердце оставалось спокойным. Вышел. Где же они могут быть, раз день тёплый?

Мальчик обошёл рощицу и вышел к озерцу. Как только Риз обогнул скалу, он услышал тихий всплеск, а мгновением спустя, белая тень слетела с ветки, что нависла над самой гладью озера, и почти без брызг нырнула в воду. Прошло несколько секунд и маленькая головка Саффи появилась на поверхности. В правой руке она держала стрелу, на которой трепыхалась ещё живая рыбина. Риз громко свистнул, привлекая внимание. Из-за большого камня выскочил серый зверь и метнулся в его сторону, но остановился, едва завидел свистевшего.

— Риз! — счастливый девичий визг спугнул всех птиц, живших в роще. Саффи уже выбегала из воды и брат тактично отвернулся — сестра была нагишом.

— Риз! — звук босых ног, бегущих к нему, заставил его обернуться в тот самый момент, когда девочка прыгнула на него, обхватив руками и ногами, — Риз, я так соскучилась. — шептала она ему на ухо и отстранившись, уже изменившимся голосом, полным гордости, похвасталась: — Ты видал, как я стреляю? Первой стрелой попала. В рыбу, ты понимаешь, в рыбу!

— Не видал, а видел. — улыбаясь, обнимал её Риз. С лёгкого серого платья капала вода, словно она купалась в нём. — Говори правильно.

— Ай, не будь занудой. — Саффи стукнула его кулачком в плечо и обдала брызгами с мокрых волос. — Лучше похвали меня — лук я сама сделала. — и она ещё крепче прижалась к нему. — Я соскучилась. Очень.

— Я тоже. Пойдём домой?

*