Маленький маг

— Там же, где научили делать иллюзии, — серьезно говорит маг. — Видите ли, дорогие родители, у меня этой ночью был необычный сон. Он длился семнадцать лет. Мне снилось, что я попал к атлантам: одному из магов понадобилась моя кровь сердца. К счастью, я выжил. Выжил и начал учиться магии. Тот самый атлант сказал, что я буду великим магом. Через десять лет я его превзошел. Но этого было мало: я все еще оставался рабом. У атлантов было вообще странное представление о государственном строе: все, кто не родился в Атлантиде, считались рабами. Я отправился на Евразию, поднял все страны на мятеж. И за пять лет нам удалось победить атлантов. Зачем? Затем, что мне нужен был тот самый холм, где меня призвали. А подняться на него могли лишь «граждане мира». Атланты. Потом я искал компоненты для заклятья возврата и вернулся в тот же самый миг, когда был призван.

— Хороший сон, — вроде бы серьезно кивает отец.

— Па. Так оно и было. Это объясняет мое знание языка, его отличие от современного. Равно как и ту иллюзию, что я построил перед вами.

— Сын, если я в это поверю, то я могу сойти с ума. Потому давай договоримся: твой сон — это твой сон. Если хочешь, завтра сходим к вр… к человеку, который тебя выслушает и поймет.

П'вол закрывает глаза, начиная про себя заклятье. Хорошо еще, что иллюзию он прекратил сразу же, как погас свет. Остался запас энергии воздуха.

— Хан'я — резко выдыхает маг, выбрасывая руку.

Поднявшегося отца бросает обратно в кресло.

— Ничего себе, фокус… — удивляется отец.

Глава третья Брат императора

Страх. Слезы на глазах. Кричит, зовет маму. Его держит за шкирку высокий, сильный мужик с белой бородой. Вокруг стоят мужчины, но никто ему не помогает.

Мужик что-то размерено говорит на незнакомом языке, Паша вырывается. И получает по затылку.

Бородатый достает нож.

Слезы и крик. Трещит разорванная рубашка. Ужом извивается мальчишка. Что-то отрывисто бросает бородатый. Теперь Пашу держат несколько мужчин.

Его поднимают над лежащим молодым мужчиной. Ребенок разрывается криком.

Боль.

Струя крови, льющаяся на грудь лежавшему.

Страшное жжение в груди, что-то втирает в рану тот самый бородатый.

Темнота.

Его трогают за плечо. Комната с каменными стенами, он на постели. Забинтованная грудь.

Мальчишка забивается в угол кровати. Его бьет дрожь.

Белобородый укоризненно качает головой. Что-то говорит на непонятном языке.

Паша с головой заворачивается в одеяло.

Он долго выздоравливает, мужик, в чьей комнате он живет, занимается удивительными и страшными делами. Постепенно страх сменяется любопытством, Павел начинает повторять за ним. На его ладонях танцует кукла. Потом происходит удивительное: во время кормежки, мужик тыкает в себя пальцем: Б'орг. Паша не сразу понял, что именно он делает. Потом вспоминает, что именно так к нему обращаются все более-менее молодые парни. И соображает, что надо делать. Тычет себя в грудь: Павел.

П'вол, коверкает его имя этот дядька.

Очень нескоро он начинает говорить на языке Б'орга. А тот все чаще и чаще и рассказывает ему о магии. Дает задания. Паша не все и не всегда понимает, но Б'орг разъясняет.

Как-то раз приходит тот самый молодой мужчина. Высокий, властный, с бронзовым загаром, как и все атланты, с острым, орлиным носом, он говорит, что он правитель мира, что кровь П'вола спасла ему жизнь, и теперь раб его брат по крови. Паша просит его купить: он уже знает, что принадлежит Б'оргу. Правитель бросает: все, кто принадлежит нашей семье, вырываются на свободу сами.

Когда император уходит, Б'орг предлагает прогуляться. Шутка ли: полгода взаперти!

Мальчик соглашается. Они долго гуляют по улицам странного города, где все дома сделаны из плит красного камня, и нет ни одного автомобиля. Зато тянут телеги ослы, ездят на лошадях люди.

Павел засыпает своего хозяина вопросами, его интересует буквально все. Потом он слышит родной язык. Он рвется в ту сторону. Крепкий, бородатый мужчина в одной рубахе по-русски ругает атланта. Тот, судя по всему, его не понимает, но сильно бьет.

Павел спешит разъяснить Б'оргу чем привлек его этот чужестранец. Тот подходит к атланту: сколько ты хочешь за этого раба. Этот раб не продается, зло отвечает атлант. Я не спрашиваю, продается он или нет, перенимает тон собеседника Б'орг, я спрашиваю, сколько ты за него хочешь. Золотая бляха со странными символами: Дело императора, — поясняет Б'орг. Атлант насупливается: два золотых. Начинается торг, в итоге, русского покупают за десяток серебряных монеток.

Пока идут в жилище, Паша выясняет, что раба зовут дядей Мишей, что он не смог заплатить подати, и вынужден был продаться в рабство. Авось, жене будет легче — с двумя серебряными монетами-то! Да и дочке будет хорошее придание.

Павел рассказывает, как он сюда попал. Дядя Миша чешет затылок: если эти гады навострились воровать детей прям из кроватей, то защиты от них нет. Потом вздыхает: если бы император умер, все бы вздохнули с облегчением. Ну, кроме, атлантов, разумеется.