Маленький охотник

— Что ж, — говорит старик. — Второй раз ты мне топор принес, и я тебе второй раз помогу. Возьми вот этот черный, лоскут оленьей шкуры, заткни его за передние шесты чума.

Быстро бежит сын старушки, торопится матери новое счастье принести.

Дошел до своего чума, приподнял полог, видит — мать, на шкурах сидит и плачет. Пока ждала она сына, от слез на подоле у нее целое озеро разлилось, а из озера речка потекла.

— Эй, мать, не плачь, чум зальешь, — крикнул сын. — Утри слезы, я тебе опять подарок принес.

— Сам живой вернулся, — говорит мать, — вот и подарок.

Охотник заткнул черный лоскут за передние шесты чума и лег спать. После долгого пути устал он, крепко заснул. От дыхания его даже сухая трава на чуме колышется.

Утром будит его мать.

— Вставай скорее, сынок. Погляди, чум у нас новый, шкурами покрыт. Перед чумом оленей видимо-невидимо, на тысячу шагов кругом снег утоптали.

Выглянул сын старушки из чума. И правда, куда только глаз хватает — всюду олени, и все, как один, черные.

Опять побежала весть по тундре, добежала до чума богача.

Взял богач самые легкие нарты, запряг в них самых быстрых оленей и поехал к сыну старушки. Нарты у входа поставил, вожжи непривязанными бросил. Вошел в чум, на шкуры сел.

Завел беседу, а сам на передние шесты поглядывает. И сын старушки от передних шестов глаз не отводит.

— Хороший у тебя чум, — хвалит богач, — только отверстие для дыма велико.

Сын старушки взглянул вверх. А богач в это время схватил черный лоскут оленьей шкуры, прыгнул на нарты и умчался.

Выбежал сын старушки из чума, а богача уже и след простыл.

Во второй раз не уберег охотник свое счастье. Опять не стало у него ни нового чума, ни оленей.

— Что ж, — сказал он матери, — пойду на охоту.

Долго ходил он и на один, и на другой берег речки — нет нигде никакой добычи. С пустыми руками вернулся в чум. И на второй день ничего не принес, и на третий.

Что тут сделаешь! Опять пошел сын старушки туда, куда в прошлые разы ходил.

К первому чумовищу подошел, там только сугробы лежат. Ко второму подошел — и от этого следа не осталось. Побежал охотник дальше и пришел на третье чумовище. На том месте, где дрова кололи, опять топор лежит. Занесло его снегом, только топорище чуть виднеется.

Обрадовался охотник.

«Вот сейчас его схвачу», — думает.

Подкрался тихонько, протянул руку. Заворочался тут топор под сугробом, снег вокруг разметал, выскочил и ударил сына старушки прямо в лоб, так, что у того даже искры из глаз посыпались.

Долго бились сын старушки и топор-драчун. Топор охотника и по уху ударял, и по затылку, на тридцать шагов его отбрасывал, а все-таки одолеть не смог. Изловчился сын старушки, вскочил, пошатываясь, на ноги, крепко ухватил топор за топорище. Тут топор и притих.

Раскатил охотник свои деревянные лыжи по следу аргиша. Бежит к старику со старухой, топор несет. Добежал до знакомого чума, в чум вошел.

— Вот ваш топор, —- говорит старику и старухе. — Опять вы его на старом чумовище забыли.

Старик не берет топора.

— Видно, и на этот раз ты свое счастье не устерег, — говорит. — Я тебе больше ничего подарить не могу. След вора открою, а ты уж сам добывай свое счастье. Возьми с собой топор. Когда придешь по следу в чум вора, наш сынок-драчун тебе поможет.

Сын старушки и ночевать не остался. Спрятал топор в рукав и побежал назад. Добежал до своего чума. Видит — от входа след идет, до самой земли снег полозьями прорезан.

Раскатил он свои лыжи по этому следу и пришел к чуму богача.

У чума богача — оленей не сосчитать. Половина оленей в нем пестрых, половина — черных.

Снял сын старушки свои лыжи и поставил их задками ко входу, носами от входа. Сам в чум вошел.

Лежит богач на мягких неблюжьих шкурах, неблюжьими шкурами покрыт, из-под шкур только нос виднеется. А за передними шестами два лоскута заткнуты. Один лоскут пестрый, другой черный.

Сел сын старушки на шкуры, разговор завел. Много он, оказывается, слышал, много он, оказывается, видел, обо всем рассказывает.

Слушал его богач или не слушал, только с передних шестов чума глаз не сводил.

Потом спрашивает:

— Сын старушки, ты что, по-моему сделать хочешь?

— Нет, — отвечает сын старушки, — не по-твоему, а по- своему.

Тут он вынул топор из рукава и сказал:

— Ну, топор-драчун, чего же ты еще ждешь?

Подскочил топор и ударил богача по лбу. Перевернулся богач три раза и на шкуры упал. Топор его по затылку стукнул, богач к дымовому отверстию взлетел.

Сын старушки не стал смотреть, что дальше будет. Схватил пестрый лоскут, схватил черный лоскут и покатил на своих деревянных лыжах к родному чуму. На полпути обернулся, видит — чум богача на бок свалился, оленьи шкуры на нем, словно волны на море, колышутся.

Сын старушки засмеялся.      -

— Разошелся драчун, теперь не скоро уймется!

Прибежал охотник к матери, показал ей пестрый и черный лоскуты, потом заткнул их за передние шесты чума.

Когда стемнело, улеглись сын с матерью спать. Утром проснулись в теплом новом чуме. Около чума — оленей видимо-невидимо. Половина оленей пестрых, половина — черных.

Обрадовалась старушка.

«Накормлю, — думает, — сына жирным оленьим мясом».