Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

– Ты же знаешь, что мы не можем себе этого позволить, – ответила мать, – но когда ты вырастешь, то заработаешь достаточно денег и обязательно купишь себе такого ослика.

– Но он нужен нам сейчас, чтобы мы могли иногда кататься на нём, – хныкал малыш.

Дети постарше молчали. Они окружили маленького ослика и гладили его.

– Разрешите детям пройтись с нами немного и проводить нас, – попросил Иосиф хозяев, – тогда они смогут прокатиться на ослике.

Мать охотно согласилась.

Как же это было весело!

Иосиф посадил самого младшего из детей на ослика рядом с Марией, и вся компания отправилась в путь, распевая песни и крича от радости. Иосиф разрешил старшему мальчику вести ослика в поводу, а сам шёл позади.

Немного погодя Мария передала малыша его старшей сестре, а Иосиф посадил на ослика следующего ребёнка. Это был тот самый малыш, который плакал, упрашивая маму купить ослика. Теперь он всё время подгонял ослика, чтобы тот шёл быстрее, и так расшалился, что Марии с трудом удавалось сдерживать его.

Так все дети по очереди прокатились на ослике. К тому моменту они ушли далеко от дома, но каждый ребёнок накатался вдоволь и был доволен. Теперь вся компания остановилась на отдых, и Мария накормила детей завтраком из своих припасов.

– А теперь вы должны возвращаться домой, а то ваши родители станут беспокоиться, – сказала Мария после трапезы.

– Мы ещё никогда так не веселились, – сказала старшая из сестёр, – Мария, ты такая добрая!

– И ослик тоже! – крикнул маленький мальчик.

– И Иосиф, – добавили остальные.

– А вы вправду вернётесь? – спросили дети. – Можно, тогда мы снова пойдём вас провожать?

Иосиф пообещал.

– А можно в другой раз я сам поведу ослика? – попросил маленький мальчик. – К тому времени я уже подрасту.

– Можно, – ответил Иосиф.

– Я буду собирать для ослика самое вкусное сено, – сказал мальчик. – Я наберу огромную копну сена. Я буду ухаживать за тобой, маленький ослик.

– И мы тоже, – пообещали другие дети.

Самая старшая из девочек робко спросила:

– А можно мне будет подержать на руках вашего ребёнка, когда вы вернётесь?

– Конечно, – ответила Мария. – Я вижу, как хорошо ты заботишься о своих младших братьях и сёстрах. Отведи их домой и присматривай за ними хорошенько, чтобы я за вас не волновалась. Вы ушли далеко от дома, и теперь вам пора возвращаться.

Дети попрощались и пошли домой. Но пока Мария, Иосиф и ослик не скрылись из виду, дети постоянно оборачивались и махали им вслед.

К вечеру путники оказались в безлюдных краях. Селения здесь встречались очень редко.

– Боюсь, сегодня нам придётся ночевать под открытым небом, – с сожалением сказал Иосиф. – С этого холма видно далеко вокруг, но куда ни глянь, нигде не заметно ни одного огонька. Как ты думаешь, Мария, ты не замёрзнешь?

– Только бы не было дождя, – ответила Мария. – Но небо сегодня ясное, так что всё в порядке. Правда, ветер очень холодный, но мы получше завернёмся в пледы.

Иосиф помог Марии сойти с ослика. Она села на обочине дороги, и тут Иосиф заметил, что Мария дрожит от холода. Он снял свой плащ и укрыл им Марию.

– Не нужно, – возразила Мария, – ведь и ты тоже мёрзнешь не меньше меня.

– Согрейся, пожалуйста, – попросил Иосиф, – а пока я поищу какое-нибудь укромное местечко, где можно укрыться от ветра.

– Да, если нам удастся найти тихое местечко, Бог позаботится о том, чтобы и эта ночь прошла хорошо, – сказала Мария. – А где же наш ослик?

– И-и-а-а! – раздался крик из темноты.

Ослик снова увидел ангела, который на этот раз привёл его в пещеру, расположенную неподалёку. Было видно, что здесь часто ночевали путешественники: на земле лежала охапка соломы, а возле кострища кто-то оставил пару сухих поленьев.

Иосиф очень обрадовался, когда увидел в слабом свете звёзд, какое славное местечко для ночлега нашёл маленький ослик. Он привёл сюда Марию и сделал для неё постель из соломы. Потом Иосиф разжёг костёр и положил в огонь поленья. В тёмной пещере стало тепло и уютно.

– Видишь, Иосиф, Бог хранит нас, – сказала Мария. – Каждый вечер он даёт нам укрытие и постель, даже в такой глуши.

И они спокойно и безмятежно спали всю ночь, а на рассвете птицы из Назарета разбудили их своими трелями.

В логове разбойников

День за днём Иосиф, Мария и их маленький ослик шли в Вифлеем. Иногда им приходилось нелегко, но всякий раз в трудную минуту ангел указывал маленькому ослику верный путь.

Но однажды с ними едва не приключилась настоящая беда.

В тот день путники оказались в пустынной местности. После обеда они пришли в одну деревню. Напившись воды из колодца и передохнув, Иосиф сказал:

– Давайте заночуем здесь. Боюсь, до следующей деревни путь неблизкий, и мы не доберёмся туда до наступления темноты.

– Но не рановато ли ещё искать место для ночлега? – спросила Мария. – Чем скорее мы прибудем в Вифлеем, тем лучше.

– Спрошу-ка я вон ту женщину, сколько идти до следующей деревни, – ответил Иосиф.