Маленький ослик Марии. Бегство в Египет

Он погладил ослика напоследок и попрощался с Иосифом и Марией. Они пожелали ему удачи. Потом юноша вернулся к своим товарищам, которые уже укладывали свои скудные пожитки, чтобы отправиться в другие края.

У пастухов

– Знаешь, Мария, – сказал Иосиф в тот день, – я думаю, если всё пойдёт хорошо, уже завтра мы будем в Вифлееме.

– Это было бы превосходно, – вздохнула Мария, – я чувствую, что дитя не может больше ждать. Хорошо было бы наконец-то опять иметь крышу над головой.

«Ох, – подумал маленький ослик, – если так, значит, я должен поспешить!» И он прибавил шагу, да так, что Иосифу пришлось бежать за ним, чтобы не отстать.

– Наш ослик удивительно выносливый, – заметила Мария. – Он без отдыха работал на сборе урожая, после этого мы отправились в Вифлеем, и он уже столько дней без устали возит меня с утра до вечера.

– Да, да… – отвечал Иосиф, тяжело дыша, – Я не понимаю… как он… всё это… выдерживает…

Теперь их путь пролегал через обширные пастбища. Снова и снова им встречались большие отары овец и огромные стада коз. Жилья здесь не было, лишь маленькие шалаши пастухов и низкие, сложенные из камней загоны, в которых ночевал скот.

Когда стало смеркаться, Иосиф остановился возле одного такого загона. В загоне расположилось огромное стадо из нескольких тысяч животных, которые лежали, тесно прижавшись друг к другу. Пастухи развели огонь и грелись, усевшись вокруг костра. Один из них стерёг стадо. Завернувшись в овчину, он улёгся на землю поперёк входа в загон. Каждому, кто хотел попасть внутрь, волей-неволей пришлось бы столкнуться со сторожем. Сторож прогнал бы любого незваного гостя – дикого зверя, который хотел утащить овцу, или вора, который собирался украсть козу.

Иосиф подошёл ко входу. Пастух пристально и с подозрением посмотрел на него.

– Чего тебе надо? – грубо спросил он.

– Позвольте нам у вас переночевать! Сегодня мы уже не успеем добраться до Вифлеема.

– Ладно, – сказал пастух, внимательно оглядев Иосифа с ног до головы. – Но шалаша у нас нет, только костёр. Если вам этого достаточно, входите…

Он встал и пропустил Иосифа и ослика с Марией.

К ним подбежал мальчик лет двенадцати.

– Давайте я помогу вам расседлать ослика, – предложил он. – Какой хороший ослик! Но он совсем мокрый. Он вспотел?

– Да, весь день он очень спешил, – ответил Иосиф, вытирая со лба пот. – Но теперь мы сможем отдохнуть.

Мальчик обтёр ослика сухой травой, принёс ему сена и свежей воды. Он гладил ослика, о чём-то разговаривал с ним и заботился об ослике как только мог. Увидев, что ослик мёрзнет прохладной ночью, он снял свой плащ и укрыл им спину ослика.

– Руви́м, что ты делаешь? – окликнул мальчика его дедушка.

– Маленький ослик мёрзнет. Он сильно вспотел, – ответил мальчик. – Мне не нужен плащ. Я не мёрзну.

Дедушка покачал головой и сказал:

– Иди-ка сюда, к огню, погрейся.

Рувим послушался дедушку, и старик укутал мальчика своим плащом.

Когда пастухи заметили, как устала и продрогла Мария, они сказали:

– Тебе нельзя спать на голой земле под открытым небом. Ночь будет холодная – посмотри, как ярко светят сегодня звёзды.

Один из пастухов достал несколько козьих шкур, и все вместе они соорудили из них тёплый маленький шалаш, в котором как раз могла поместиться Мария. На землю внутри шалаша постелили тёплую овчину, а потом один из пастухов принёс козьего молока. Мария приняла всё это с искренней благодарностью. Она улеглась на мягкую овчину и тут же уснула. Она сильно устала, и у неё совсем не было сил, чтобы посидеть и поговорить с пастухами, как она говорила вчера с разбойниками. Но Иосиф ещё долго сидел у огня, рассказывая добрым пастухам обо всём, что приключилось с ним и Марией в пути. Пастухи слушали очень внимательно, а когда Иосиф рассказывал им, как ангел каждый раз указывал ослику верный путь, они одобрительно кивали.

– А ты видел ангела? – спросили пастухи.

– Нет, ни я, ни Мария не видели его. Но она чувствовала его присутствие каждый раз, когда ангел оказывался поблизости.

– Да, – задумчиво произнёс старик, дедушка Рувима, – добрые люди могут чувствовать присутствие ангелов, хотя и не видят их.

– Наши предки частенько разговаривали с ангелами, – сказал другой пастух.

– В те времена ангелы часто являлись людям, – добавил Рувим, – а теперь уж нет.

– До сих пор ангел всегда помогал нам, – сказал Иосиф, – и мы надеемся, что он приведёт нас в Вифлеем прежде, чем младенец, которого носит Мария, появится на свет.

– В Вифлееме родился сам царь Давид, – произнёс старик с гордостью, потому что он и остальные пастухи был родом оттуда. – Ребёнком он пас стада своего отца, прямо как наш Рувим сейчас, а когда вырос, стал царём и пастырем целого народа.

– Мы все из рода Давидова, – добавил отец Рувима.

– Мы тоже, – сказал Иосиф, – потому-то нам и пришлось отправиться в Вифлеем, чтобы принять участие в переписи.

– Да, – молвил один из пастухов, – Давид родился в Вифлееме, но мы ждём и другого царя, завещанного Богом нашим предкам.