Маленькое кафе в конце пирса

Лето пришло на южное побережье Англии. Утра стали такими ясными, что Джо с удовольствием прогулялась по Солтхэйвену перед тем, как открыть кафе. В эти ранние часы улицы были пустынными, и это был отличный способ начать день. Она смогла доставить два приглашения на вечер любви и остаться незамеченной. Она опустила красный конверт для Джефа в почтовый ящик в вестибюле многоквартирного дома, стоявшего у пляжа для серфинга. Приглашение для Вэлери она протолкнула в щель двери ее пентхауса недалеко от паба.

Джо открыла кафе всего за десять минут до появления Мэтта с овощами и фруктами. Она заглянула в ящик. Ей всегда не терпелось увидеть, что он привез с фермы. Это стало самой любимой частью дня Джо.

– Там еще два контейнера с вишнями, – сказал ей Мэтт, – я надеюсь, они тебе не надоели… А еще клубника, крыжовник и листья латука. Я привез большой запас яиц, поэтому тебе будет из чего выбирать.

Мэтт отнес ящик в кухню. Он всегда так поступал, потому что ящик часто бывал тяжелым. Когда он вернулся, Джо протянула ему пластиковый контейнер с крышкой.

– Что это? – Он открыл крышку. – Как же вкусно пахнет!

– Это вишнево-имбирные сконы.

– Мне?

– Они не утренние, я испекла их вчера, но прошло меньше двадцати четырех часов, и они все еще очень хороши. Последние несколько дней я постоянно их пеку, они пользуются огромной популярностью. – Золотисто-коричневые сконы проседали в центре, если на них слегка надавить, и каждый посетитель, попробовавший их накануне, говорил, что они очень вкусные.

– Ты совсем как Молли.

– Я не такая хорошая кулинарка, как Ба.

– Я о том, как ты стараешься всех накормить.

– А, это. Да, нам нравится кормить друзей и семью. Ты привез вишни, и за это тебе огромное спасибо.

– Благодарю за сконы. Контейнер привезу завтра.

– Отлично. И пока я не забыла, можно заказать побольше клубники на пятницу?

– Разумеется, я обязательно привезу тебе столько, сколько смогу. Для нас на ферме твое кафе – одна из самых любимых организаций.

У Джо стало тепло на сердце от этих слов.

– Правда?

– Поппи пытается уговорить всю семью прийти сюда в выходные. Не скажу наверняка, что привлекает ее больше, пресс-папье, вкуснейшая еда или перспектива встречи с Чарли.

– Они такие милые, правда?

– Когда ты так молод, любовь – это легко. – Мэтт перевел взгляд на пресс-папье, выстроившиеся в ряд возле кассы. – Ребятишки отлично потрудились. После нанесения лака камни выглядят великолепно.

– Согласна. Мне не нравится оставлять их на улице, но если кто-то из клиентов садится за столик под открытым небом, я приношу ему пресс-папье. Энджи прижимает им страницы книги, даже когда сидит внутри. Поэтому они пользуются успехом.

– Не могу представить Энджи читающей. – Мэтт огляделся, чтобы убедиться, что той нет поблизости. – Не уверен, что она может перестать болтать на достаточно долгий срок, чтобы сосредоточиться на чтении.

– Честно сказать, я думаю, что ты прав. Бо́льшую часть времени она либо болтает со мной, либо рассказывает другим посетителям про вкусные вишневые сконы. – Джо гадала, будет ли у нее когда-нибудь шанс устроить свидание для Энджи. Но с Энджи трудно было работать. И меньше всего на свете Джо хотела кого-нибудь оскорбить.

– Мне пора идти, – сказал Мэтт. – На очереди у меня доставка в школу, потом еще два бизнеса в городе, а затем я вернусь на ферму.

– Дел тебе явно хватает.

– Так и есть, но это хорошо. Моя сестра приведет сюда Поппи в субботу. – Он помахал рукой на прощание и ушел.

В середине утра, после короткого дождика, брызнувшего из рваных облаков, которые ненадолго задержались над пирсом, Джо наслаждалась постоянным потоком посетителей. В летние месяцы люди предпочитали сидеть на улице, поэтому столики требовалось как следует вымыть. С ведром горячей мыльной воды, в резиновых перчатках и с тряпкой в руке Джо принялась за работу.

– Не слишком много смысла в этом занятии, не так ли? – К ней подошел Джеф с удочкой в руке, закончивший рыбалку. Джо как раз дошла до самого крайнего столика.

У нее быстрее забилось сердце. Он направлялся домой, и ему предстояло обнаружить в почтовом ящике красный конверт. Пора было скрестить пальцы на руках, на ногах и все, что она могла скрестить на удачу, чтобы его реакция оказалась хорошей.

Ей нужно было вернуться к уборке. Дождь не смыл со столешниц липкие следы от джема и сахара. Джо усердно терла столы и избавилась от этих следов. Теперь предстояло справиться с тем, что осталось.

– Никакой дождь этого не смоет. – Она указала на след то ли карандаша, то ли краски, то ли даже даже лака для ногтей. После того как дети раскрашивали пресс-папье, стол остался чистым, поэтому Джо понятия не имела, что бы это могло быть.

– Тебе будет удобнее оттереть щеткой, – предложил Джеф.

Она тяжело вздохнула.

– Вы правы. Зайдете на чашку чая?

Он прислонил удочку к стене кафе и положил на пирс остальные принадлежности для рыбной ловли.

– Пожалуй, мне стоит насладиться солнышком, пока небеса снова не разверзлись, так что я возьму черный чай и выпью его здесь.

– Сейчас принесу.