Маленькое лыжное шале в Швейцарии

Исхлопотавшийся, как наседка, Йоханнес проводил Амелию до задней двери и, как только они спустились по лестнице, взял ее за руку. Мина смотрела, как он ведет ее к своему дому, благодарная за то, что он за ней присмотрит. Под грубоватой внешностью скрывался чрезвычайно добрый человек. На мгновение она почувствовала острую боль. Всего два дня назад ей казалось, что она провалилась сквозь радугу, и у ее ног приземлился горшочек с золотом. Теперь она не была в этом уверена. С тех пор как она с таким энтузиазмом заговорила в коровнике, Люк стал отдаляться. Неужели она отпугнула его, заявив, что останется в Швейцарии? Она отказывалась в это верить, но ей действительно нужно было поговорить с ним, особенно теперь, когда ее планы так быстро крепли.

Глава 21

Она не видела Люка с самого завтрака. Пока девочки работали, Амелия за всем «присматривала», Дэйв готовил торт с шоколадной помадкой, а Йоханнес маячил на заднем плане, на кухне было немного людно, поэтому, когда Люк просунул голову внутрь и снова исчез, Мина ни капельки его не винила – но это было уже час назад. Снег продолжал идти, и многие гости потянулись в гостиную к стопке разложенных Амелией настольных игр.

Оставив всех на кухне, Мина смогла приступить к своим обязанностям горничной – самой нелюбимой части ее новой работы. Она громко постучала в дверь Люка, как стучала в дверь каждого гостя. Ее все еще беспокоило, что она может ворваться, когда кто-нибудь из них голый, или увидеть что-то, чего на самом деле видеть не стоило. Секунду подождала, но ответа не последовало, и она как раз собиралась вставить в замок отмычку, когда он открылся.

– Привет, услуги горничной, – с дразнящей улыбкой сказала Мина. – Я пришла обслужить ваш номер.

– Ах да. Входи. – Люк хмурился и выглядел озабоченным.

– Прости, я не помешала? Ты работаешь? – Она посмотрела в сторону стола. Там было пусто, и все материалы для моделирования были сложены в новый винтажный чемодан на полу. Дурное предчувствие ледяной рукой сжало ее сердце. – Мне зайти попозже?

– Нет. – Он вздохнул. – Мне нужно с тобой поговорить. – Он взял ее за руку, подвел к краю кровати и сел, притянув к себе. – Я слышал, твои планы набирают обороты.

– Да. Мне самой не верится. Все становится на свои места, и… – Она пожала плечами, все еще не в силах поверить, что все складывается так идеально.

– Это фантастика, Мина. Я так рад за тебя.

Она нахмурилась, ее удовольствие оказалось омрачено странной ноткой официальности.

– Ты говоришь как учитель, или мой начальник, или коллега. Как будто это банальность или что-то в этом роде.

Он поднял руку и потер лоб.

– Прости, я искренне рад. Я знаю, что это для тебя значит. В некотором смысле это облегчает задачу. – Он поднес ту же руку к ее лицу. – Ты прямо-таки искришься. Когда я увидел тебя в первый раз, я подумал, что ты излучаешь жизнь и энергию, но теперь… ты прямо-таки раскалилась добела. – Его улыбка, полная печали, тронула ее сердце.

– Люк, что случилось? – спросила она, положив руку ему на бедро.

– Мне предложили новую должность.

– И это не в Швейцарии? – Она заглянула ему в глаза, в них светились извинение и сожаление. Ее дурное предчувствие крепло.

– Нет, это не в Швейцарии.

– Ах, – выдавила она, чувствуя, как все внутри начало распадаться. – Ах, в самом деле…

Они посмотрели друг другу в глаза. Она сглотнула. На этот раз все было хуже. В тысячу раз хуже. Когда знаешь, что другому тоже будет больно, становится еще больней. Зная, что он заботился о тебе так же сильно, как и ты о нем.

– Я бы попросил тебя поехать со мной, но… это было бы нечестно.

Она закрыла глаза. Он понял. Она нашла то, чем хотела заниматься, и это было все, и даже больше. За его понимание и чуткость она еще больше любила его.

– И где же эта должность?

Он скривился.

– На исследовательском корабле, направляющемся на Галапагосские острова. Это позволит воочию увидеть работу по охране окружающей среды, которую они проводят, и поможет сформировать будущую экологическую повестку дня. Такова официальная позиция, но это невероятная возможность.

– Боже мой, Люк. – Ее глаза расширились, когда она в очередной раз осознала, что в Люке таилось гораздо больше, чем выдавала его скромная внешность. – Это потрясающе! Если я тебя загуглю, ты окажешься действительно важной персоной?

Он пожал плечами.

– Не совсем. – Мина приподняла бровь. – Просто я довольно уважаем в своей сфере.

– Итак, когда ты говорил, что у тебя перерыв между должностями…

– Я знал, что это возможно, но это такая конкурентная область и крупная экспедиция. Отчасти я рад этому предложению… – Он вздрогнул и обхватил ее лицо обеими руками. – Но другая часть меня хотела бы, чтобы они выбрали кого-нибудь другого. – Он снова передернул плечами, и в этом крошечном движении она увидела всю тяжесть его несчастья. – Я могу отказаться.

– Нет! Нет, не можешь. – Она схватила его за руки. – Абсолютно не можешь.

Его лицо смягчилось.

– Честно. Нет, я не смогу. – Он закрыл глаза.