Маленькое лыжное шале в Швейцарии

Снежок попал ей прямо в плечо, осыпав лицо ледяным крошевом и вынудив отплевываться. Она перегнулась через балкон и увидела, что Люк смеется над ней и уже вертит в руках второй снежок.

Не раздумывая, она наклонилась к сугробу в углу балкона, зачерпнула пригоршню снега и набросала на него. Мелкая взвесь посыпалась как мука на его запрокинутое лицо.

– Попался! – воскликнула она, довольная, что попала в цель.

– Что ты там делаешь наверху, как Джульетта?

– Жалею, что я не на улице.

– Что ж, тогда пойдем, если ты сейчас свободна. День даром пропадает. Я встречу тебя в гардеробной, там оденемся. Спускайся через пять минут, иначе уйду без тебя.

– Я не говорила, что обязательно пойду, – с усмешкой запротестовала она.

– Но ты же знаешь, что хочешь этого. Только взгляни. – Он вытянул руку, указывая на заснеженный пейзаж, одарил ее одной из тех обезоруживающих улыбок, которых у него, казалось, был полный арсенал, и протопал по снегу к входной двери. И решение оказалось таким простым.

Она бросилась в дом, стянула джинсы и надела термобелье, а поверх него черные лыжные брюки. Быстро зайдя в ванную, схватила пару толстых носков, флисовый топ и перчатки, нахлобучила на голову бледно-голубую кашемировую шапочку и помчалась вниз, в гардеробную.

– Что тебя задержало? – поддразнил Люк, сощурившись в своей обычной улыбке.

– Это был мировой рекорд, – с притворным возмущением парировала она, все еще слегка запыхавшись после быстрой пробежки по всем трем лестничным пролетам. Она даже умудрилась быстро нанести тушь, которая, кажется, еще не высохла.

Он посмотрел на часы.

– Пять минут и три секунды.

– Ой, да ладно, – в Мине проснулся дух соперничества.

– Я дам тебе эти три секунды, но только на этот раз. Какой у тебя размер обуви?

Люку не потребовалось много времени, чтобы подобрать для нее аккуратные черные ботильоны, которые напомнили ей коньки без лезвия, и менее чем через пятнадцать минут она застегивала лыжную куртку и спускалась по ступенькам отеля с набором лыж и палок, сильно отличавшихся от вчерашних.

– До трассы всего несколько минут ходьбы, – объяснил Люк.

– До трассы? – Она представила, как скользит по снегу между елями.

– Да, это специально подготовленная трасса для катания на лыжах. Намного облегчает задачу, особенно когда учишься.

– Где ты этому научился? – Мина была заинтригована.

– Моя мать норвежка, учила меня, когда я был помладше. Пожалуй, это отчасти привлекло меня переехать жить в Швейцарию. Зимой мы всегда ездили в Норвегию на каникулы навестить бабушку с дедушкой.

– Так, значит, ты норвежец?

В его голосе не было и следа акцента; она предположила, что он англичанин.

– Наполовину. Мой отец англичанин. Родители живут в Суррее, недалеко от Гилдфорда. Последние несколько лет я периодически живу в Женеве. А ты?

– Англичанка до мозга костей. По сравнению с тобой я кажусь себе немного скучноватой. – Дома она постоянно жила в напряжении, но здесь начала понимать, что на самом деле не так уж много совершила в своей жизни. – Здесь все кажутся такими космополитичными.

– Это не обязательно делает их интересными. Я не думаю, что ты хоть капельку скучная. – Его глаза на мгновение задержались на ней, и она подумала, не вспомнил ли он о том импульсивном поцелуе в поезде. Затем она поняла, что так и есть, когда его взгляд спустился к ее губам и Люк одарил ее теплой кривоватой улыбкой. – Я знаю, что у тебя есть тяга к приключениям.

Она почувствовала, как румянец заливает ее щеки, и отвернулась.

– Здесь красиво, и эти ботинки намного удобнее. Вчера я отлично провела время, но, клянусь, у меня все голени в синяках.

Закинув лыжи на плечо, она сосредоточилась на том, чтобы смотреть, куда идет, пока они с хрустом прокладывали себе путь по снегу.

Здесь, в долине, снег мягко стелился по поверхности, образуя тяжелое одеяло, изгибающееся и смягчающее пейзаж. Широкое снежное пространство без единого следа, за исключением двух следов между деревьями, заставляло Мину чувствовать, что они здесь – единственные люди. Стояла невероятная тишина, звуки поглощались снегом и толстым слоем прошлогодних золотистых сосновых иголок под тесно посаженными елями. И в воздухе ощущалась свежесть, почти напоминающая зубную пасту, свежесть, которую, как она надеялась, она никогда не будет воспринимать как должное, пока она здесь.

– Первое, что тебе нужно знать, это то, что, в отличие от горных лыж, к этой лыже крепится только носок ботинка, поэтому ты двигаешься при помощи ступней.

– Я чувствую, что в этих ботинках могла бы пойти танцевать. – Перекинув палки и лыжи через плечо, она сделала быстрый пируэт, едва не сбив его с ног.