Маленькое лыжное шале в Швейцарии

– Знаю. Если честно, я думаю, Джорджия на это и рассчитывала. Это был ее предохранительный клапан. Она знала. Я видела их за две недели до того, как они погибли. Они собирались полетать на параплане в Интерлакене [51], но перед отъездом остановились у меня в Цюрихе. У Джорджии было так много твоих фотографий. Они у меня все еще где-то хранятся.

Чувствуя себя неуютно от этого разговора, Мина перевела взгляд на ряд списков и рецептов, приколотых на противоположной стене к доске размером, вероятно, в квадратный метр. В глубине души, хотя она никогда не высказывала этого вслух, она считала, что ее родители не считали своих детей достаточно интересными. Дети были не особенно захватывающими. Присматривать за ними было скучновато. Вместо того чтобы произнести эти мрачные, предательские слова, она сменила тему.

– Выглядит очень организованно.

– Я люблю составлять списки. Мне нравится каждую неделю планировать, какие пироги я испеку и что буду готовить. Я размещаю рецепты так, чтобы иметь возможность проверить, все ли ингредиенты у меня есть. Это значительно облегчает покупки, потому что ближайший оптовый и фермерский рынок находится в Бриге, примерно в получасе езды от отеля.

Мина встала и посмотрела на рецепты: Zigercake, Quark Streuselkuchen, Solothurner Torte, Lozärner Lebkuchen.

– Никогда ни о чем таком не слышала. Я бы с удовольствием узнала, как их готовить.

Она никогда не упускала возможности расширить свой кулинарный репертуар.

– Конечно, но ты же не захочешь проводить все свое время на кухне, не так ли? И мне очень жаль, но сегодня днем я занята. Чем бы ты хотела заняться? Здесь много чего есть. Видела прошлым вечером буклеты в гостиной? – Амелия встала, как будто собираясь пойти и принести их.

– Не волнуйся. На сегодня у меня все в порядке, – солгала Мина. Она все еще не решила, встречаться ей с Люком или нет, но не хотела, чтобы Амелия чувствовала себя виноватой из-за того, что ее бросила. – Люк предложил прогуляться со мной сегодня днем и научить кататься на беговых лыжах. Он сказал, что ты даешь напрокат лыжи, палки и ботинки. – Она чувствовала себя виноватой в том, что взяла вчера лыжный комплект, даже не подумав о стоимости проката. Амелия и так уже поселила ее в комнате для гостей, не взяв никаких денег.

Амелия на мгновение ощетинилась.

– Ты можешь одолжить их. Просто взять.

– Извини. Просто дело в том, что… что ж, я не ожидала, что стану гостьей, но спасибо тебе, – сказала Мина, беспокоясь, что могла обидеть ее.

– Ты гостья в моем собственном доме, просто немного более особенная, чем другие мои гости. И тебе понравится кататься на беговых лыжах.

– Я действительно с нетерпением жду возможности попробовать что-нибудь новенькое.

– Люк будет хорошим учителем. Он очень терпелив. И… – она сделала паузу, быстро озорно приподняв брови, – симпатичен.

– Я не заметила, – мягко сказала Мина, и обе расхохотались. А еще он был добрым и щедрым.

Когда они допили кофе, Амелия встала.

– Если тебя действительно интересуют наши швейцарские пироги, то сегодня, если хочешь провести целое утро на кухне, я могла бы показать тебе, как приготовить торт «Золотурн »[52]. Это мое особенно любимое блюдо и настоящее лакомство для гостей. Я всегда готовлю его по воскресеньям.

– Конечно, я бы хотела остаться на кухне. Знаешь, я ведь действительно приехала повидаться с тобой. – Она подошла и крепко обняла Амелию. – Так что же мы готовим?

– Это восхитительный ореховый торт с безе, который готовят в городе Золотурн на северо-западе страны, недалеко от Базеля. Он был изобретен городским пекарем в 1915 году и к следующему утру стал сенсацией. Люди и сегодня специально приходят в пекарню, чтобы его купить.

– Должно быть, это нечто особенное. Никогда о нем не слышала.

На самом деле, кроме фондю [53] и рёшти, она не могла припомнить никаких традиционных швейцарских блюд или тортов.

– О, это так.

Амелия записала рецепт и рассказала Мине о компонентах трехслойного торта, а потом достала из высокого буфета самый большой пакет лесных орехов, который Мина когда-либо видела. Взвесив их, она велела Мине взбить яичные белки и приготовить меренги.

Они трудились в рабочей, но шумной обстановке: Амелия перемалывала фундук, который звенел и подпрыгивал в кухонном комбайне, словно десятки шариков в рулетке, в то время как Мина взбивала яйца электрическим венчиком.

– Приятно, когда есть кто-то, кто знает, что делает, – заметила Амелия, когда Мина перевернула миску вверх дном, чтобы проверить, достаточно ли крепки взбитые с сахаром яичные белки.

– Приятно для разнообразия заниматься чем-то совершенно другим. Этот рецепт звучит замечательно. Мне не терпится попробовать.

Когда безе было готово, Амелия краем глаза проследила за тем, как Мина насыпает молотый фундук и вырезает из промасленной бумаги четыре больших круга. Затем она вручила Мине кондитерский пакет.