Маленькое лыжное шале в Швейцарии

– Сможешь выложить на бумагу четыре спирали? Пока ты этим занимаешься, я приступлю к приготовлению орехового бисквита, который кладется между двумя слоями безе.

Мина взяла пакет и наполнила его смесью, полная решимости сделать все, что в ее силах, как можно лучше. Она хотела, чтобы ее часть торта была идеальной. На работе коллеги всегда поддразнивали ее за то, что она становилась яростной соперницей, если дело касалось приготовления пищи.

Пока выпекался бисквит, Мина приготовила сливочный крем, которым можно было покрыть всю выпечку. От количества сахара в нем у нее внутри все покалывало.

Тем временем Амелия принялась собирать ужин.

– Сколько человек может разместиться в шале? – спросила Мина, заинтересовавшись ежедневным управлением шале, которое оказалось гораздо более масштабным, чем она ожидала. – Судя по тому, что ты писала в электронных письмах, я подумала, ты управляешь небольшим отелем типа «постель и завтрак».

Амелия фыркнула от смеха.

– Таков был план, но с тех пор, как я сюда попала, он несколько расширился. Я начала строить все с учетом потребностей моих гостей – или, скорее, того, что, по моему мнению, им нужно. Всего в отеле десять комнат, так что официально мой максимум – двадцать человек, но я принимаю дополнительные заказы на ужин и кофе с пирожными, только по предварительной договоренности. Столик нужно заказывать заранее, чтобы я знала, сколько человек потребуется обслужить. В субботу и воскресенье вечером я обычно готовлю хорошую, сытную еду, потому что большинство людей весь день пробыли на улице и умирают с голоду. – Она рассмеялась. – Даже несмотря на торт. Сегодня я приготовлю еще одно очень простое блюдо.

Мина посмотрела на рецепт на доске.

– Айнтопф [54]по-бенедиктински?

– По-английски это можно назвать «рагу в горшочке по-монастырски». Говяжий фарш с луком и пореем, приготовленный на овощном бульоне, с добавлением бурсина [55] в конце, хотя подойдет любой сливочный сыр хорошего качества. Ничего нет проще и вкуснее, и его подают с картофельным пюре по-деревенски и большим количеством хлеба, чтобы макать в подливку. Всегда принимается на «ура». Терпеть не могу людей, которые просто опускают головы и едят, едят, как свиньи у корыта, или тех придирчивых приверед, которые на самом деле не любят еду и просто размазывают ее по тарелке. Я таких снова не приглашаю.

– У меня по твоей милости аппетит разыгрался, – сказала Мина.

– Чуть не забыла. Возьми себе на ланч все, что найдешь в холодильнике. Для гостей я ланч не готовлю, хотя они могут заказать багеты и немного сыра и мяса для ланча навынос. Этого у меня всегда в избытке.

– Спасибо. У тебя все так продумано.

– Я стараюсь, хотя и беспокоюсь, что веду себя по отношению к тебе не очень хорошо, не провожу с тобой много времени. Но я пообещала Йоханнесу, что позже зайду к нему домой, чтобы выбрать несколько новых вин. Он очень настаивал, чтобы я это сделала сегодня. – Она закатила глаза, но ее губы изогнулись в легкой улыбке. – Думаю, он довольно одинок. Кажется, ему очень нравится здесь крутиться. В отличие от тебя. Ты приехала отдохнуть. Я не хочу, чтобы ты болталась здесь со мной, и не ожидаю, что ты повиснешь на завязках моего фартука. – Она рассмеялась. – Так будет лучше. Я не жду, что ты будешь помогать на кухне. Приятно находиться в твоей компании, но ты должна быть где-то рядом. – Она указала пальцем.

– А если мне этого хочется? Я прекрасно провожу время. И есть кое-что, о чем я действительно хочу узнать. – Мина указала на рецепт фондю.

– О, я довольно часто готовлю фондю или раклет [56] по понедельникам, когда гораздо тише. Они хороши для того, чтобы растопить лед и заставить людей говорить друг с другом.

Пока Мина помогала Амелии прибраться на кухне, приготовить ужин и собрать торт, она поняла, как она себя чувствует в этом доме. Как будто они с Амелией уже целую вечность работают бок о бок. Для одного человека работы здесь хватало. Амелия, должно быть, по крайней мере с шести утра на ногах, чтобы приготовить завтрак, который представлял собой «шведский стол» из мюсли и типичного континентального завтрака с сыром, мясной нарезкой и хлебом, который показался Мине домашним.

– Тебе некому помочь? – внезапно спросила она.