Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

При взаимодействии пехоты с другими родами войск характерно было как никогда тесное взаимодействие с танками как в атакующих действиях, так и в обороне. Высокая насыщенность обороны обеих сторон огневыми средствами, плотный заградительный огонь делали броню танков для наступающей пехоты поистине спасительной. Так, при атаках в районе Красной Горки 6 сентября 1942 г. атакующие в пешем строю немецкие автоматчики столь плотно шли к броне наступающих впереди танков, что советским пулеметчикам и стрелкам в ряде случаев не удалось отсечь их от бронированных машин, и именно вслед за танками на ряде участков пехотинцам 117-го полка 111-й дивизии удалось ворваться в советские окопы [70, с. 41].

При этом часто использовался танковый десант – автоматчики на броне боевых машин. Но и в случае, когда атака велась в пешем строю (причем по пересеченной местности и даже вверх по склонам высот, как, например, при штурме высоты 701 16 октября), пехота старалась не отставать от танков, понимая, что малейшая задержка может стоить жизни в условиях ведения противником огня с господствующих высот.

Основным видом боевых столкновений с участием пехоты на завершающем этапе Малгобекской оборонительной операции окончательно стали ожесточенные ближние бои, которые велись подвижными штурмовыми группами с обеих сторон. Но если в Сталинграде в те же дни такие группы (и немецкие, и советские), включавшие автоматчиков, пулеметчиков, снайперов, огнеметчиков, вели бои в городских условиях, сражаясь за каждую комнату, каждый этаж и лестничный пролет, то под Малгобеком боевые действия штурмовых групп вылились в некий суррогат горной войны, когда работал принцип «кто выше, тот и в выигрыше».

Объектами действий штурмовых отрядов, включавших порой целые подразделения (вернее, их наиболее боеспособную часть, как, например, при неудачной вылазке полка «Нордланд» 1 октября под Сагопшином), становились в этот период не городские кварталы или отдельные значимые здания, как в Сталинграде, а господствующие высоты. При этом в штурмовые группы отряжались, как правило, самые опытные и испытанные солдаты и офицеры, отличавшиеся наиболее высокими боевыми качествами, личной инициативой и физическими показателями. Однако даже в этих условиях успех не был гарантирован.

Следует отметить ту роль, которую в эффективности действий пехотных подразделений обеих сторон играло их вооружение. В частности, устойчивости немецких пехотных частей в обороне немало поспособствовала насыщенность их боевых порядков высококачественными пулеметами MG-34 и особенно – только начавшими поступать в войска MG-42. В каждой немецкой пехотной роте их было по штату 12 единиц [141, с. 170]. Таким образом, каждый батальон насчитывал минимум 36 пулеметов и 12 станковых пулеметов в пулеметной роте.

Ненамного отличалась по штату насыщенность пулеметами и советских подразделений. В той же 9-й стрелковой бригаде, сыгравшей столь важную и драматичную роль в сражении, каждый батальон насчитывал 36 ручных и 12 станковых пулеметов. Однако летом – осенью 1942 г. в силу неблагоприятного для Красной армии развития событий качество вооружения советских войск неуклонно падало. Ситуация в войсках была даже хуже, чем летом 1941 г. А боевая мощь немецких подразделений усиливалась качественным превосходством пулеметов MG-34 и особенно – MG-42, являвшихся, в отличие от советских ручных пулеметов, едиными (ручной-станковый-зенитный), отличавшихся высокой скорострельностью и точностью [174, с. 101].

К тому же к лету 1942 г. было оптимизировано вооружение мотопехоты в немецких танковых дивизиях (а таковых под Малгобеком сражалось три). Она получила дополнительные огневые возможности. По введенному в ноябре 1941 г. штату каждое отделение мотопехоты из 10 пехотинцев и унтер-офицера получало 2 ручных пулемета MG-34 – вместо одного в обычной пехоте. Рота мотопехоты (5 офицеров, 38 унтер-офицеров и 185 солдат) вооружалась 4 станковыми, 18 ручными пулеметами и 2 81-мм минометами. А в роте мотопехоты на БТР было 34 ручных и 4 станковых пулемета, 2 81-мм миномета на 5 офицеров, 38 унтер-офицеров и 169 солдат [66, с. 380]

В условиях «войны высот» особенно большую роль играли возможность использования естественных укрытий, а также хорошая разведка и погодный фактор. В качестве примера воздействия последнего достаточно вспомнить атаку «Викинга» под Сагопшином 1 октября, когда шесть боевых групп полка «Нордланд» были своевременно обнаружены советскими передовыми постами, и в результате наступление полка сорвалось, а выдвинувшиеся на нейтральную полосу под покровом предрассветного тумана эсэсовцы вынуждены были, прижимаясь к земле, пролежать под ураганным огнем почти весь световой день.