Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

За месяц боев немецко-фашистские войска понесли значительные потери в танках. Не имея уже возможности восполнять их убыль и в то же время стремясь сохранить видимость своего превосходства в танках и тем самым поколебать стойкость наших войск, противник вместе с боевыми машинами использовал фанерные макеты танков, поставленные на мотоциклы. В одном из боев на поле одновременно появилось около 200 танков врага. Но советские воины, получившие уже большой опыт борьбы с танками, не дрогнули и встретили вражеский бронированный кулак сокрушительным огнем. Вскоре было замечено, что многие немецкие танки буквально разлетались в щепки от наших снарядов. Оказалось, что наряду с действительными танками гитлеровцы бросили в атаку фанерные макеты. Как потом удалось выяснить, в этой атаке участвовало 102 таких «танка» [126, с. 36].

Очевидно, такие ухищрения противника отчасти могут служить объяснением огромных цифр численности немецких танков, участвовавших в танковых атаках под Малгобеком, нередко встречающихся в советских мемуарах.

Иногда изобретательность немецких танкистов шла еще дальше – правда, как говорится, не от хорошей жизни. Порой они использовали в качестве укрытия советские оборонительные сооружения, призванные бороться с ними. Например, в тяжелейший для дивизии «Викинг» день 28 сентября посланная в обход советских позиций танковая рота оберштурмфюрера Флюгеля нашла спасение от губительного огня советских танков и артиллерии… в советском же противотанковом рву, укрывавшем танки по самую башню [164, с. 212].

С немецкой стороны в отношении действий инженерно-саперных войск серьезным достижением можно считать обеспечение надежной переправы через Терек в начале сентября в условиях отсутствия господства в воздухе немецкой авиации и напротив – постоянной активности советских ВВС. Эффективные действия саперов вермахта помогли обеспечить и беспрерывное пополнение воюющих южнее Терека войск в последующие дни. Советские воздушные налеты на мост не прекращались, и уже 6 сентября он получил тяжелые повреждения в результате прямого попадания советской авиабомбы. Тем не менее повреждения были устранены за несколько часов, и переброска войск и грузов продолжилась [164, с. 186].

В ходе сражений осени 1942 г. в районе Малгобека в действиях воюющих сторон особенно важное значение имело использование особенностей рельефа местности. Северная и Северо-Западная Ингушетия, ставшие основным театром военных действий в ходе этих сражений, были по своему рельефу не слишком подходящими для развертывания того типа наступательных операций, которым отдавало предпочтение немецкое командование на всем протяжении Второй мировой войны. Несмотря на в целом равнинный, степной ландшафт, на первый взгляд благоприятный для действий подвижных соединений, наличие многочисленных балок, лощин, отдельно стоящих высот, господствующих над обширными участками местности, не говоря уже о двух мощных естественных преградах в виде Терского и Сунженского хребтов, не позволяло наступающим развернуть большие массы танков и мотопехоты на широком фронте.

В данной ситуации можно почти однозначно констатировать, что рельеф местности в районах Вознесенской, Сагопшина, Нижнего Курпа и непосредственно Малгобека однозначно «работал» на обороняющуюся сторону. Пересеченная местность, отличавшаяся от ставропольских и кубанских степей, по которым танковый каток Клейста прокатился в августе 1942 г., служила естественной основой для создания довольно устойчивой и эффективной обороны.

Овраги и ложбины выступали в роли импровизированных противотанковых рвов (справедливости ради надо отметить, что и рукотворных рвов в этих целях было вырыто летом – осенью 1942 г. более чем достаточно). Холмы и возвышенности служили хорошими наблюдательными пунктами, а также представляли прекрасные позиции для размещения артиллерийско-минометного вооружения, позволяя держать под огнем большие пространства и удерживать важный участок фронта незначительными силами. Обороняющиеся получили возможность «канализировать» немецкое наступление в долины между хребтами и прикрыть подвижными противотанковыми заслонами те участки степи, которые были лишены естественных препятствий и в силу этого представляли опасность в смысле возможного прорыва танков. Таким образом, ход сражения диктовала обороняющаяся сторона.

Этим и объясняются ожесточенные бои за отдельные высоты и гряды возвышенностей на протяжении всей Малгобекской оборонительной операции.

Артиллерия и бронепоезда

К моменту начала Малгобекской оборонительной операции советское командование сосредоточило в районе Малгобека довольно мощную группировку артиллерийско-минометных сил и средств.