Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

На флангах были размещены 68-й тяжелый и 98-й артиллерийские полки. Их огневые позиции были выбраны с таким расчетом, чтобы фланговые дивизионы могли своим огнем перекрыть дорогу, где стояли батареи Токарева. 84 орудия этих артчастей прикрывали участок фронта шириной всего 8 км. Однако и этот вполне надежный барьер был дополнительно подстрахован артиллерийским отрядом Коренева, который представлял собой резерв противотанковой обороны [70, с. 43].

В отражении немецких танковых атак в районе Малгобека (Западного) и Вознесенской в первой половине месяца особенно отличились артиллеристы 69-го гвардейского тяжелого артполка и 47-го истребительного противотанкового полка. В победе советских войск в танковом сражении под Сагопшином 28 сентября важнейшую роль сыграли артиллеристы 863-го истребительно-артиллерийского полка под командованием майора Долинского [131, с. 112; 133, с. 105].

Несмотря на высокую плотность огня противотанковой артиллерии, ей далеко не всегда удавалось нейтрализовать танки противника в предполье советской обороны. В ходе особо ожесточенных боев, подобных сражению при Красной Горке, танки, от которых стрелковые подразделения отсекали пехоту, пропускались в глубину обороны, где их уничтожали артиллеристы, действовавшие с замаскированных фланговых позиций [70, с. 49].

Таким образом, несмотря на все огрехи в организации управления артиллерией, непосредственно на поле боя она сыграла для советской стороны роль своеобразной палочки-выручалочки. Отражение танковых атак противника, нарушение его коммуникаций, срывы важнейших наступательных операций подобно атаке на Вознесенскую 6 сентября или атаке на Сагопшин 1 октября – во всех этих успехах советской обороны важнейшую роль сыграли именно артиллеристы.

Лучшим свидетельством эффективности действий советской артиллерии являются немецкие сводки, которые пестрят оборотами «сильный заградительный огонь», «атака остановлена из-за мощного фланкирующего артогня», «из-за того, что батареи противника не удалось подавить» и т. д.

Активно велась контрбатарейная борьба. Используя данные авиа– и наземной разведки, показания пленных и перебежчиков, обе стороны вели настоящую охоту за вражескими батареями, понимая, что в условиях ограниченной активности авиации именно артиллерия приобретает особое значение в успехе той или иной операции.

Борьба артиллерии сторон, как и вся битва за Малгобек, велась с переменным успехом. Так, 1 октября в результате артиллерийской дуэли советский налет на позиции батарей, поддерживавших 50-й пехотный полк 111-й пехотной дивизии, привел к серьезным потерям у немцев – они лишились реактивного миномета, а еще один миномет и одно орудие были повреждены, понесены большие потери и в личном составе [308, f. 989].

7 октября успеха добились уже немецкие артиллеристы – в донесении из дивизии СС «Викинг» сообщалось о том, что артиллерийско-минометным огнем была подавлена советская 76-мм артбатарея [344, f. 879]. На следующий день советские артиллеристы успешно подавили вражеские артиллерийские позиции севернее Пседаха [345, f. 854]. А уже 11 октября в ходе контрбатарейной борьбы артиллеристы СС подавили еще одну советскую батарею южнее Пседаха [348, f. 1158].

После того как в сентябре провалилась тактика массированного использования танков для прорыва советских оборонительных рубежей, особенно возросла роль артиллерии и минометов. Как отмечали советские источники, «не имея успеха в массированных танковых атаках на этом участке, противник произвел сосредоточение большого количества артиллерии разных калибров и значительного количества шестиствольных минометных установок, действующих по принципу кочующих орудий» [82, с. 35].

В ходе Малгобекской оборонительной операции советской стороной широко использовались и артиллерийские бронепоезда. Прежде всего, речь идет о 42-м дивизионе бронепоездов, сформированном 15 мая 1942 г. 42-й отдельный дивизион бронепоездов (командир – майор М. М. Аракуша) в составе бронепоезда № 1, с 11 февраля 1943 г. – бронепоезда № 679 «Сибиряк», и бронепоезда № 2, с 12 февраля 1943 г. – бронепоезда № 721 «Металлург Кузбасса», был сформирован согласно директиве НКО СССР № 22 сс от 29 октября 1941 г. в Сибирском военном округе [168, с. 236]. Бронепоезда были построены в Новокузнецке. Отдельный дивизион в декабре – марте 1942 г. пребывал в Сибирском, затем в Московском военных округах и резерве Ставки ВГК. Дивизион был отправлен на Закавказский фронт в марте 1942 г., входил в состав 46-й, 9-й армий, находился во фронтовом подчинении [97]. «Сибиряк» получил номер 1, а «Металлург Кузбасса» – 2 (до декабря 1942 г. 1/42 и 2/42) [168, с. 240]. Дивизион обслуживался «черным» паровозом Щ-100.

10 марта 1942 г. дивизион ушел на фронт в состав 37-й армии Северной группы Закавказского фронта. В августе «Сибиряк» контролировал 70-км участок между станциями Прохладная и Дарг-Кох Кабардино-Балкарии.