Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Советская артиллерия оказала в эти два дня неоценимую помощь обороняющимся войскам. Сводки «Викинга» признавали, что именно массированный фланкирующий артогонь со стороны Малгобека и Кескема 27 сентября вынудил наступающие части дивизии залечь в 1200 метрах севернее окраины Сагопшина. Была нарушена (очевидно, артиллерийским огнем) связь между штабом «Викинга» и 52-м армейским корпусом, которую удалось восстановить только наутро [305, f. 674].

Более того, советским артиллеристам и летчикам удалось не только отразить атаки 27 сентября, но и существенно помешать подготовке немецкой стороны к наступлению следующего дня 28 сентября. Как пишет Э. Клапдор, «подготовка артиллерии к новой атаке была невозможна из-за воздушных атак и сильного артиллерийского огня из района Малгобека. По этой же причине и танковый батальон не мог перегруппироваться» [372, р. 75].

27 сентября не менее упорные бои вновь развернулись и западнее, у Эльхотовских ворот, на штурм которых были брошены 13-я танковая дивизия генерала Герра и 370-я пехотная дивизия генерала Клеппа, которые семь раз бросали свои полки в атаки, и каждый раз безрезультатно. Тяжелые и кровопролитные бои у Эльхотовских ворот продолжались одновременно с боями в районе Сагопшина – Кескема – Пседаха еще десять суток. В них особенно отличились 80-я морская стрелковая бригада, непосредственно защищавшая Эльхотовские ворота, 10-я гвардейская и 57-я стрелковые бригады, 98-й гвардейский артиллерийский полк, 68-й и 69-й гвардейские тяжелые артиллерийские полки [71, с. 120].

Одновременные активные наступательные действия на эльхотовском и малгобекском направлениях свидетельствовали как о кризисе немецкого наступления, так и о метаниях военного руководства вермахта, заставлявших противника действовать нервно и порой даже истерично, дробить силы и т. д. Не случайно эти события совпали с громкими кадровыми перестановками в вермахте, кульминацией которого стала отставка бессменного начальника Генштаба сухопутных сил с самого начала войны Франца Гальдера, замененного 24 сентября на этом посту Куртом Цейцлером. Однако никакие перемещения уже не могли повлиять на развитие военных событий на Кавказе – его решали уже не кабинетные стратеги, а солдаты в окопах с обеих сторон.

Кавказская Прохоровка: танковое сражение под Сагопшином 28 сентября

Как указано выше, ввод в сражение частей дивизии «Викинг» 25 сентября не привел к решающему перелому в ходе битвы, на который рассчитывало германское командование, перебрасывая с Западного Кавказа прославленную эсэсовскую дивизию. Хотя ее официальный историк Т. Хоффман пишет, что по итогам двух предыдущих дней танковому батальону Мюленкампа из состава дивизии «Викинг» удалось перехватить «грузинскую трассу (имея в виду дорогу Моздок – Вознесенская. – Т. М.), которая вела из Тифлиса в Орджоникидзе через Малгобек к Тереку… в результате чего советские войска лишились снабжения американской военной техникой» [171, с. 14], на самом деле коммуникация эта прочно удерживалась советскими войсками.

Не добившись успеха в атаках предыдущих двух дней, командование «Викинга», понукаемое из штабов 52-го армейского корпуса и 1-й танковой армии, решило сделать решающую ставку на третий день наступления.

28 сентября для достижения решающего прорыва были стянуты практически все прибывшие к тому времени под Малгобек части дивизии – оба моторизованных полка – «Вестланд» и «Нордланд», танковый батальон под командованием штурмбаннфюрера Мюленкампа, части противотанкового самоходного дивизиона, полевая артиллерия дивизии.

Утром 28 сентября командование дивизии «Викинг» бросило в бой свою главную ударную силу – танковый батальон Мюленкампа и самоходные орудия 5-го танково-артиллерийского дивизиона СС. Несмотря на то что эти части участвовали в тяжелейших боях уже на протяжении трех суток, командованию вермахта приходилось торопиться, и оно уже не могло позволить себе роскоши ротации потрепанных подразделений. Перед немецкими войсками была поставлена следующая задача на 28 сентября:

«Дивизия СС «Викинг» всеми имеющимися силами наносит удар и берет Сагопшин, после чего развивает наступление на Бабало – Средняя.

111-я пехотная дивизия овладевает высотами в районе санатория Советский и атакует оттуда в направлении Малгобека.

Артиллерии корпуса оказать всю возможную поддержку дивизии СС «Викинг» и 111-й пехотной дивизии…»

При этом постановка боевой задачи завершалась призывом: «В связи с напряженным положением с боеприпасами расходовать их экономно» [240, f. 690].

Было очевидно, что поставленные перед немецкими дивизиями задачи не слишком вяжутся с экономным расходованием боеприпасов. В этом случае генералы вермахта из штаба 52-го корпуса оказались похожи на своих советских визави, также любивших, особенно в первый период войны, ставить войскам амбициозные задачи при минимальном обеспечении силами и средствами для их решения.