Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Гренадеры СС и солдаты вермахта также спешно устраивали временные оборонительные позиции прямо на улицах, заваленных битым щебнем, кирпичом и обугленными балками, искореженными цистернами и остовами нефтяных вышек. Хотя советские части и были отброшены, но по опыту предыдущих дней «покорители» Малгобека могли ожидать скорой и жестокой контратаки. Однако советские войска, измотанные не меньше немцев, подавленные артобстрелом и жестокой бомбардировкой, в первые часы после оставления западных кварталов города не были способны к контратакующим действиям. Обе стороны собирались с силами.

Итак, обескровленность понесших огромные потери в непрерывных многодневных боях советских подразделений; подавляющее превосходство, которое врагу удалось на короткий отрезок времени создать на узком участке прорыва; наконец, неожиданно прибавившаяся ко всему этому массированная поддержка немецких атак с воздуха – все это в совокупности привело к тому, что вечером 5 октября в штабах дивизий 1-й танковой армии Клейста впервые за последние дни царило приподнятое настроение. На фоне предыдущих безрадостных недель достижение было вполне значимым и даже громким – во всяком случае, достойным того, чтобы быть озвученным в вечерней сводке ОКВ. Правда, для этого надо было еще установить полный контроль над почти стертым с лица земли городком, несколько кварталов которого оказались, как выяснилось, слишком крепким орешком, чтобы вермахт (захватывавший когда-то за одни сутки целые страны) овладел ими в течение одного дня. Название маленького нефтяного городка, хотя и мало фигурировало в официальных сообщениях обеих воюющих сторон, уже давно превратилось в символ борьбы за овладение стратегической инициативой к югу от Терека.

Взятием немцами западной части Малгобека боевая активность на малгобекском направлении в тот день не ограничивалась. Немцы вновь пробовали атаковать также в направлении Сагопшина. В ночь с 4 на 5 октября ударная группа 2-го батальона полка «Вестланд» снова попыталась здесь прорвать советские позиции. Однако, напоровшись на западной окраине Сагопшина на мощный огонь из всех видов стрелкового оружия, группа вынуждена была отойти, «выполнив задачу» (этот пассаж в донесении из «Викинга» привел штабистов Отта в такое недоумение, что они, подчеркнув его в тексте, поставили на полях жирный вопросительный знак) [309, f. 910].

К утру 6 октября советская армейская оперсводка признает: «Противник, овладев к исходу дня 5 октября западнее Советский, прочно удерживает район» [36, л. 138].

С утра 6 октября бои возобновились с неослабевающим ожесточением и упорством. За ночь на истерзанный снарядами и минами, почти полностью разрушенный город лег плотный туман. Пользуясь им как прикрытием, немецкие штурмовые группы, перегруппировавшиеся за ночь, получившие пополнение и воодушевленные успехом предыдущего дня, с первыми лучами солнца атаковали новый передний край советской обороны в восточных кварталах Малгобека. Наступление наземных войск вновь, как и 5 октября, поддерживалось штурмовыми действиями немецкой авиации – правда, не столь массированными, как накануне. Вечерняя сводка штаба 9-й армии за 6 октября сообщала о четырех налетах немецких бомбардировщиков, действовавших группами до 6 самолетов, на боевые порядки обороняющихся советских войск (причем на протяжении только второй половины дня и только на участке 62-й отдельной морской стрелковой бригады) [38, л. 142].

Тем не менее продвижение штурмовых групп по городу было исключительно медленным. Пройденное расстояние исчислялось даже не сотнями, а десятками метров. Группы пехотинцев в пятнистой эсэсовской и серо-зеленой полевой армейской форме, прижимающихся к броне одиночных танков и бронетранспортеров, медленно ползущих по заваленным грудами обломков от разрушенных зданий улицам, вынуждены были прокладывать себе дорогу перебежками, шаг за шагом, дом за домом. Беспрерывно вспыхивающие тут и там ожесточенные перестрелки, перемежаемые разрывами ручных гранат и характерными шумными выдохами ранцевых огнеметов, указывали на то, что советские бойцы цепко держатся за море развалин, в которые превратился Малгобек, а беспорядочная стрельба, внезапно возобновляющаяся тут и там в районах, уже пройденных передовыми группами наступающих, – на то, что сопротивление даже изолированных очагов советской обороны продолжалось.

За ночь часть разрушенных зданий превратилась в настоящие доты. Бойцы обороняющих Малгобек подразделений при поддержке имевшего несчастье оставаться еще в пылающем городке местного населения превращали каждый подвал и фундамент в долговременную огневую точку, а каждый двор – в позицию для круговой обороны.