Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Бой, как и следовало ожидать, сразу принял крайне ожесточенный характер. Пробивающиеся сквозь советские заграждения гренадеры «Викинга» и пехота 111-й дивизии, прикрываясь медленно ползущими вперед тут и там по склонам пологих холмов танками, бронетранспортерами и штурмовыми орудиями, вынуждены были отвоевывать у бойцов 176-й и 417-й стрелковых дивизий, 59-й и 62-й морской стрелковых бригад каждый метр земли. Каждая балка, лощинка и пригорок становились эпицентром ожесточенных схваток, доходящих до рукопашной. Артиллерия, танки, авиа ция – эти средства постепенно отошли на второй план. В ближнем бою, когда судьбу его участников решали мгновения, главными средствами борьбы стали автомат, пистолет, граната, штык, приклад.

Действия немецких частей, наступавших на Малгобек в этот день, осложняли и нарушения в управлении, возникшие буквально в первые часы наступления. Несмотря на то что огонь советской артиллерии вопреки ожиданиям оказался слабее, чем в предыдущие дни (вероятно, из-за некоторой активизации действий немецкой авиации) [372, р. 97], он все же причинил противнику и в тот день немалый урон. Так, в ходе очередного советского артобстрела утром 5 октября один из тяжелых снарядов попал в штабной блиндаж, где проходило совещание командного состава танкового батальона дивизии «Викинг». Взрывом была уничтожена радиостанция, погибло семь офицеров батальона, а его первая рота – та самая, на которую возложена была поддержка атакующей Малгобек пехоты, – вообще осталась без командного состава [164, с. 220]. Таким образом, в решающий момент событий призванное сыграть ключевую роль в штурме советских позиций в Малгобеке немецкое подразделение осталось и без связи, и фактически без управления.

Очевидно, что только хорошая выучка и опытность личного состава эсэсовских частей могла позволить продолжить в таких условиях наступление и при этом добиться определенного успеха.

Такой успех стал намечаться к середине дня 5 октября. Действовавшие левее частей «Викинга» подразделения боевой группы Троннира из 111-й пехотной дивизии завязали бой за высотки, располагавшиеся непосредственно севернее крайних домов Малгобека [342, f. 912]. К 11 часам 5 октября передовые штурмовые группы полка «Германия» отделяло от руин Малгобека не более полукилометра. Гренадеры СС, пехотинцы 111-й дивизии и танкисты «Викинга», укрываясь в складках местности от советского артиллерийско-минометного огня, приходили в себя после изматывающего многочасового боя, напряженно вглядываясь в немногочисленные уцелевшие полуразрушенные постройки этого маленького городка, раскиданного по терским холмам, от которого в эти минуты их отделяло столь малое расстояние и который стал такой неожиданно труднопреодолимой преградой на пути победоносного наступления вермахта. Задержка перед решающим броском объяснялась не только измотанностью атакующих, жаждавших передышки, – вскоре ожидалась нечастая в эти дни и весьма внушительная поддержка с воздуха. Был намечен массированный воздушный налет на советские позиции в Малгобеке и вокруг него, после которого наземные войска вермахта должны были пойти на решительный штурм [226, f. 939].

В 11:20 свыше 20 пикирующих бомбардировщиков Ю-87 77-й эскадры люфтваффе обрушились на цели в Малгобеке всей мощью своей бомбовой нагрузки и бортового вооружения [164, с. 220]. Передний край немецких подразделений западнее Малгобека был предварительно обозначен – солдаты вермахта и эсэсовцы утыкали свои позиции хорошо заметными сверху желтыми сигнальными флажками. Когда же в воздухе разнесся характерный надсадный звук сирен пикирующих бомбардировщиков, над передовыми позициями изготовившихся к штурму частей противника взлетела целая гирлянда белых ракет [226, f. 939].

Налет, безусловно, имел как непосредственно военный эффект (советские войска, привыкшие за предшествующие недели боев к гораздо менее активным действиям вражеской авиации, оказались не готовы к отражению столь массированной атаки с воздуха – пожалуй, самой масштабной с начала битвы за Малгобек в сентябре), так и немалое психологическое значение. Все предыдущие дни и недели битвы немецкие наземные войска, постоянно чувствуя на себе последствия активности советских ВВС, с плохо скрываемым раздражением комментировали бездействие самолетов люфтваффе, плотную поддержку которых они привыкли получать на протяжении предшествующих лет войны. Однако малочисленность немецкой авиации под Малгобеком не позволяла ей действовать более активно.