Малгобекский бастион. Поворотный момент битвы за Кавказ. Сентябрь–октябрь 1942 г.

Причина, по которой была проявлена такая поспешность, очевидна. Для того чтобы придерживаться тактики глухой обороны, требовавшей наличия большого количества сил, способных перекрыть все угрожаемые направления, у советской стороны не было возможностей. Несмотря на постоянную переброску резервов на малгобекское направление, они не были неисчерпаемыми. События, разворачивавшиеся на других участках фронта, прежде всего в районе Сталинграда, требовали все больше и больше сил. Поэтому в условиях, когда противник, хотя и обескровив свою ударную группировку, смог занять Малгобек и начал медленно, но верно отбивать одну за другой высоты восточнее города, после овладения которыми он фактически выходил своими подвижными соединениями на оперативный простор для наступления на Грозный, шансы на успешное завершение оборонительной операции в целом давала только активная оборона, постоянного упреждающая и парирующая вражеские удары своими контратаками и контрударами. Иначе говоря, это были те самые действия, которые предпринимало командование Северной группы войск и конкретно 9-й армии под Малгобеком с первого дня битвы. Понимая, что и противник находится на пределе своих возможностей и сил, советское командование решило упредить его очередной, призванный стать решающим ударом (прежде всего в районе отметки 701) и если не отбросить его с занятых ценой огромных потерь за последние дни высот, то хотя бы исключить дальнейшее развитие немецкого продвижения.

Таким образом, собственно наступательная активность советской стороны в тех условиях не может считаться ошибочной. Ошибкой, очевидно, были выбранные способы достижения поставленных целей. А именно – ставка на лобовые атаки на хорошо пристрелянные и укрепленные позиции противника, к тому же расположенные на господствующих высотах.

Последний фактор, видимо, стал ключевым. В контратаках и контрударах сентября – начала октября советские войска также (за исключением блистательных контрударов 6 сентября севернее Вознесенской и 28 сентября под Сагопшином) придерживались действий «в лоб». Это и тогда приводило к потерям, но позволяло серьезно затормозить и даже приостановить на время немецкое продвижение, в итоге все более и более сбавляя его темпы.

Однако в предыдущие недели такие действия велись советской стороной в условиях уверенного контроля за господствующими высотами. После падения Малгобека и начала «войны высот» ситуация серьезно поменялась. Теперь советские части перестали быть монополистами контроля над возвышенностями – часть из них перешла под контроль противника в первых числах октября, и он распорядился предоставившимися преимуществами со всей немецкой основательностью. Итоги этой перемены на себе пришлось испытать советским частям, брошенным в последние атаки в ходе Малгобекской оборонительной операции в середине октября 1942 г.

Последние дни активных военных действий в районе Малгобека во второй половине октября 1942 г. были ознаменованы одними из самых кровопролитных боев в ходе всей операции. Главным действующим лицом с советской стороны в этой кровавой драме стала многострадальная 9-я стрелковая бригада, которая уже в первые дни после своего прибытия на фронт и боевого крещения понесла огромные потери в ходе боев за высоты восточнее Малгобека.

Именно ее бросили в период 10–12 октября в ряд самоубийственных лобовых атак на немецкие позиции, расположенные между Малгобеком и Вознесенской. Трудно сказать, почему именно это малоопытное соединение стало основой контратакующих действий советской стороны в районе Малгобека в середине октября 1942 г. Вероятно, дело было в том, что введенное в бой только 2 октября, это соединение наряду с 337-й стрелковой дивизией были относительно свежими, по сравнению с 176-й или 417-й стрелковыми дивизиями или 62-й морской стрелковой бригадой, буквально не выходившими из боя с начала сентября. Тем не менее за первую декаду боев на малгобекском направлении бригада, равно как и соседняя, также «свежая», 337-я стрелковая дивизия понесла весьма ощутимые потери. Ударным соединением ее никак нельзя было считать. Кроме того, даже ударные части, при их использовании в лобовых атаках при неподавленных артиллерийских и пулеметных позициях противника на господствующих высотах, обрекались на уничтожение, что было с успехом доказано немцами в боях за Сагопшин 26–30 сентября, когда дивизия «Викинг» пробовала атаковать именно в таких условиях.

Утром 10 октября эсэсовцы финского батальона «Нордланда» получили усиление из 111-й пехотной дивизии – 24 сапера, которые должны были оказать им содействие в ходе новой атаки на высоту при борьбе с советскими долговременными огневыми точками и зарытыми в землю танками [164, с. 223]. Однако, как это бывало не раз в ходе сражений под Малгобеком, неожиданная активизация действий советской стороны заставила противника вновь скорректировать свои планы, в том числе и по штурму высоты 701.